Дальше мы ехали в молчании. Даже близнецы выглядели немного поникшими.
Вечером того же дня, когда солнце заходило за горизонт, а мы готовились к привалу, я заметила, что мужчины начали странно переглядываться.
– Фрейя, – наконец негромко позвал Фабиан. Он смотрел прямо перед собой, и хотя я почти не видела его лица в сумерках, но могла поклясться, что он ухмыляется. – Кажется, твои волки идут за нами.
Я не сразу поняла, что он имеет в виду, а когда до меня дошло, резко развернулась на лошади и всмотрелась в чащу. Долгое время что-либо разглядеть было невозможно, и я уже приготовилась нагрубить ему за такое издевательство. Но потом за деревьями мелькнула тень. А за ней еще несколько. Мое горло сжало спазмом от радости, которая сменилась горечью от осознания того, что придется все повторить. Я прикрыла глаза и заставила себя натянуть повод, чтобы остановить коня. Когда снова открыла их, с недоумением обнаружила, что Николас продолжает шагать на Вулкане как ни в чем не бывало.
– Пусть идут, – спокойно сказал он.
– Что?! – вскричали близнецы, которые тоже остановили лошадей.
Ник придержал Вулкана и неспешно развернулся.
– Я сказал, пусть идут. – Он пожал плечами, не отрывая от меня глаз. – Чем наши леса хуже этих?
Мне показалось, что я перестала дышать, и на поляне повисла могильная тишина.
Спустя мгновение я подстегнула Мятежа и, когда тот поравнялся с Вулканом, кинулась на Николаса с радостным визгом, едва не свалившись с лошади.
– Да вы шутите, – промямлил Дамен. – Вы не приведете в нашу деревню стаю диких животных!
Николас улыбнулся мне в губы.
– Ник, ты лишился рассудка!
– Отец постоянно говорил, что все беды от женщин. Зря я его не слушал.
– Если я женюсь, обещай сбросить меня со скалы, – поддержал брата Дритан, но тут же поморгал и затряс головой. – Э-э, нет, лучше утопи. Я боюсь высоты.
– Если ты умрешь, тебе будет все равно, – заметил Дамен.
Я не слушала их болтовню, повиснув на шее Ника.
Не отрываясь от моих губ, он стянул меня со спины Мятежа и разместил перед собой на седле так, чтобы мои ноги обхватили его талию. Руки, пробравшись под рубаху и накидку, скользнули к моей груди, никем не замеченные в темноте. Мне пришлось разорвать поцелуй, чтобы сжать зубы и не застонать.
– На какую благодарность ты рассчитываешь? – игриво прошептала ему в самое ухо.
Нам все же пришлось сделать привал.
Должно быть, у каждого автора в процессе создания истории существует этап, за который он боится браться больше всего. У меня это были «Благодарности», потому что я всегда придавала им огромное значение в книгах. Как долгожданным встречам в кофейне за чашкой капучино после нескольких лет общения в переписке. В нашем случае – после 35 глав, за которые вы узнали меня гораздо лучше, чем думаете.
«Однажды» – мое любимое слово. В нем столько волшебства и надежды. Так вот всю свою жизнь я знала, что
В первую очередь я выражаю глубокую признательность семье. В этом непростом плавании вы – мой якорь. Я навечно безнадежно растрогана гордостью в ваших глазах, радостью в ваших голосах и всеми теми тортами, которые вы торжественно выгружали на кухонный стол, чтобы отпраздновать каждую мою маленькую победу. Должно быть, жить с писателем непросто. Простите, что вам часто приходилось ходить по дому на носочках, чтобы я не споткнулась в своих мыслях, сосредоточенно хмурясь перед экраном. Спасибо маме и сестре, моим главным «пиар-менеджерам». При виде меня вы не устаете в сотый раз объявлять всем вокруг: «А она – писатель». И отдельное спасибо тебе, пап, за то, что сохранял безупречную невозмутимость, когда в ходе разговора о бытовых вещах я вдруг ненадолго замолкала, а потом задумчиво спрашивала что-то душевное вроде «Кровь может течь изо рта, если рана не смертельна?». Или когда, взъерошенная, врывалась в комнату с криком «Быстро, покажи на себе, куда нужно бить, чтобы человек потерял сознание!». Каждый из вас всегда был щедр на бесценные советы. А еще на обещания прочитать мою книгу. Поверьте, для меня они звучали как угрозы, потому что последнее, чего бы я хотела – это чтобы вы прочитали постельные сцены. Я люблю вас!
Думаю, ради собственной безопасности я обязана оставить здесь благодарность и своим кошкам. Очевидно, им очень хотелось продемонстрировать собственное ви`дение определенных моментов, потому что когда я отлучалась, не дописав предложение, то по возвращении наблюдала их восседающих на клавиатуре и с гордостью смотрящих на «И тут он ее поц
Большую роль в издании книги сыграли три Анастасии. Бесконечное спасибо Анастасии Орловой за то, что были моим компасом и не давали сбиться с пути. В вашем лице я обрела наставника. Спасибо, что делились своим писательским и жизненным опытом, моя история благодаря вам стала лучше.
