Все чаще и чаще мне всё напоминало о подозрениях Хока, что японцы случайно узнали о новых геологических открытиях и намерены что-то с этим сделать. Мысль, которая вернула меня обратно к Като Инуре и объекту, который он так фанатично хотел скрыть. Если бы я только знал больше о том, как он обычно работает. Вдруг я сел прямо. Я не знал этого человека, но Хоук работал с ним, и я вспомнил то, что он однажды сказал мне на званом обеде. Я схватил телефон, чтобы запросить соединение со штаб-квартирой AX. Прошло больше часа, прежде чем Хоук перезвонил, и я услышал знакомый стальной тон его голоса.
«Я получил известие об Инуре», - сказал он. 'Извините. Мне очень жаль. Как дела?'
«Я еще не знаю», - ответил я. Но одно я знаю точно. Мне нужен совет. В то время, когда вы работали с Инурой, ему однажды пришлось прятать микрофильм. Я вспомнил, как вы однажды говорили об этом. Он боялся покушения на свою жизнь и где-то его спрятал. Правда?'
Последовало долгое молчание, затем Хоук ответил мне низким тоном. - В коттедже нет радио или телевидения? «В большинстве арендных домов оно есть».
«Да», - сказал я, представляя комнату. «В углу был телевизор, а где-то на столе стояло небольшое радио».
«Посмотрите, работают ли они еще, - сказал он. Я повесил трубку и в рекордно короткие сроки приехал на дачу. Агент у входа постепенно становился моим хорошим другом. Я ворвался внутрь и попробовал телевизор. Через несколько секунд изображение появилось. Я включил радио и подождал. Ничего такого! Выдернул шнур из розетки и снял заднюю панель с блока. Это была еще старая модель с лампами. Если быть точным, с четырьмя. Я вынимал их по одной. Четвертая, бывшая в дальнем углу, при ближайшем рассмотрении выглядела необычно. На нить накаливания был обернут небольшой рулончик бумаги. Когда я осторожно вынул её, то увидел, как это делается. С помощью небольшого резца по стеклу Инура вырезал стекло лампы точно там, где оно соединялось с черным пластиковым дном, где были точки контакта. Он прикрепил рулон бумаги и приклеил стекло на место простой изолентой. Он ожидал неприятностей и принял все меры предосторожности. Хороший парень, который знал, что делать.
Я открыл лампу и вынул рулон. Я как раз выкатывал его, когда снаружи, прямо перед дверью, раздался выстрел. Я вскочил на ноги, и почти в тот же момент дверь распахнулась и вбежали трое японцев. Они вернулись и выбрали правильное время. У первого был пистолет. Он увидел меня, согнул палец, на курке, и выстрелил. Но я увидел его первым, и это преимущество в четверть секунды спасло мне жизнь. Я лежал, растянувшись на полу, с Вильгельминой в руке. Конечно, я понимал, что проиграю, если попытаюсь вступить в перестрелку с людьми с пистолетом и двумя револьверами. Вместо этого я выстрелил в светильник, а затем сразу откатился в сторону. Это было хорошее решение, потому что из автоматического пистолета сразу же послали несколько пуль туда, где я лежал. Комната теперь была окутана тьмой, но я был там столько раз, что знал её как свои пять пальцев даже в темноте. Сбоку было окно, и я пробежал по полу, отбросив в сторону две темные тени, и нырнул сквозь него, унося с собой осколки стекла и дерева. Когда я приземлился на землю снаружи, я услышал еще один выстрел справа от себя. На улице стояли еще двое, наклонившись к машине. Они снова выстрелили, и мне пришлось пригнуться, чтобы они не попали в меня. Я вскочил на ноги и услышал, как тяжелые пули люгера врезались в багажник машины. Две фигуры упали на землю и были невидимы в темноте. Я собирался вскочить на ноги, когда остальные трое выбежали из дома. Японец с автоматическим пистолетом дал по мне еще один залп, и я рухнул на землю. Они держали меня под перекрестным огнем. Если я попытаюсь убежать, они могут стрелять в меня с обеих сторон. Если бы я начинал стрелять по одной группе, я получал бы выстелы от других. Япончик с пистолетом тоже это знал.
«Выбросьте свой пистолет», - крикнул он. «Если у вас есть то, что мы ищем, мы возьмем это и отпустим вас».
У меня не было выбора. Я выбросил Вильгельмину. Они подошли ко мне и грубо подняли на ноги. Тот, у кого был пистолет, был жилистым и маленьким, и у него был тонкий злобный рот. «У вас больше людей, чем я думал», - сказал я самым приятным тоном.
Он зарычал. - «У нас уже на три человека меньше». «В самом деле», - ответил я с самой доброй улыбкой. «Но если вы что-то ищете, мальчики, я не верю, что у меня это есть». Я посмотрел на остальных. Их было пятеро, и все они были японцами. В одном из них я узнал водителя старого седана Hudson, который хотел меня остановить.
