— Звучит больше похожим на то, что он чувствует угрозу со стороны горячего, полуобнаженного пожарного, — ответила Алекс. — К слову об этом… Ты сказал ей?
Кинси посмотрела на Гейджа.
— Сказал мне о чем?
На его красивом лице расцвела сексуальная улыбка.
— Этим утром мне звонили с модельного агентства. Они увидели билборд на Вестерн и хотят, чтобы я пришел на пробы.
— Словно тебе нужна дополнительная помощь в том, чтобы твоя постель оставалась теплой, — пробормотала Алекс. — Вон там один со щенячьим глазами выглядит по уши влюбленным. Возможно, он хочет от тебя автограф на своем стояке.
Всё трио одновременно обернулось, чтобы взглянуть на милого парня из братства с поцелованными солнцем волосами и полной надежды улыбкой. Гейдж оценил его с холодностью, которая, как считала Кинси, не была в его репертуаре.
— Это потрясающие новости, не так ли? — Она предположила, что большинство парней будут руками и ногами “за” предложение поиграть во временных моделей, хотя, мысль о том, что с такой же просьбой могли прийти и к Люку, заставила желчь подняться по ее горлу.
Но это ее не касалось. Пара обжигающих взглядов и один дымящийся поцелуй, и она уже беспокоится о том, что возможности для этого мужчины связаться с женщиной, которую зовут не Кинси Тэйлор, значительно расширились. У нее нет никаких притязаний на него, и никакого желания заявлять таковые.
Так почему же она была здесь?
Потому что Гейдж предложил ей заглянуть, вот и все. Она была одинока и без друзей в незнакомом городе, живущая в стандартном корпоративном доме с холодильником, забитым только китайской едой. Она кучу пятничных вечеров могла провести расхаживая вокруг магазина “Хол Фудз”[60], пытаясь состряпать сытную еду из Каберне и кусочков сыра азиаго[61].
Отвернувшись от горячего паренька из колледжа, Гейдж улыбнулся, но эта улыбка не коснулась его глаз.
— Угу, это все хорошо. Я никогда не скажу “нет” большему количеству возможностей потрахаться.
— Что происходит? Ты чем-то расстроен? — Глаза Алекс распахнулись. — Или кто-то тебя отшил? — приподнявшись на перекладине для ног, она перегнулась через барную стойку и жестко схватила своего брата за плечи. — Кто он? Мне нужны детали. Сейчас, Симпсон.
— Никто. Ничего такого, — вырвавшись из хватки Алекс, он бросил взгляд на Кинси, и ее поразило жуткое осознание.
— О мой бог, это шеф. Приятель мэра, — после возвращения с кухни той ночью в “Смитс и Джонс”, Эли хвастался своими навыками сватовства. Пугающий шеф и начинающий мужчина-модель казались странной парой, но что она понимала?
Гейдж закатил глаза, словно Кинси ужасно разочаровала его.
— Прости, я не знала, что это секрет.
— Это не секрет, — проговорил он быстро, успокаивая ее. — Как я и говорил, это ничего не значит. Пока нет. Это просто… — улыбка осветила его изнутри, а потаенные мысли, те, которые придерживаешь для начала чего-то особенного, добавили огня его усмешке. — Ничего не значит. В любом случае парень строит из себя недотрогу.
— Я знаю, что он служил с Эли в Афганистане. Могу разузнать о нем побольше подробностей, — игриво сказала Кинси перед тем, как повернуться к Алекс. — Кстати, если тебе нужно что-либо узнать о нашем бесстрашном лидере, не стесняйся, спрашивай. Боксеры или плавки. В пижаме или обнаженный. Ребристые или с запахом. По мэрии гуляет целый список.
— Зачем бы мне хотеть что-нибудь узнать о нем? — спросила Алекс, внезапно заинтересовавшись этикеткой на своей бутылке пива.
Гейдж и Кинси обменялись понимающими взглядами. Под их насмешками Алекс покраснела, но быстро сбросила свое притворное безразличие.
— Мэр Эли Купер — высокомерный, шовинистический засранец, который кончая, очевидно, выкрикивает свое собственное имя.
—
Алекс указала бутылкой на Кинси.
— Твой босс — тот еще мудак, я живу с мудаками и работаю с мудаками. Вся по уши в мудаках, так что большое спасибо.
— Никогда не бывает достаточно членов
Кинси подняла свое пиво.
— За это я выпью.
***
Люк резко проснулся, отдирая приснившихся восьминогих гостей, ползающих по его лицу. Когда он спал в своей комнате, которая была за соседней дверью, наполненные тараканами и разрушающимися домами кошмары обычно оставались глубоко похороненными в его спящем сознании. Но на диване своих сводных брата и сестры, где он задремал, ожидая возвращения Гейджа и Алекс домой, комфорт и безопасность ускользали от него. Даже два стакана Джека, которые он выпил, придя домой со своей смены в баре, не смогли обеспечить его достаточно глубоким сном.
