— Я позволил тебе расправить крылышки с календарем, и то, как ты ударила в ответ по “Триб” с помощью небольших новостей на местном телевид ении , — было хорошо сыграно. Но билборды? Теперь перед пожарным отделением выстраиваются толпы наших фанаток, чтобы с фотографировать ся. Не говоря уже об увеличившемся количестве просьб по разрезанию колец.
Фанатки? В ее груди вспыхнула тревога.
— Разрезанию колец?
— Пару раз в месяц женщины приходят к нам, вместо скорой помощи, чтобы снять свои обручальные кольца. Позавчера к нам пришло пять таких, вчера — почти пятнадцать, — он сердито посмотрел на нее. Сексуально, конечно же. — Им кажется, что это все равно, что развод. Разрежь кольцо и они вольны пуститься в загул. И они хотели бы загулять именно в моих руках.
Когда к ней пришла идея сделать из Люка и его команды местных знаменитостей, в процессе поднятия мнения о ЧПД и заработка денег на благотворительность, она и не подозревала, как много женского внимания это привлечет. Конечно, Люк был великолепен с множеством восклицательных знаков, и женщины должны быть слепы, чтобы не заметить этого.
Он поставил на стол тарелку с беконом и яичницей... с горкой .
— Поешь немного жирного. Это поможет твоему похмелью.
— Я не ем мяса.
— Конечно же нет, Калифорнийская девочка, — он скрестил руки и разочарованно выдохнул. — Тебе нравится побеждать, верно?
— А кому не нравится?
— Не всем так сильно, как тебе, но все нормально. Я позволю водить меня по кругу за свой член на публике, если от этого тебе станет лучше. До тех пор, пока мы оба знаем, что наедине все по-другому.
Между бедрами Кинси разлилось тепло. Наедине — это было то, чего она хотела больше всего, но его намек на то, что у нее здесь какая-то дьявольская миссия, действовал ей на нервы.
— Так вот что, как ты думаешь, я делаю? Пинаю тебя по яйцам ради собственного развлечения?
— Ради твоей карьеры. Ради твоего босса. Ради развлечения, — он пожал своими необъятными плечами. — Мне не важны твои причины. Меня волнуют только мои собственные.
— А именно сохранение твоей работы в ПО №6.
— Не верно. Защита моей семьи в ПО №6.
Странность этого снова поразила Кинси.
— Ты говорил это и раньше. Словно город или мэр стараются добраться до тебя.
Люк открыл рот, чтобы ответить, но замолк, как только вошел Уайатт, который выглядел так же устало и изнуренно, как чувствовала себя Кинси. Не говоря ни слова, Уай напряженно сведенными бровями глянул на Люка и Кинси, будто показывал, что ситуация не стоит его внимания. Мистер Кофе был его целью. Кинси отошла с его пути.
— Ты вчера не вернулся домой после закрытия бара? — спросил его Люк, обеспокоенно сжав губы.
— Я не один из младших, Люк. За мной не надо приглядывать.
— Возможно, и перестану, если ты расскажешь мне, где провел последние ночи.
Уайатт понюхал кофе, добавил в тот сливки и три кусочка нерафинированного сахара, а затем перевел свой мутный взгляд на Кинси.
— Сейчас вы наслаждаетесь временным затишьем, мисс Тэйлор, но я посоветовал бы вам убраться побыстрее, пока еще не поздно .
Не имея понятия, как на такое ответить, она выбрала нейтральное:
— Зовите меня Кинси.
— Заглянут пару ребятишек с Сэнт-Кармен, — проговорил Уайатт, направляясь к задней двери. — Я буду в гараже работать над “Камаро”.
Пару напряженных мгновений обеспокоенный взгляд Люка следовал за братом.
— Все в порядке? — спросила Кинси.
— Нет, он… — Люк как будто одернул себя, возможно, вспомнив, что говорит с той, которая не достойна его доверия. — Есть булочки с корицей. Они из Энн Сазер[68]. Чикагского заведения.
В любой другой день, она была бы всеми руками “за” такое предложение, но ее желудок перевернулся от перспективы получить еще и охлажденное тесто поверх всего, чему его подвергли прошлой ночью.
— Лучше не надо. Остановлюсь на кофе, — она присела за кухонный стол. Когда Люк уселся и подтянул к себе ее тарелку с яичницей и беконом, Кинси почувствовала приятное тепло от того, насколько по-домашнему все это было.
— Значит, ты и Уайатт живете здесь, а Гейдж и Алекс по-соседству?
Он кивнул.
— Раньше я жил здесь со своей женой, но после того, как мы разошлись, сюда переехал Уайатт. Бэк со своей девушкой, Дарси, живут в паре домов отсюда. Мы все в свое время выросли в соседнем доме и когда это место выставили на продажу, мы скинулись, чтобы выкупить его.
— А твоей матери больше нет?
— Нет, она умерла за пару лет до Шона и Логана. Рак груди.
Так же, как и мама Кинси. Если она скажет об этом, то это будет выглядеть, как попытка вызвать симпатию или втереться в доверие, — две вещи, которые она никогда не делала.
Люк покосился на нее.
— Ты слышала о правиле Салливана?
— Ты имеешь ввиду то, которое запрещает членам одной семьи служить вместе в одном военном отряде или роте?
— Да, но оно также применимо и к пожарным отделениям. Технически, Дэмпси следует разделить и направить в разные пожарные отделения, так как в случае, если будет катастрофа, то нам всем вместе придется столкнуться с ней в один день. Это небольшая гарантия того, что для близких все ограничится одним гробом в земле, а не пятью.
