К Маришиному имению, кстати, ещё примыкает берег достаточно крупного местного пруда, образованного из протекающей мимо речки. Так что Лара сводила меня на пляж, где можно было искупаться в прохладной водичке и порыбачить. В общем, я был впечатлён перспективами возможного досуга и очень доволен. Чувствовал себя как в каком-то доме отдыха. Ну действительно, любые удовольствия на любой вкус! И тебе термальные источники, и пруд, и сад, и массаж, и вкусное питание. Была и конюшня с лошадьми, на которых можно было покататься. У-у-ух! Просто суппер! Глаза разбегались! Ну а ко́ли утомит меня активный образ жизни, всегда можно было комп запустить и поиграть в какую-нибудь игруху. Верите, нет, но в башке у себя я обнаружил несколько знакомых мне и любимых игр. Была там и "Цивилизация", и "Герои меча и магии", и "Икс-ком", и "Джагет альянс", и "Фулл Тротл" и "Стар Контрол". Короче, всё то, что я в своё время установил на рабочий комп и во что втихаря поигрывал вечерами после того, как Николай Палыч сваливал домой. Собственно, на домашнем компьютере у меня было ещё больше игрушек, однако Мара успела поковыряться только в рабочем.
В то время я ещё толком не знал, как работает компьютер, который мне сёкая сварганила. Ошибочно решил сперва, что это она сама выполняет его роль. Но дух мне позже объяснила, что в роли процессора выступает именно мой собственный мозг, и он же используется в качестве жёсткого диска и оперативной памяти. Мара просто выделила под нужды компьютера небольшую область моего головного мозга, которая организмом не использовалась, запрограммировала его соответствующим образом, усилила проводимость нейронных цепей с помощью магии, и получился ресурсоёмкий и весьма быстродействующий девайс. Я потом пробовал запускать игры, так они просто летали совершенно без тормозов. Единственным минусом, правда, было то, что после трёх часов игры начинало конкретно в сон клонить, и час-полтора примерно требовалось, чтобы восстановить силы.
* * *
Но, кажется, я опять отвлёкся. Так вот, подошло время для запланированной встречи, и Аларна повела меня к четвёртой компаньонше Мариши. Хотя справедливости ради её, пожалуй, стоит называть первой. Гранд-мастер клерик — это вам не хухры-мухры. Проснувшаяся к тому времени Мара сразу предупредила, что на чтение мыслей Светлены и дистанционную эмпатию я могу не рассчитывать. Мол, она не собирается касаться магессы даже через физический контакт с моим телом, без её на то разрешения, а потому мне, скорее всего, придётся справляться самому.
Аларна, как обычно, довела меня до двери, ведущей на личную территорию Светлены, и остановилась, предлагая дальше идти одному. Сама горничная не хотела следовать за мной, ведь её не приглашали. Ну а я не собирался придумывать ничего нового, планировал войти и сразу опуститься на колени, ожидая дальнейших распоряжений.
Вот только планы мои рухнули с первых же секунд пребывания в покоях магессы. Стоило мне лишь краем зрения её зацепить, как я уже не смог отвести взгляд от хозяйки комнаты и смотрел прямо в её завораживающе огромные зелёные глаза, грубо нарушая правила поведения рабов в присутствии госпожи. К тому же тело моё будто бы парализовало, и я при всём желании своём не мог опуститься на колени.
«А-а-а-а! Какой кошма-а-ар! — мысленно воскликнул я, чувствуя охватывающую меня панику. — Что со мной?! Сейчас меня точно накажут!»
Оцепенение продлилось две-три секунды, а потом разом пропало, и вслед за этим я почувствовал, что взгляд мой снова свободен. Однако опуститься на коленки всё равно не успел. Команду "вольно" я услышал за мгновение до того, как собирался бухнуться на пол.
— Подойди ко мне, — услышал я мягкий чарующий голос, который, проникнув мне в уши, будто бы растёкся по телу тёплой успокаивающей негой. — Ну же, не бойся, я тебя не съем.
«Вольно? — подумал я обессиленно. — Значит, можно смотреть? Можно оставаться на ногах? Можно спрашивать? Всё можно?»
— Да, именно так, — вклинилась в мои размышления Мара, — однако желания Светлены следует выполнять. Она приказала тебе подойти. Так что не стой как вкопанный землю столб.
«Да, ты права, спасибо».
Я посмотрел на магессу, теперь уже по собственной воле, встретил её доброжелательную улыбку и направился к ней. Светлена сидела в кресле рядом с вытянутым в длину узким столом, напоминающим чем-то большую гладильную доску. На нём легко бы мог разместиться лежащий человек, и у меня почему-то возникло странное ощущение, что на столе этом можно лежать. Даже не понимаю, почему. Ведь тот использовался по своему обычному столовому предназначению, на нём стояли тарелки с разнообразными ягодами, фруктами, какими-то сладкими соусами и кремами вроде взбитых сливок, йогуртов и фруктовых сиропов.
Ещё в комнате располагались рабочий стол, кровать, шкафы с книгами. На стенах висели картины с красочными природными пейзажами. В одной я узнал берег пруда, примыкающего к имению Мариши, и догадался, что художник явно проживал где-то рядом. Возможно, сама Светлена и была автором данного полотна.
