– Извините, я не мог не слышать ваш разговор. Хотел, чтобы вы знали, что Колби говорил правду. Я сидел прямо за столом, когда к нему подошли те девушки. Он, честно говоря, выглядел раздраженным, а потом начал что-то бормотать о «Властелине колец», это было странно. Подумал, тебе следует знать. – Он пожимает плечами, как будто не он только что спас положение, и несется обратно наверх, в свою комнату.
– Ну, вот и все, – улыбается Энди. – Итак, ты собираешься остаться в прошлом? Или двигаться вперед и открыть свое сердце?
Я потягиваю свою «Пина-коладу» через соломинку, пока она почти не выплескивается.
– Черт, а вы не успокоитесь.
– Мы твои лучшие подруги, Ноэль. Мы здесь, чтобы погладить тебя по волосам, когда тебе нужно, и надрать тебе задницу, когда тебе нужны подзатыльники. И мы знаем, что ты сделала бы то же самое для нас. – Энди одаривает меня кривой улыбкой.
– Да, ты права. Я бы с удовольствием. – Я улыбаюсь в ответ. – Но, возможно, мне понадобится еще один коктейль. – Я поднимаю свой бокал в воздух.
– Уже несу! – Энди вскакивает с дивана и несется на кухню.
В среду, когда я прихожу домой с работы, я начинаю свое личное исследование. Я даже принесла домой несколько книг из университетской библиотеки, и у меня есть стикеры и листы для заметок. Я хочу узнать все, что смогу, о том, как доверять после того, как меня предали. Поскольку девочки были правы, я обязана ради Колби и ради себя самой исцелиться и построить здоровые отношения. И Колби – именно тот мужчина, с которым я этого хочу. Отчаянно. Любой мужчина, которого я когда-либо хотела раньше, меркнет по сравнению с моей потребностью в Колби Найте.
Первая книга, которую я открываю, называется «Учимся доверять своему партнеру, когда вы не доверяете своим инстинктам». Длинное название, но многообещающее. В ней в основном говорится о доверии к себе после того, как инстинкты ввели в заблуждение. И о том, что доверие к себе – это шаг к доверию партнеру. Я заполняю блокнот, когда кто-то стучит в мою дверь. Я на цыпочках подхожу к двери и смотрю в глазок – это курьер с пакетом в руках. Я осторожно открываю дверь.
Парень выгибает бровь и спрашивает:
– Ноэль?
– Это я.
Он бесцеремонно сует бумажный пакет мне в руки и уходит обратно по коридору. Я закрываю дверь и открываю пакет. Внутри, должно быть, с полдюжины упаковок с едой из «Царства панкейков». Когда я открываю контейнеры, то вижу, что там представлены все блюда из их буфета.
Ох уж этот парень. Как я могла в нем сомневаться?
Воодушевленная, с блинчиком в руке, я возвращаюсь к своим книгам.
В четверг пришла очередная посылка. На этот раз в середине моей лекции. Самый роскошный и сказочный букет цветов, который я когда-либо видела. Все в разных оттенках розового. Розовые ранункулюсы, розовые розы, розовые ягоды. Он великолепен и так вкусно пахнет. Мне невыносимо ждать конца занятия, чтобы прочитать записку. Я вскрываю ее в тот момент, когда уходит мой последний ученик.
«Мне трудно оставить тебя в покое. Я скучаю по тебе. Колби»
В конце концов, я сдаюсь и пишу ему.
НОЭЛЬ
Я тоже скучаю.
Спасибо за цветы
Я совершенно не готова к тому, что он вернется домой и мы сможем поговорить с ним обо всем. Я чувствую себя беспокойной. Но я знаю, что расстояние позволяет мне все обдумать, и, в конце концов, у нас все получится.
Я готовлюсь к сегодняшнему матчу. По-хорошему, я должен быть ужасно уставший после вчерашней игры и утреннего перелета из Сан-Франциско в Анахайм, но я заряжен энергией.
Мне полегчало после сообщения Ноэль и я почувствовал надежду впервые с тех пор, как довел ее до слез четыре дня назад. Она скучает по мне… Это должен быть хороший знак, верно?
И сразу после того, как я получил сообщение от Ноэль, позвонил мой подрядчик и сказал, что мой тайный проект завершен. Конечно, я сам называю этот проект тайным. Это ключ к доверию Ноэль. Я хочу показать ей, насколько я серьезен. Как много она значит для меня, и как я хочу, чтобы она всегда была в моей жизни. Мне не нужен никто другой.
От одной мысли о том, что через два дня я вернусь домой, мне становится легче. Я выхожу на лед, будучи полным энтузиазма. Если я буду кататься достаточно быстро, то смогу быстрее добраться до Ноэль. В этом матче я уже дважды проделал отличные приемы. Еще один гол – и это хет-трик.
Мы находимся в зоне обороны, до конца третьего тайма осталось десять минут. Митч получает шайбу и передает ее Уэсту. Уэст делает выпад влево, затем вправо, но его окружают с обеих сторон. Он подъезжает ко мне по другую сторону сетки и отправляет шайбу в мою сторону. Я подаюсь вперед, чтобы перехватить ее, но мой конек за что-то цепляется, и я лечу вперед. Мой подбородок сильно ударяется о лед. Мне больно, но ничего серьезного. Однако защитник «Анахайма» был отправлен в штрафную за то, что подрезал меня. Теперь у нас есть преимущество на одного игрока, что позволяет нам воспользоваться большинством. Именно то, что мне нужно для хет-трика.
