Флот Людовика XV полностью

Хок с 70-пушечным «Кентом», 74-пушечным «Каллоденом», 60-пушечными «Энсоном», «Аугустой», «Ноттингемом», 50-пушечными «Центурионом», «Тэвистоком», «Глостером», и «Портлендом», а также с 4 фрегатами (два 40-пушечных, «Рейнбоу» и «Рамней», и два 24-пушечных, «Сюрпрайз» и «Амазон») крейсирует у Западных Подходов.

В район пролива Св. Георга и острова Мэн были отосланы «Хэмптон Корт» (64), «Принс Фредерик» (64), «Солсбери» (50) и «Фолкленд» (50).

У мыса Клир (юго-западное побережье Ирландии) в 50–60 лигах от Саудингса вывели в дозор три фрегата — 40-пушечный «Англеза», 24-пушечные «Бриджуотер» и «Соулбэй».

Остальные корабли Флота Канала (всего 27 линкоров и 12 фрегатов) распределили между портами Портсмут, Плимут, Чатэм и Депфорд.

Согласно инструкциям Уоррена, нужно было обязательно иметь в крейсерстве 2 линкора и фрегат в районе мыса Финистерре между 45 и 43 градусами северной широты и два или более кораблей между 41 и 43 градусами, соответственно. К мысу Сент-Винсент Уоррен приказывал выдвинуть не менее 4 линейных кораблей, чтобы перехватить возможные испанские конвои.

Побережье от Бордо до Лориана Адмиралтейство предполагало оставить зоной ответственности голландцев. Объяснялось это тем, что Соединенные Провинции воевали с Францией, но поддерживали нейтралитет с Испанией. Учитывая, что у французов в Бресте было всего 4 корабля, а в Рошфоре — 2, задача для 25 голландских линкоров выглядела довольно простой.

Что касается испанских сил, 8 кораблей были заблокированы, как мы помним, в Картахене, а еще 6 — в Кадисе. 30 января Уоррен решил отправить из Плимута дополнительную эскадру к испанскому побережью. Ее задачей был перехват испанских конвоев и одиночных судов в районе между мысом Кантэн в Марокко и-Сент-Винсенте. Кэптен Коутс (Cotes) был отправлен туда с «Эдинборо», «Виндзором», «Принсесс Луизой», «Иглом» и еще одним фрегатом в феврале. Вскоре это соединение усилили за счет Хока, отослав к Лиссабону еще три линейных корабля. Однако оно не обладало постоянным составом кораблей — Уоррен сам вышел в море и в случае появления где-либо вражеских судов перебрасывал корабли с других направлений.

Морепа, в свою очередь, решил отправить два отряда в Ост-Индию, где шли упорные военные действия между англичанами и французами. Первый отряд — брестский (в составе «Маньянима», «Альсида», «Арк эн Сиэля» и приватира «Дюк оф Камберленд») — вышел в море 12 января под началом маркиза д'Альбера дю Кена, но из-за очень плохой погоды «Арк эн Сиэль» вернулся обратно, «Дюк оф Камберленд» укрылся в Ла-Корунье, а «Маньяним» 31 января был взят на абордаж 60-пушечным «Ноттингемом» под командованием кэптена Сомареза. В результате до Пондишерри дошел только «Альсид».

Это было единственное боевое столкновение у французских берегов. Что касается Коутса — 18 марта[142] кэптен Родней на «Игл» обнаружил испанский конвой в 60 лигах от мыса Кантэн, держащий путь на Вест-Индию. Срочно вперед были посланы 24-пушечный «Инвернесс» и «Игл», которые смогли захватить два небольших торговца, отбившихся от испанского конвоя. Допрос капитанов показал, что из Кадиса вышла знаменитая Рыночная Армада (Azogues Armada) — ежегодный испанский караван, загруженный ртутью, которая применялась для очищения серебра от примесей. Состав конвоя — 17 большегрузных транспортов, эскорт — 4 линейных кораблей (частично знакомые нам по битве у Тулона перевооруженные корабли Береговой Стражи 70-пушечный «Леон», 60-пушечный «Собербио» и 50-пушечные «Ксавьер» и «Галга»), а также 9 фрегатов.

Позже Коутс писал в шканечном журнале: «Сразу же по получении данных от Роднея я поднял сигнал общей погони и начал преследование противника». К 11.00 «Игл», «Принсесс Луиза» и «Виндзор» смогли захватить еще один испанский приз, в то время как испанские корабли эскорта повернули на норд-вест, как показалось англичанам, чтобы атаковать маленькое английское соединение, а сам конвой отправили на запад. Однако, если верить отчету испанского лейтенант-генерала Торреса, возглавлявшего эскорт, доны приняли отряд Коутса за всю Западную эскадру Уоррена и решили пожертвовать лежавшими мористее 5–6 судами, а сами выстраивали линию, прикрывая оставшихся торговцев.

Вскоре англичане отвернули, и Торрес мог вздохнуть свободно — основная часть конвоя пришла в Картахену Индейскую в ноябре.