- Грозы бывали и в их времена. Иногда пропадали люди. Они мгновенно перемещались через космическое пространство, попадали сюда. Каиниты владели технологиями, которые недоступны современным людям на Земле. Они и построили этот город. Потом однажды они все умерли, а город остался. Его осваивали те, кто попадал сюда позже, потомки Ноя.
- Переносились сюда так же, как попал на FOL я.
- Секрет этого перемещения каинитами разгадан не был, - продолжал демон.
- Но здесь есть очень хорошие лаборатории. Ученые города уже в одном шаге от открытия. Осталось совсем немного.
- Опять пытаете людей, надеясь переместиться через космическое пространство? - спросил Иван, кивая на окружающие его пыточные инструменты.
- Нет, - ответил демон, - здесь есть настоящая наука и ты нам поможешь найти правильное решение.
- Я?! - удивился Иван.
- Больше не слова... - прервал сам себя одержимый и вышел из комнаты. Сразу вошли тюремщики, отвязали Ивана, и отвели его в камеру.
Через неделю Ивана привели на суд, на небольшом возвышении сидел судья робот, публики в зале не было.
- Человек, требуется ли тебе защитник, или ограничимся чтением приговора? - спросил робот.
- Ну, в обще-то так заведено, что на суде обвиняемого защищает адвокат..., - ответил Иван.
- Хорошо, - согласился судья, - Тогда слово предоставляется вначале обвинителю, потом защитнику.
Иван ожидал, что в зал зайдут прокурор и адвокат, но ничего не произошло. Видя недоумение Ивана, робот пояснил:
- Моей программой предусмотрено выступление от имени обвинителя, защитника и судьи. Я же веду протокол судебного заседания, как секретарь суда.
- Оптимизация суда в действии! - воскликнул Иван, - Тогда спасибо, мне не надо защитника!
- Ваше право. Сразу приговор?
- Раз он уже вынесен, то давайте приговор.
Судья робот бесстрастным голосом произнес:
- Человек, по имени Иван, приговаривается к смертной казни через отделение головы от тела.
Сделал паузу.
- Смертная казнь, по милости Совета Старейшин заменяется направлением в научную лабораторию для опытов. Решение окончательное, обжалованию не подлежит.
Больше Иван не произнес ни слова. Было понятно, что все давно решено за него, а спорить с роботом, не уважать в себе человека.
15.В общей камере
Ивана вернули на тюремный этаж, но привели его в другую, общую камеру. Тюремщики втолкнули его в большое помещение, в котором двенадцать человек сидели, и лежали на низких кроватях. Иван стал тринадцатым. Он поздоровался, ответили недружно, кто-то поздоровался, кто-то промолчал. Иван прошел к свободной "шконке", так называл кровать друг из общаги Колян, хорошо знающий тюремный сленг. На кровати лежали чьи-то вещи: куртка и шапка. Иван спросил, чьи это вещи, но никто не откликнулся, тогда он переложил вещи на ближайшую тумбочку и тоже прилег. Один из парней, который вдруг заметил, что вещи сняты с кровати, крикнул Ивану:
- Эй, зачем мою куртку трогал?
- Я вообще-то спросил чье это, - четко сказал Иван, - никто не откликнулся...
Парень вскочил со своей кровати, и направился к Ивану:
- Сейчас я тебя научу, придурок, жизнь любить...
Иван встал. Парень подошел и попытался схватить Ивана за грудки. Иван легко отвел руки нападающего в стороны, и одновременно двигаясь вперед, поставил подножку. Парень не удержал равновесия, и грохнулся во весь рост между койками, с силой ударился головой об пол. Потом встал, молча забрал свои вещи с тумбочки и ушел на свое место. На возникший конфликт почти никто не прореагировал. В камере каждый держался сам по себе.
- Здорово ты его, - зашептал невысокий худенький сосед слева, - я б так не смог. Меня Шурарием зовут, - представился он.
- Иван. Что здесь за народ в камере? - спросил Иван. Нужно было сразу выяснить, что можно ожидать от окружающих его людей.
- Убийцы, которым смертная казнь заменена участием в опасных научных опытах в качестве испытуемых.
- Бандиты?
- Нет, так... кто мать убил, кто отца, кто соседа. Дураки и дебилы.
- Ты тоже кого-нибудь убил? - спросил Иван Шурария.
- Я - политический.
- Революционер?
- Нет, оппозиционер. Мы боремся за сменяемость власти. Городом управляет кучка старых маразматиков, которым по двести с лишним лет. Большинство жителей даже не подозревает об их существовании, потому что имеют дело только с роботами. Вот вы знаете, о том, что помимо нашего мира, существует другой, за пределами этого города?
- Знаю, потому что я оттуда и пришел.
- Как!? Я знал, что там, за пределами нашего мира, могут жить люди, но чисто теоретически. Расскажите о себе.
Иван кратко пересказал Шурарию то, что рассказывал уже не раз, о том, как научная экспедиция проникла на Объект и о своих злоключениях здесь.
- Да, ваши товарищи могли погибнуть. Стену города охраняют роботы. Есть там и ловушки, созданные специально, чтобы никто не мог покинуть город, - сказал Шурарий.
На следующее утро тюремщики забрали одного из приговоренных к смерти. В камеру он больше не вернулся. Для остальных, дни потянулись за днями. Людей, предназначенных для экспериментов в лаборатории, тюремщики уводили далеко не каждый день. На место выбывших, почти сразу приводили новых.
