Чикс растянул до краев свою грудную складку с очевидным намерением издать какой-то резкий звук. Но не издал. А расслабился, может быть с известным усилием и молчаливо стал ждать продолжения. Отверстия вокруг подвижной "кости" его органа равновесия расширились, давая возможность излишней жидкости тонкими струйками вытечь из тела. Зрелище было не из приятных, и я испытывал желание отодвинуться в сторону или хотя бы отвести взгляд, но сдержался. Остался на своем месте и тоже стал молчаливо ждать.
- Мы понимаем, что нужно стоять выше деталей вашей жизни, - наконец заговорил он. - Они не находятся в ряду наших точек соприкосновения с вами, так что можем только истолковывать их в меру своего понимания.
- Означает ли это, что смерть одного человека вы считаете просто деталью нашей жизни? - спросил я.
- Означает, - охотно подтвердил Чикс. - Однако, не одного, а троих.
До этого момента я стремился к возможно откровенному разговору, но сейчас, когда он грозил стать таковым, я почувствовал себя очень неловко.
- Я уверен, что вы знаете и кто убил Фаулера и...
- Но храним это знание только для себя, - вежливо прервал меня Чикс.
- А до каких пор будет продолжаться это "только для" себя"?
- Оно вообще не остановится.
- Даже если количественно умножится? - сделал я завуалированный намек.
- Да. Мы будем поддерживать возможное состояние
непричастности, - сказал Чикс.
И мы, наверное, еще долго обменивались бы подобными фразами, если бы нас не прервало появление Странного юса. Я выбрал место и время нашей встречи именно ради него, так что совсем не удивился, когда заметил его, идущего своим обычным маршрутом. Однако я постарался придать своему голосу подходящую для данного случая интонацию удивления:
- Ха! Да вот один из ваших вроде бы идет сюда.
- Он все еще не наш, - Чикс выпрямился, как мне показалось, весьма оживившись. - Его мир размыт назад в наших восприятиях почти как ваш...
- Что он, из другого мира? - сейчас я уже удивился по-настоящему. - С другой планеты системы Юс?
Чикс мне не ответил. Прибрал свои конечности в самые длинные ложбинки по бокам, как-то сник и нестабильно закачался, словно вдруг потерял равновесие. Темная перепонка с плеском закрыла его глаза, а там, где хотя и совсем условно можно было считать, что находится его грудь, оболочка скафандра стала тонкой и из-под нее замигали те разноцветные зоны, которые меня поразили своей феерией во время нашей прогулки по звездолету. Странный юс остановился. Он уже был близко к нам, я ясно видел, как он повторяет действия Чикса - имитируя их старательно, но неумело. Неожиданно Чикс бросился к нему. И пока я соображал, последовать ли за ним, оба одновременно понеслись кругами, быстро сокращая дистанцию между собой. Их разделяли не более двух-трех метров, когда Странный юс вдруг застыл на месте. Его тело начало расширяться, теряя свои очертания и скоро приобрело деформированный до неузнаваемости вид, а из его центральной "зоны", которая тем временем превратилась в разлившееся темно-зеленое пятно, одна за другой начали вылетать длинные яркие ленты молний. Еще при появлении первой из них Чикс отскочил с удивительной подвижностью, особенно если принять во внимание его огромное и неуклюжее на вид туловище. Потом он обернулся и побежал ко мне.
- Что с ним? - не удержавшись воскликнуля. '- Отклоняется в представлениях, - "объяснил" мне Чикс. - Не могу ему последовать.
- Скоро ли кончатся эти... представления?
- Должны! Должны!
- Так подождем его...
- Это опасно! Прервать его нужно бы. Но это нево можно.
Я уверен, что Чикс был испуган! А когда Странный юс, нисколько не нормализовав свой вид, направился к Деф-рактору, испугался и я. Может быть, он намеревался сделать там нечто непоправимое, может быть, он приходил сюда так часто, чтобы подготовить внезапный разрушительный удар против нашего комплекса...
- Остановите его! - закричал я Чиксу.
- Он израсходован! Я могу ему навредить.
- Но иначе он навредит нам!
Чикс словно меня не слышал. Или не хотел слышать. На расстоянии последовал за Странным юсом. Делать было нечего, и я направился за ними. Тогда Странный юс необъяснимым для меня способом заскользил вперед. Чикс - тоже, ловко используя инерцию своего значительно более тяжелого тела. Они начали быстро удаляться, и я, нарушая все правила внешней незаинтересованности, бросился вслед за ними. Я настиг их только тогда, когда они, лавируя, уже двигались по бетонному настилу между секторами Дефрак-тора, или точнее, я настиг Чикса, и мы вместе продолжили гонку. "Но что происходит? Что, в сущности, происходит?" - безответно спрашивал я себя.
