Нижний город от верхнего не сильно отличается, но при этом ты сразу же понимаешь, где оказался. Здесь, разумные жуки одеты проще или вообще не одеты и щеголяли своим природным хитином. Улицы узкие из-за множества маленьких домов. И стража реже, и чаще всего это летающие стражники, что пролетают на высоте нескольких этажей и отдыхают на различных балконах и подъемных механизмах у небоскрёбов. Но самое главное отличие — это запах грибов, что пробивался даже сквозь дождь. Ещё слабый, но чем дальше мы продвигались, тем выразительнее он становился. Сам я не ощущаю какого-либо отвращение или приятия этому запаху, но судя по тому, что королевские слуги перекрывают свои дыхательные отверстия на лице, можно смело считать, что запашок не очень. Но, наверное, это дело привычки. Прохожие вполне себе не “морщатся”.
Когда находишься в центре города, ты не особо замечаешь, что он построен в огромной пещере. Дождь скрывает потолок, высотки перекрывают каменные стены, а где-то прямо в стенах построены дома. И вот, обойдя очередной небоскрёб, перед нами резко оказалась эта самая каменная стена пещеры, поросшая пятнистыми, мясистыми грибами, некоторые из которых по размерам больше меня. Канал, вдоль которого мы шли, уходил в тоннель в стене, по другую сторону которого виделся свет. Рядом с тоннелем стоял указатель с нарисованным гвоздём.
Пусть и пришлось немного поблуждать по улочкам, ища обходные пути и мосты, но я рад, что мы сюда добрались. Идя по узкой дорожке вдоль канала, мимо нас прошла группа стражников. Впереди всех шел стражник весьма объёмного телосложения. Я бы назвал его жирным, но никаких складок не было, ведь тело заковано в панцирь. При этом слабым его назвать не могу, так как на плече у него лежал довольно большой гвоздь, длиннее меня в высоту. Они спокойно прошли мимо нас паровозиком, как и мы.
На другой стороне оказалась крупная просторная пещера. На стенах росли грибы, а подпираемый крупными столбами свод, не низвергал на нас бесконечный дождь. Из дальней части пещеры издавались методичные удары по металлу. Эха здесь не было, наверное, из-за грибов, поглощающих звук.
Перебираясь по узким каменным мостикам через сплошные каналы с водой, мы добрались до другой стороны. Звук здесь был громче и явно исходил из кузницы на вершине небольшого уступа, куда вела широкая тропа.
На небольшом плато, возвышавшемся над остальной пещерой, стояла небольшая, круглая хижина с вытянутой вверх трубой в форме рога. Из окон и входного проёма, в котором не было двери, лился приятный желтый свет, что необычно, так как светомушки светят почти белым. А рядом на земле валялись несколько гвоздей со сколами и трещинками.
Внутрь заглянул я в одиночку, так как домик был очень уж маленьким. Внутри по наковальне бил молотком крупный жук с тёмно-серым панцирем, похожий на жука-носорога из-за характерно рога на голове. Ниже глаз, его лицо украшала небольшая борода, закрывающая рот. И это удивительно, ведь это первый жук, у которого я увидел растительность на лицевой части. Вторым удивительным для меня фактом оказались его руки. У него не было пальцев. Это были обычные для жуков лапки, которыми он каким-то образом держал молот и придерживал на наковальне заготовку, которую время от времени нагревал в горячем горне. Именно от горна и шел теплый желтый свет.
— Не надо заходить, оставь свой гвоздь у входа и возвращайся позже. Я наточу — не отвлекаясь от работы, низким голосом размеренно произнес кузнец.
Вот это у них порядки, просто оставляешь оружие и его никто не украдёт. Ну надо же…
— А-а, ты новенький. Прости, не часто ко мне приходят не местные жуки. Хочешь заточить свой гвоздь… — и? — отложил он работу в сторону и повернулся ко мне, я же кивнул ему в ответ и протянул свой кинжалы, — Это самое дрянное оружие, что я видел за свою жизнь. Но заточка не так уж плоха и видно, что эти малыши побывали во множестве битв. Да, для их перековки потребуются не дюжая сноровка и отменные навыки, — ну давай, набивай себе цену. Протягиваю ему кусок бледной руды, — О! Такая редкость, давненько я не видел этого благородного металла. Одного куска, думаю, будет достаточно на два таких маленьких гвоздя. А не беспокой меня, я приступлю к работе. Эта работа будет тебе стоить семь сотен пятьдесят гео.
Блин, у меня столько нет. Если перековка каждого гвоздя будет стоить столько… Ё-маё! Надеюсь он принимает бартером.
Выйдя наружу, я указал на кучу гвоздей у входа, и ребята, поняв меня верно, положили своё оружие в кучу. Не знаю, насколько его вообще можно назвать оружием, учитывая, как на мою работу среагировал кузнец. В таком случае реально легче отобрать у кого-нибудь гвозди, чем перековывать этот “мусор”. Так, у нас ещё несколько связок хитина есть, можно их использовать для продажи. А ещё щит Бандита надо починить и вообще переделать. Подхватываю его и… какой же он тяжеленный, как он с ним одной рукой справляется? Как будто дверцу холодильника поднял. Заношу щит внутрь кузницы.
