— Потому что ты необыкновенная, — голос его дрогнул.
— Ванечка, я самая обычная девочка.
— Нет. И ты это знаешь.
— Что именно?
Их разговор прервал официант, намеренно шумно поднимавшийся по лестнице. И хотя они говорили между собой по-русски, что вряд ли было понятно кому-то ещё, присутствие постороннего нарушило доверительную атмосферу.
— Ты не погорячилась с заказом? — удивился Иван, разглядывая обилие приборов, которые официант расставлял на столе перед ними, ловко балансируя с огромным подносом.
— Меня соблазнило название. Это какое-то блюдо на двоих. Рыба и морепродукты, — извиняясь, ответила она. — Надеюсь, у нас хватит денег, чтобы расплатиться?
— Хватит. Я больше беспокоюсь за наше здоровье.
— Ты знаешь, после всех переживаний, я готова слона съесть.
— Уже заказала? — хихикнул он.
— На десерт, — тихо ответила Лиза, поглядывая с интересом за двумя другими официантами, поднимавшими по узкой лестнице в башенку блестящий металлический шар солидного объема.
— Там внутри кто-то прячется, — зловеще прошептал Иван.
Но эта шутка повисла в воздухе. Официанты по-деловому быстро установили треногу и водрузили на неё увесистый шар. Потом один из служащих загадочно улыбнулся и открыл верхнюю половинку шара. Во второй половинке над горящими углями на решетке жарились огромная рыбина, пара омаров, десятка два каких-то рыбешек поменьше и открытые раковины моллюсков. Густой аромат просто приковал внимание к удивительному блюду. Гости, блаженно закрыв глаза и вытягивая шеи, стали принюхиваться. Тут был запах золотистой поджаристой корочки, восточных пряностей, пузырящихся ракушек, какой-то незнакомой травы, запеченных омаров и зарумяненных шпажек с кусочками сочного филе. Жар углей под решеткой усиливал впечатление. Он пробуждал воспоминания древних костров, на которых готовили пищу. Это был живой скворчащий процесс, а не стерильное блюдо на чистой тарелке. Ловкие движения официантов, которые виртуозно орудовали своими сверкающими инструментами, что-то переворачивая, извлекая на большое блюдо, разделывая и раскладывая по тарелкам.
Увлеченные этим аппетитным действом, молодые люди не заметили, как в бокалах заискрилось вино. От дуновений ночного бриза угли вспыхивали, освещая все темно-красным светом. Его отблески множились в хрустальных бокалах, вздрагивали на белоснежной скатерти и, подкравшись к столовым приборам, начинали весело перемигиваться. А над всей этой феерией витал потрясающий запах дымящейся пищи, которая так манила своим обилием и экзотическим видом, что хотелось всё это обнять.
— Похоже, живыми мы отсюда не выйдем, — озадаченно протянул Иван.
— Я не сдамся.
У Лизы озорно блестели глаза.
— Вот только как это есть, не представляю. Тут столько ножей, вилок и каких-то щипцов.
— Это орудия пыток для тех, кто откажется, — шутливо отозвался он.
— Может, попросить этого парня? — неуверенно произнесла девушка.
Официант живо отозвался на её просьбу. Профессионально владея инструментами, он ловко разделался с омаром, не проронив ни капли на скатерть. Якобы поправляя посуду, незаметно показал, какими вилками следует пользоваться. Пожелав приятного аппетита и закрыв крышкой волшебный шар, официант тихо удалился. После него на краешке стола остался маленький серебряный колокольчик, чтобы вызвать помощь.
— Ну что, мы приступаем. Лиза уже держала вилку.
— Я умираю от голода.
— С Новым годом…
— Ой, я совсем забыла. Она взяла бокал.
— С Новым годом.
— Загадываем желание?
— Давай. Она остановилась.
— Вот только нет курантов.
— Тогда под звон бокалов.
Не сговариваясь, они выпили до дна и приступили к огромным омарам. Было слышно, как внизу плескались волны. Где-то в темноте звучали музыка и звонкий женский смех. Скрытые кустами и огромными листьями пальм, разноцветные фонарики лишь робко освещали контуры окружающих предметов. Темная южная ночь властвовала над миром. Где-то далеко осталась заснеженная Москва с кремлёвскими курантами и часовыми. Это была совсем иная жизнь, абсолютно непохожая на окружающую.
— Никогда не представляла себе, как это встречают Новый год без снега.
Лиза оторвалась от соблазнительного блюда.
— Оказывается, очень даже неплохо. Налей мне, пожалуйста, вина.
— За нас!
— За нас, — и бокалы радостно отозвались тоненькими голосами, поддерживая тост.
Незаметно появился официант и быстро заменил посуду. Опять открылся сверкающий шар, предлагая новые соблазнительные яства. Хотелось бесконечно участвовать в таком пиршестве, но непривычный к подобному действу организм простого смертного протестовал.
— Помнишь мультфильм про пса, которого выгнали? Иван откинулся на спинку кресла.
— Сейчас споём? — подхватила его шутку Лиза.
— Я могу только подвывать, — охал он в ответ.
— Рановато.
