И мы пошли. Фистандантилус подрыгался, посвистел и зажег над нашими головами широкий конус света, освещающий путь впереди, но не слепящий нас. Мырлин, негромко мыча, обшаривал лучами из ладоней все вокруг. Что-то впереди с громким всплеском упало в канаву, но мы успели увидеть только круги на жиже. Что-то мне даже немного страшновато стало. Понимаю, что это игра, а все равно темнота, запахи и антураж обманывают мозг, заставляя тревожиться.
Через минуту, когда уже стал виден перекресток, из-за кучи гнили, какие кое-где лежали на тротуарах, на Пузеслава прыгнула какая-то тварь. Парень вскрикнул от неожиданности, но сработал на отлично, приняв ее на щит, чем вызвал тонкий противный визг. Подскочивший Любомур рубанул неизменным двуручником и попал. Тварь при осмотре оказалась здоровенной, с барсука размером, крысой.
— Крысы-переростки в канализации. Классика фэнтези. «Свобода» на удивление верна канонам жанра, что позволяет с высокой вероятностью прогнозировать очень многое, — произнес Цицерон. — Крыса — один из слабейших противников во всей игре. Как правило, нападают стаями от пяти особей. Будьте осторожны, при укусе может заразить какой-нибудь болезнью. Мясо крысы в сыром виде вызывает отравление, но после жарки становится съедобным. Шкуры охотно покупают кожевники. В алхимии используются крысиные хвосты.
Очень полезный дядька. Молодец Захар, что позвал его.
Присев на корточки, я достал нож и отрезал хвост этому мутанту. Сказал:
— Растеслав, ты понесешь добычу.
— Почему я? — задал он тупой вопрос.
— Потому что вы, молодой человек, наименее ценный член группы, — поставил его на место Валерий Федорович. — Не маг, не стрелок, не саппорт и самый слабый из воинов.
— Понятно, — недовольно пробурчал парень.
— И потому будете наиболее полезны в роли ишака, — добил его Цицерон. — Не обижайтесь, это нормальная роль для новичка. А обсуждать приказы лидера рейда — это как раз ненормально. Особенно для новичка.
— Да понял я, — повторил Растеслав, но было видно, что он скис.
Я кинул ему хвост и принялся за разделку тушки. В реальности этот процесс, выполняемый толстым тупым кинжалом, занял бы немало времени, но в игре шкура отходила хорошо, и я управился за пару минут. Системный лог порадовал совершением редкого Деяния Свежевание. С одной крысы вышло килограммов пять лута. Пока берем все, если загрузимся полностью, наименее ценное выкинем.
Во «Фришке» у каждого игрока имеется невидимый рюкзак литров на двадцать. Но груз несешь как на своем горбе, и после смерти его можно залутать. Известно, что объем можно как-то раскачать. И снова непонятно с воровством: можно ли оттуда украсть что-то или нет.
Заметил, что Цицерон ковыряется концом своего посоха в куче гнили, где рылась крыса.
— В таких местах попадается минорный лут, — пояснил он, заметив мой взгляд.
— Не понял, — возмутился я. — Чего на меня все пялимся? Один собирает добычу, остальные разобрали сектора и наблюдают.
Про секторы наблюдения меня не поняли. Ничего, научу.
Снова построившись, двинулись дальше. У поворота притормозили. Отправил Мырлина к Пузеславу посветить за угол ладошкой. В паре десятков метров обнаружилась большая куча, в которой наблюдалось копошение. Наверняка пара крыс, но возможно всякое. Мырлин намычал туда струйку огня, но до полноценного фаербола ей было далеко, и огонек бесследно угас во влажном гнилье.
Мы всей группой вышли за угол и остановились. Копошение тоже прекратилось. Пузеслав, прижавшись спиной к стене, осторожно шел вперед. Дагомея наложила стрелу на тетиву и высунулась из строя. На этот раз атаковали сразу три грызуна, но внезапности у них не получилось. Одного наш танк встретил мечом в полете, второго отбил щитом прямо под ноги Жирополку, незамедлительно этим воспользовавшемуся, третий словил стрелу и улетел в довольно булькнувшую жижу. Действительно хорошо стреляет девочка. Из огнестрела я бы повторил легко, но из лука — вряд ли. Кстати, я думал, что лучники натягивают и удерживают тетиву, потом целятся и стреляют. Лена же стояла расслабленно и, только увидев цель, одним слитным движением дернула тетиву и отправила стрелу в полет.
— Захар и Растеслав лутают, остальные наблюдают, — сказал я и решил немного подучить ребят. — Первая треть смотрит в направлении вперед, сектор шириной девяносто градусов. Середина строя глядит по бокам, стоящие сзади — девяносто градусов назад. При обнаружении противника указывается направление на него в часах, двенадцатью считается направление движения.
С разделкой крыс эти балбесы возились несколько минут. Чего там сложного, в игре шкура снимается как носок с ноги. Надо было самому. Только тронулись, как Жирополк доложил:
— Свет впереди. Движется неровно. Скорее всего, факелы.
Нет ничего удивительного, что тусклые источники света обнаружил не идущий впереди Пузеслав: он обозревает ближайшее пространство, а следующие за ним уже могут позволить себе смотреть вдаль. На самом деле, огоньки были достаточно близко, метрах в ста пятидесяти — смрадные испарения сильно снижают видимость.
