— То кофе, а это чай! — назидательно сказала Галина. — На травах заварила.
В комнате была обычная обстановка, мебель не новая, не дорогая, и никаких магических атрибутов, выдававших занятие хозяйки. На столе уже стояли две большие чашки в цветочках на блюдечках, заварной чайник, хрустальная ваза с печеньем и конфетами.
Галина сразу разлила чай по чашкам.
— Я слушаю. Какая проблема привела вас ко мне?
— Вы не могли бы определить, живой ли человек изображен на фотографии?
— Это не сложно — показывайте.
Оксана дала ей заранее приготовленные фотографии нескольких своих подруг и среди них — Лены Рогошко. Галина внимательно и быстро просмотрела все фотографии и протянула две отобранные.
— К сожалению, эта девушка мертва, — указала она на фото Рогошко, — а у этой девушки большие проблемы со здоровьем, она перенесла сложную операцию, надеюсь, у нее будет все хорошо. — Эта была фотография однокурсницы Богданы, о которой Оксана уже год не имела известий.
— А вы не могли бы определить, где может находиться тело девушки?
— Для этого надо наладить контакт с духами мертвых, а это не так просто. Дух умершего не является копией его живого, ему не подвластны эмоции, какие-либо чувства, он не отвечает на прямые вопросы. Можем попробовать провести спиритический сеанс, но не гарантирую скорый положительный результат. Один шанс из десяти.
Пробыв у Петровой еще четверть часа и поняв, что та больше ничем не может помочь, Оксана ушла. Сев в машину, она набрала номер Богданы и узнала, что та в самом деле недавно перенесла тяжелую операцию, но уже понемногу приходит в себя.
Неожиданно позвонила тетя, делавшая это в крайних случаях. Сославшись на плохое самочувствие, она попросила ее срочно приехать. Обеспокоенная Оксана помчалась домой. Бледная тетя лежала на кровати, обложившись подушками, и охала. На тумбочке возле нее выстроились пузырьки с лекарствами, которых было втрое больше обычного. В комнате витал запах валерьянки.
Оксана предложила немедленно вызвать скорую, но тетя воспротивилась, сказав, что уже консультировалась с врачом и что вызов скорой помощи понадобится в том случае, если ей станет хуже. О том, чтобы оставить тетю в таком состоянии без присмотра, не могло быть и речи.
Оксана перезвонила жене Алмазова.
— Вета, извините, но я не могу сегодня к вам приехать — так складываются обстоятельства. — Оксана решила не распространяться относительно помешавшей ей причины. — Может, вы договоритесь с кем-нибудь другим?
— Ой, как жаль! — разволновалась Вета. — Я так рассчитывала на вашу помощь.
— Свяжитесь со следователем Якимчуком, он пришлет к вам оперативника, и, поверьте, от него будет больше толку. У меня даже оружия нет! — О том, что у нее имеется зарегистрированный травматический пистолет, Оксана умолчала.
Еще минут пять Вета упрашивала, а когда поняла, что это бесполезно, горько вздохнула и отключилась.
Если бы жизни и здоровью Веты что-нибудь угрожало, то незнакомец, который появлялся этими ночами в ее доме, обязательно попытался бы предпринять что-нибудь подобное. И тогда понадобилась бы помощь не Оксаны, а оперативников. В данном случае появление этого
Собственно, Оксана не имеет к Вете никакого отношения, и даже странно, что она к ней обратилась. Размышляя подобным образом, Оксана успокоила свою совесть: она отказывает человеку, который просит ее о помощи, не из-за прихоти, а потому что вынуждена сделать это по причине плохого самочувствия тети — самого близкого здесь для нее человека. Похозяйничав на кухне и выяснив, что тете пока ничего не нужно, Оксана зашла к себе в комнату и, присев за компьютер, задумалась.
Расследуя дело о пропавших девушках, она продолжает топтаться на месте, тем самым подтверждая слова Бакуменко: пока нет найденных тел — тут Оксана непроизвольно вздрогнула, — нет и другой информации. Эксперт по присланной фотографии Лены с большой долей вероятности предположил, что та на снимке мертвая; возможно, такая же судьба постигла и Веронику. За эти дни Оксана существенно не продвинулась ни на шаг в своих поисках, и на этом можно со спокойной душой их прекратить — сделала все, что смогла.
Впрочем, что она сделала?
Определила круг лиц, с которыми общались пропавшие девушки, причем далеко не полный. Побывала в общежитии, посмотрела фильм с их участием и углубилась в очень давние события. Только зачем?
Сожженная заживо за колдовство ведьма в Бортничах в 1919 году, расстрелянный в 41-м году историк Василь Хома, обладавший уникальной способностью медиумиста, — почему они присутствуют в ее расследовании? И зачем ей знать о магических предметах, за которыми, возможно, охотилось «Аненербе»? К чему эти ее псевдоисторические поиски? Или она уже готова поверить, что события, описанные в романе «Смеющаяся маска Арлекина», в самом деле произошли? Стоп, полный назад!
