...Ленчик погиб на следующий год после выпуска. Об армии он мечтал всю жизнь, а университет - это по настоянию родителей. Сам напросился на Северный Кавказ, там после чеченских войн продолжали очищать территорию от бандформирований.
Через пару лет Алик попал в ДТП. Автомобиль сбил его прямо на пешеходном переходе. Пока приехала "скорая", он уже скончался.
От великолепной четверки осталась женская половина. Они регулярно встречались по воскресеньям и рассказывали, как прошла неделя. Вероника делилась сплетнями, которыми как блохами был набит её НИИ. Лиза все больше слушала, но иногда и у нее в школе что-то происходило, и тогда слово было за ней.
Однажды Вероника сказала:
- Нас выстрелили, как ракету из суперсовременной пушки. Думали, будет взрыв мозга, эффект на всю Вселенную. Но что-то пошло не так. Снаряд зашипел и упал в болото...
Лиза поняла, что это она об их кафедре, которая была нацелена на будущих первооткрывателей в точных науках. "Если бы ребята были живы", - подумала Лиза.
***
Вдруг стало жарко. Так жарко, будто ее поместили в печь. Всему виной этот шар, догадалась Лиза и попыталась на него подуть, чтобы он отлетел в сторону. И откуда он взялся?
Но дуть под водой оказалось не просто. Ее отбрасывало то в одну, то в другую сторону, при этом шар следовал за ней как привязанный.
Наконец Лизе удалось схватиться за какую-то цепь, и она постаралась зафиксироваться. В конце концов, ей это удалось, и она перестала болтаться.
Лиза немного передохнула и осмотрелась. Цепь была серебряной и вела куда-то вглубь. Шар завис прямо у нее над головой и обдавал жаром макушку.
Осторожно перебирая звенья, Лиза стала двигаться в том направлении, куда уходила цепь. Она почти ничего не видела, вода была густой и темно-зеленой, да еще этот огненный волчок над головой. Но выхода не было, вернее именно о выходе и думала Лиза, продолжая нащупывать серебряные колечки.
"Когда-то все это кончится, и я пойму, что к чему", - думала Лиза, - "пока ясно, что ничего не ясно, и все вместе это противоречит законам физики, и даже квантовая механика тут не поможет". Она судорожно собирала в кучу полученные на кафедре знания, но кроме теории относительности ничего толком вспомнить не получалось. "Элементы непараметрической статистики для экспериментального изучения деформаций...", - и что?
- И что?!- услышала она прямо перед собой. Чтобы рассмотреть, кто там, пришлось поднапрячься. Сначала она увидела черные зрачки. Они были уставлены прямо на нее и от этого немигающего взгляда внутри похолодело. Еще через секунду самое плохое предчувствие оправдалось - это змея. Ее туловище плотно обвивало цепь, шея раздувалась от агрессии. Лиза в ужасе отпрянула, но тут снова услышала голос:
- Испугалась? - спросила с интересом змея.
Лиза так удивилась, что ... перестала бояться. И в то же мгновение ядовитая кобра потеряла устрашающие черные кольца и стала на глазах преображаться. Сначала пожелтел хвост, от него плавно солнечный цвет расплылся по всей змеиной коже. Когда она дошла до головы, то и сама чешуйчатая стала другой.
"Где-то я уже такую видела", - подумала Лиза и тут же вспомнила мультик "Про удава, змею и мартышку".
Это было так неожиданно и забавно, что Лиза рассмеялась. Кобра-удав видимо обиделась и стала задом уползать по цепи от Лизы.
- Постой, ну постой же, - взмолилась Лиза.
"Хоть какая-то говорящая тварь, может, удастся выпытать, где я", - мелькнула у нее корыстная мысль.
- Не удастся! - отрезала рептилия, продолжая пятиться.
***
Драмиург был в гневе. Густая вязкая мгла придавила всех обитателей Пятнадцатого. В тишине слышен был только гул раскаленной лавы.
- Откуда этот идиот взялся?!- наконец прогудел Драмиург, обращаясь сразу ко всем и ни к кому.
- Там дыра в Четырнадцатом, взяли из Раздаточной. Говорят, хорошие характеристики, - засуетился Мелкий.
- Сценарий давали?
- Ага! Давали! Подробный! Ампер контролировал! - загалдели Шивки.
- Пусть Мелкий говорит, - поморщился Драмиург.
Мелкий подскочил, как ужаленный, и взвился над Шивками. Это означало "Цыц!"
- Имя Страшка. В Раздаточной три с половиной тысячелетия. Верхний настрой - леший, нижний - домовой. В программе первый раз.
- Проверку прошел?
- Нет, - замотал лохмами Мелкий.
- Вы там что, совсем ох....!!! - выдохнул Драмиург. Шивки закачались на огненных всполохах, Мелкий чуть отступил, чтобы не попалить шкурку.
- У него стопроцентный результат зафиксирован. Вот. - Мелкий крутанул видео с девчонкой.
Драмиург расхохотался. Стало не так жарко, и Шивки снова запорхали по сфере.
- Обоссавшаяся девчонка - стопроцентный результат! Это полный п.....! Это развал Системы!!! - загрохотал Драмиург. Но чувствовалось, что гроза миновала, и приближенных не спустят на переплавку.
- Ладно, надо исправлять. Эти в Верхних только амброзию жрать умеют, - Драмиург ткнул когтем в Мелкого, - вот ты и будешь исправлять.
- Но... - попытался сказать Мелкий.
- Что такое? Мне послышалось "но"? На землю захотел?! - напрягся Драмиург. От него снова полыхнуло жаром, и Мелкий, пятясь задом, быстро закивал в знак согласия.
- Когда начинать?
