А Дубтах дал-таки себе волюшку, гоняя нового коня на таких режимах, что любой официальный испытатель тихо заплакал бы от не изжитых детских страхов и сердечной тоски. Лично ему все было нипочем: и душу, и тело, всю сущность его переполняло идиотское счастье наркомана, после долгого вынужденного перерыва дорвавшегося- таки снова до зелья, либо маньяка, заполучившего наконец вожделенную бритву. Даже дикие перегрузки лично состряпанного им усложненного варианта обратного пилотажа были сегодня приятны, как укусы и царапины в грубоватой от избытка страсти любовной игре. Инструктор был не вполне прав: динамика двигателя, освободившегося от большей части предохранительной автоматики, изменилась заметно. В какой-то момент у него даже возникло затягивающее и опасное чувство, что на этой машине он может из любой данной точки избрать он может рвануть через податливое небо в любом направлении, потому что двигатель этот переходил из одного допустимого режима в другой мгновенно, как хороший электронный прибор. И на миг мелькнула-таки мысль: а ведь в его руках - самое страшное оружие в истории! Нагрузи эту машинку парой катализных мегатонны по полторы, дай приказ, - и он спалит Роруг. И, пожалуй, вернется назад… Похоже, что в минувшие четыре недели ему просто было недостаточно, мало своего тела для надлежащего утоления жажды к движению, для этого необходимо было такое вот расширение в виде десятков тонн окрыленного вещества, способных нестись в любом направлении, угодном его душе. Ему понадобилось почти сорок минут, чтобы прийти, наконец, в надлежащее равновесие. Но что-то тут было неспроста: народная мудрость гласила, что не миновать ему в ближайшее же время отстоя на ковре синтетическом, в кабинете Змия Пернатого…
И вызов не заставил себя долго ждать. Как обычно, Дубтах получил устные распоряжения и приказ явиться через двое суток со своими соображениями. К установленному сроку в пустой маленькой комнате с зашторенными от слишком яркого в этот день солнца окнами уже сидел старый человек. Когда любимый ученик и фактический воспитанник предложил ему наушники, он жалобно сморщился:
- Уги, а нельзя как- нибудь так сделать, чтобы не лепить эти штуки на мои старые уши? Они давят мне голову, я через пять минуть совсем соображение потеряю…
Таким образом он слушал происходивший в соседнем помещении разговор через посредство небольшой, уютной, тихонькой колонки. Старик был почти неподвижен, и только изредка его большая, трясущаяся, покрытая от старости пигментными пятнами рука брала со стола платок , промакая постоянно слезящиеся глаза.
- Господин Действительный Тайный Советник, разрешите для надлежащего зачина моего доклада доложить, что в плане "изучения вопроса" вы подложили мне весьма порядочную свинью.
- В смысле?
- Мне пришлось, всего-навсего, на профессиональном уровне познакомиться с теорией и практикой морской нефтедобычи, с устройством разного рода разведочных и добывающих установок, приспособленных для разных глубин, с историей и механизмом наиболее крупных катастроф на такого рода установках, о ходе и методах ведения аварийно- спасательных работ в подобных случаях, о применяемых предохрани- тельных системах и действующих сводах правил техники безопасности в компаниях всех стран вообще и Республики Рифат в частности…
- Все?
- Нет, еще выяснилось, что я, как это ни странно, ни уха, ни рыла не соображаю в специальной терминологии, которой в специальных изданиях, как ни странно опять-таки, оказалось довольно много. Потом в плане все того же изучения вопроса понадобилось выяснить точные координаты всех установок морской нефтедобычи, расположенных в интересующем нас районе, да чтоб они и принадлежали еще компаниям, принадлежащим Рифат… Достаточно?
- А что, есть и еще что-нибудь?
- Ну как же! Характер климата в оперативном районе и наиболее характерные…
- Пока достаточно. Меня интересует резюме.
- Как?!! Вы уже утомились? Тогда прошу покорно извинить, Ваше Высокопревосходительство… Только позвольте к этому присовокупить все-таки, что умники из Института Анализа со всеми вышеперечисленными проблемами знакомы исключительно "в обчем" и толковых экспертов не имеют. А так как Ваше Высокопревосходительство предупредило меня о сугубой конфиденциальности любых подробностей Вполне Возможного События, то история о том, с какой дипломатией была обставлена беседа с одним там повернутым из "Вюрм-Шельф", заслуживает совершено отдельной поэмы…
- Да как ты посмел привлечь посторонних?!!