Трюд, грозная охотница и хозяйка великого леса плакала. Плакала и не могла прекратить.
Фрей хотел кинуться назад, утешить ее, но огромным усилием воли смог остановить себя.
– Нет, так будет еще хуже. Больнее.
Он сжал кулака и сделал первый, самый сложный шаг.
Когда он вышел на основную дорогу и зашагал на север, то увидел мелькающую, то там, то здесь серую тень. Старый волк пришел проводить Фрея, но пока сам не выходил на дорогу. Только уже вечером, когда высыпали звезды и Фрей подошел к северной опушки, Рык появился перед ним.
Старый волк сел, перегородив дорогу, и выглядел очень расстроенным.
Фрей подошел вплотную, взял голову волка руками и прижался лицом к его морде.
– Не бойся, я только взгляну на море и горы и сразу вернусь. Буквально одним глазком! Хорошо? – Прошептал Фрей другу.
Конечно, Рык все понимал. Он мотнул головой, посмотрел еще раз на Фрея, сделал один длинный прыжок с дороги мальчика и исчез среди полуголых ветвей.
Фрей глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, как это иногда делала Трюд и уверенно зашагал к своей цели.
Глава 6
Озеро Юксозеро.
Великий лес остался далеко позади. Тропа, которая раньше неслась прямо как стрела, теперь явно устала торопиться, теперь она лениво вилась из стороны в сторону, то уводя на запад, то брала к востоку.
Фрей вначале не понял изменения ее поведения, но потом догадался. Дикие места закончились, он попал в обжитые края
То тут, то там в тени деревьев он видел маленькие домики пограничного народца. Маленькие огородцы, чахлые сады ленивых жителей.
– Мелюзга. – С улыбкой подумал Фрей. – Так их называла Трюд.
Хоть сам Фрей был невысокого роста, эти жители были еще меньше. Большинство были не больше вершка, а самые большие не превышали аршина.
Вот так Фрей и шел. По вечерам находил спокойное местечко, разводил небольшой костер, скромно ужинал и ложился спать, укрывшись небом. А днем петлял вместе с тропой от одного селения к другому.
Так оно и продолжалось, пока выходя из одного перелеска, он не увидел, Море… Огромная гладь воды расходилась с запада на восток, сколько хватало глаз, а север сливался с горизонтом.
У Фрея все затряслось внутри от восторга, но он старался держать себя в руках, что бы ни кинуться прямо в воду.
Подойдя поближе к берегу, он увидел зверька. Зверек, а это был именно он, сидел на старом поваленном дереве и ловил удочкой рыбу.
Ростом он был чуть ниже Фрея, зато имел внушительный живот. Шерсть у зверька была коричневая. Мышиная морда и большие, загнутые вперед уши. Одет он был в широкие зеленые штаны на подтяжках и курил трубку.
– Здравствуйте. – Поздоровался Фрей. – Скажите, пожалуйста, это море?
Зверек с удивлением оглядел мальчика с головы до ног, потом вынул трубку и сказал:
– Море? Нет, конечно!– Он глубоко задумался, о чем-то о своем. – Ты, я так понимаю не местный?
– Да, я пришел из далека, с юга. – Фрей немного расстроился, что перед ним не то, что он думал, но надежда еще не пропала. – Так что это тогда?
– Это? – Зверек улыбнулся. – Так это озеро. Озеро Юксозеро.
– Вот как? – Фрей сам усмехнулся своей ошибки. – Ну, ничего страшного, значит, путешествие продолжается.
И он намеревался пойти дальше, своей дорогой.
– Подожди-ка, молодой человек. – Спохватился зверек. – До моря еще очень далеко, а уже вечереет. Тебе не к чему торопиться, пойдем со мной, ты путешественник, наверное, давно не ночевал под крывшей и не сидел за столом.
И зверек засунул свою удочку в кусты, взял Фрея под локоть и потащил куда-то в сторону с тропы.
С одной стороны Фрею было не очень удобно идти с незнакомцем, но с другой, уже действительно вечерело, к тому же тропа закончилась на берегу озера, и дальше дорогу надо было искать самостоятельно.
– Извините, мне кажется, мы не знакомы. – Промямлил Фрей.
– О! Это легко исправить! Меня зовут Юкс, так же как и озеро! Меня здесь каждый знает. А тебя, друг мой?
– Я Фрей…
– Очень приятно. Фрей путешественник. Да? А знаешь, что хорошего в жизни есть у путешественников? – Спросил Юкс.
– Не знаю. Наверное, свобода? – Ответил Фрей.
– Да, свобода это замечательно. Но еще лучше, что у каждого путешественника приходит время осесть и пустить корни.
Честно говоря, Фрей совсем не понимал к чему клонит его новый знакомый. Кроме того, его несколько смущала его навязчивость.
– Идем, идем. Сейчас я тебя познакомлю со своей семьей. – Тем временем тарахтел Юкс. – Уверен тебе всё понравится, и все…
У Фрея уже кружилась голова от зверька, и он даже подумал, что если вся его семья окажется такая же беспокойная и неугомонная, то он сойдет с ума. Он давно бы сбежал, если бы не боялся обидеть Юкса.
Тем временем они подошли к дому хозяина.
На большой поляне стоял двухэтажный, деревянный дом, выкрашенный зеленой краской. Перед домом красовалась ровная зеленая лужайка, посередине которой стоял большой прямоугольный стол.
– Эй! Семейство! Встречайте папку! – Крикнул Юкс. – И гостей.
Дверь дома отварилась и из неё выше зверёк, точ-в-точ похожий на Юкса, только зверёк, на этот раз был в юбке.
– Это моя жена, Мусекнап. – Представил Юкс.
– Очень приятно. – Сказал Фрей.
