Найти его оказалось сложнее, чем я думала. Я убила на это дело едва ли не треть каникул и еще столько же ждала, пока меня удостоят чести быть приглашенной на прием. Случилось это за три дня до конца праздников, когда я уже думала, что показалась недостойной, чтобы иметь личную встречу с Лордом.
- Так зачем вы пришли ко мне? – змеиное шипение вместо голоса вырывалось из безгубого рта. Узкие щели ноздрей со свистом втягивали воздух. Красные прищуренные глаза с трудом воспринимались как человеческие.
- Я чувствую, что только рядом с вами, Мой Лорд, смогу реализовать свой потенциал. Признаюсь сразу, я полукровка, но отца я никогда не знала и знать не хотела. К счастью, этот маггл умер прошлой весной.
Я очень долго работала над своим сознанием, точнее, той защитной сетью, сетью Искренности, которая его сейчас окутывала. Она была построена на этой легенде, которую я усиленно втирала Лорду, и выдавала ему факты и эмоции согласно моим словам. Я старалась подавить отвращение, когда его скользкое сознание шарило в моих мыслях – пожалуй, более отвратительным было бы только, если бы он в реальности коснулся меня своими белыми пальцами.
Рядом с ним лежала гигантская змея, и время от времени он обращался к ней на серпентаго. Я чувствовала, что в животном было что-то отвратительное, чуждое ей, и эти ощущения были мне странно знакомы. Но я никак не могла вспомнить, где ощущала подобное.
- И чем вы можете мне помочь? – он гладил змею, и я старалась не глазеть, как мертвяцкие пальцы скользят по чешуе.
- Я могу шпионить для вас, Мой Лорд.
- Хогвартс… наводнен моими шпионами.
- Уверяю вас, я могу быть лучшей.
Он пристально разглядывал меня, надавливая на разные точки моей сети Искренности, затем проговорил:
- И вам не страшно? Вы не боитесь меня?
Глупости. Конечно, я его боялась. И мое сознание полностью отображало этот страх. Это была проверка, или он действительно полагал, что я не чувствую его телепатию? Я изо всех сил пыталась изобразить простую студентку без особых навыков, которая годится только на то, чтобы подслушивать за директором.
- Страх – не самое сильное чувство. Мое восхищение вами и вашими идеями гораздо сильнее страха.
Это было самое трудное в сети. Для меня всегда было затруднительно изображать положительное отношение. Волдеморта я… недолюбливала. Конкретно мне он еще ничего плохого не сделал, конечно, но я помнила Северуса Снейпа после его пыток, и этот факт очень мешал испытывать дружелюбие по отношению к парню.
- Хвост даст вам портключ, и раз в неделю вы будете докладывать ему о том, что узнали, - его глаза засверкали ненавистью. – Авроры теперь проверяют все исходящие письма из Хогвартса, - он махнул рукой, что, очевидно, означало, что я могу идти.
Я поклонилась и покинула покои лорда.
Блез, как я и думала, с большим сомнением отнесся к истории Гермионы и Драко. Он изводил меня подозрительными взглядами и расспросами почти все каникулы, пока я, наконец, не обиделась на него. Да, он был прав, конечно, но мог бы больше доверять друзьям!
Все вместе мы встретились на вокзале Кингс-Кросс в последний день праздников. Мы с Блезом нашли Гарри, Джинни и Рона (к сожалению, он тоже был здесь), а вскоре к нам подошли и Драко с Гермионой. Я выдохнула с облегчением, когда увидела, что они держатся за руки. Значит, все было не зря.
Возвращалась в Хогвартс я, как ни странно, с предвкушением. Я пыталась уверить себя в том, что это предвкушение общения с друзьями, но попытки эти были тщетны. Я знала, что хочу вернуться в замок, чтобы увидеть Северуса Снейпа.
Жучок был улучшенной версией того, что все еще валялся в кабинете у Дамблдора (там что, вообще никогда не прибираются?), внешне походил на муху и обладал ее мобильными характеристиками. Муха, а, точнее, четыре мухи, летали по поместью Малфоев (ох, Люциусу, должно быть, тяжело было расстаться с ним) и слушали разговоры Темного Лорда и приспешников. Я вновь порадовалась широким шагам, которыми двигался вперед прогресс Магической Техники в Японии. Все-таки, эта страна была передовой в деле как маггловских, так и магических технологий. Мне было дико на руку, что Англия – страна консерваторов и зануд, и даже такой умнейший человек, каким был Волдеморт (до того, как пару раз умер), не знал, не умел и не хотел пользоваться современными достижениями.
Разумеется, я и не думала шпионить для него. Едва покинув его логово, я избавилась от портключа. Мало ли, вдруг он двусторонний? К тому же я проверила – вел он отнюдь не в спальню Волдеморта, а всего лишь в дешевую забегаловку Лютого переулка (видимо, Упивающиеся испытывали финансовые трудности, если зависали в подобных местах).
Но и бежать делиться радостной вестью с Дамблдором я тоже не спешила. По мне, так он был ничуть не лучше Волдеморта – единственное, что они преследовали разные цели. Но в остальном я не находила никаких преимуществ директора перед так называемым Темным Лордом.
То, что подслушали мои мухи на пятый день после каникул, было поистине любопытным.
