– Да, это так. На самом деле, это весело. В такие дни у меня есть отличная возможность пообщаться с теми членами команды, которых я обычно редко вижу. Например, классных ребят из пиар-отдела. Я рад познакомиться со всеми.
– Что тебе меньше всего нравится в твоей работе? – спрашивает она, заставая меня врасплох. Никто никогда не спрашивал меня об этом.
Я на минуту задумываюсь, прежде чем ответить.
– Меня узнают везде, куда бы я ни пошел. Иногда мне хочется зайти в супермаркет и просто купить необходимое, чтобы при этом никто не попросил меня сфотографироваться. Когда я на мероприятии или на игре, я совсем не против, потому что я в рабочем режиме, – я вздыхаю. – Но когда я пытаюсь жить обычной жизнью, это мешает.
Она понимающе кивает. Я не знаю, как она добивается от меня таких честных ответов, но рядом с ней я всегда показываю свою истинную сущность, гораздо больше, чем с другими людьми.
– Как интроверту, мне бы это тоже не понравилось. Общение с большим количеством незнакомых людей меня выматывает. Так началась моя одержимость книгами. В детстве я так расслаблялась после школы. – Она улыбается, глядя на тропинку.
Мне нравится видеть ее улыбку. Это приятная перемена по сравнению с ее обычным суровым взглядом, когда я рядом.
– Какая была твоя любимая книга в детстве?
– «Властелин колец», – быстро отвечает Ноэль. – Это была моя первая книга в жанре фэнтези, и она меня зацепила. Я перечитываю ее каждый год – свою первую любовь никогда не забудешь.
Она удовлетворенно вздыхает, и я понимаю, что мог бы слушать ее разговоры о книгах весь этот чертов день. Я мог бы слушать ее разговоры о чем угодно. Я представляю, как она читает лекцию своим студентам, как, должно быть, она очаровывает всю аудиторию. Она увлечена тем, что любит, и людьми, которых любит. В Ноэль больше глубины, чем в ком-либо другом, кого я встречал. Я никогда этого не замечал. Каждый наш разговор открывает в ней новую грань.
– Ты любишь читать? – спрашивает она, и я понимаю, что уже несколько минут задумчиво молчу.
Я кривлю губы в усмешке.
– Я сто лет не читал ничего. Но мне бы хотелось. Что бы ты порекомендовала?
Она переходит в режим серьезного профессора, и от этого мне становится чертовски жарко.
– «Хоббит» – отличное начало, если хочешь попробовать фэнтези. Толкин – буквально прародитель всех произведений в этом жанре. «Джейн Эйр» – превосходный исторический роман. На самом деле, тебе просто нужно подумать о том, что тебе нравится, и попробовать. – Она поднимает на меня взгляд, ее глаза цвета карамели ярко сияют. – И, если у тебя нет времени сидеть и читать обычную книгу, аудиокниги – отличный вариант. Я знаю, что Митчу они нравятся.
Я усмехаюсь.
– Это хорошая идея, надо бы попробовать. Мне трудно долго усидеть на месте.
Мы останавливаемся, когда добираемся до платформы, и до меня доходит, что мы только что провели целый разговор без ссор и неуместных заигрываний с моей стороны. Что-то похожее на надежду зарождается в груди. Может быть, я все-таки смог бы завоевать ее расположение.
– Нет. Ни в коем случае, – говорю я Колби, когда мы доходим до платформы для прыжков с тарзанки.
А я уже было подумала: «Ого, мне понравилось проводить время с Колби Найтом. Он такой нормальный и милый». Но это был всего лишь трюк.
– Да ладно тебе. Съемочная группа готова приступить к съемкам, и фанатам это понравится.
–
Колби протягивает мне документ об отказе от ответственности, который я должна подписать. Двое молодых людей уже ждут, чтобы пристегнуть меня. Колби уже в снаряжении.
– Это будет весело. Тебе слабо спрыгнуть со мной? Ты слишком напугана?
Я ненавижу его. Он знал, что заденет меня этим комментарием. Ненавижу отказываться от вызова. Я вырываю бумажку у него из рук и ставлю под ним свою подпись. Один из мужчин, который здесь работает, берет его у меня и кладет в карман своих спортивных шорт, прежде чем разложить мою экипировку на земле. Я шагаю вперед, делая глубокие вдохи в попытке успокоиться. Потому что я вот-вот сорвусь с невероятно высокой платформы надо мной.
Как только сотрудники застегнули ремни и проверили их на прочность, нам говорят, что можно подниматься. Какая прелесть. Я смотрю на Колби, который спокоен, как удав. Он ободряюще мне улыбается.
– Дамы вперед.
С недовольным стоном я хватаюсь за лестницу и взбираюсь наверх. Металлическая платформа находится посреди леса, но в целях безопасности прилегающая территория была расчищена. Здесь довольно живописно. Взбираясь все выше и выше, я сосредотачиваюсь на деревьях, а не на том, как высоко я нахожусь. Я не боюсь самой высоты, просто боюсь разбиться насмерть.
Я выхожу на платформу, и нас приветствуют еще двое сотрудников – брюнетка, которой, вероятно, за сорок, и блондин примерно того же возраста. Я позволяю Колби пройти мимо меня и остаюсь на месте, цепляясь за столб в центре платформы.
Женщина дружелюбно мне улыбается.
