Марк это сделал. А потом он сообразил, что должен был, иначе туннель был бы уже заполнен вооруженной охраной, и наверху разразился бы весь ад.
Впереди он увидел мускулистую фигуру, спускающуюся по лестнице, ведущую миссис Аделаиду Ван Хассель. Пит с решительным лицом вел ее одной мускулистой старой рукой, а другой сжимал пулемет.
"Подождите!" позвонил Ник. «Но будь готов с этим пистолетом».
Открытая ловушка позади него заключалась в изгнании встревоженных мужей и напуганных жен. Рибер лежал плашмя в последней машине с его пулеметом, прикрывавшим корму. Миссис Рибер присела за ним. Задние вагоны стремительно заполнялись. Он начал медленно продвигаться вперед. Между двумя открытыми дверьми был один закрытый люк, и он молился Богу, чтобы он оставался закрытым. Она вела в каюту офицера, и он знал, что там их было по крайней мере горстка.
Ник набрал скорость и снова замедлился рядом с Питом. Средний люк все еще был закрыт.
"Загружайтесь, Пит!" Ник постучал. « Продвигайтесь назад, чтобы помочь Риберу. Коллинз - впереди, сразу позади меня. Джейкоби, рядом со мной с пистолетом. Джули! Помогите женщинам войти. прямо над ним. Поторопитесь! Предупреждаю вас всех, это будет адское путешествие ".
Казалось, они двигались в замедленном сне.
Осталось четыре минуты.
«Все на месте? Давай, Мак! Помогите даме».
Дитц ... Шойер ... старик, который глазел на ноги ... Мисс Крамм, выдыхая слабые пары бурбона - нет, бренди ... Дядя Хуберт Хансингер, удивительно подавленный ... Левинсон ... Роджерс ... Ли Су ...
Средний люк все еще был закрыт.
Все слышали звуки одновременно, и одна из женщин кричала, как кошка на раскаленной печи.
«Пожалуйста, заткнитесь, - сердечно сказала миссис Никки. «Вы издаете ужасный и бесполезный шум».
Еще более ужасным звуком был звук бегущих шагов и гортанные крики. Они шли из задней части туннеля и шли быстро.
"Готовы, Рибер?" - взревел Пит.
"Готов поспорить, я готов!"
Из задней машины вырвалась дребезжащая очередь огня, в ответ на которую последовали выстрелы и крики.
"Все посажены?"
"Да!"
Ник бросил трактор вперед.
«Вниз, все, вниз! Сохраните это, Джейкоби. Садитесь - все еще впереди. Четверо за дверьми».
Джейкоби хмыкнул и сел рядом с Ником, сжимая автомат в руках, и его взгляд означал ужасную смерть для всех, кто ждал впереди.
Теперь был непрерывный поток огня. Но даже сквозь него он услышал, как женщина снова кричала.. Он повернул голову и ускорил трактор. Женщина указывала на средний люк. Он был открыт. Сонный полуобнаженный главный охранник стоял на лестнице, тянувшейся к ближайшей машине. На глазах у Ник он схватился за край и вскочил на борт.
Миссис Никки поднялась в полный рост, около четырех футов десяти дюймов, и спокойно схватила протянутую руку мужчины. Одним невероятным движением она перевернула его за борт. Его голова разбилась о стену, и он лежал неподвижно.
Миссис Никки спокойно вытерла пыль с рук и стала искать еще.
Осталось две минуты.
Машины набрали скорость и с грохотом проехали по коридору.
Еще трое наполовину одетых мужчин выскочили из за угла и спустились по лестнице, слишком поздно, чтобы схватить машину, но успели выстрелить.
Тут заевел пулемет Марка.
Коллинз целился вверх и вниз, толкая воздух автоматом и стреляя с расчетной точностью.
Несколько голосов закричали от боли. Некоторые из них исходили из лязгающих машин.
Ник мрачно поехал дальше. Впереди показалась замаскированная дверь. Стрельба за их спиной была дальше и гораздо менее интенсивной. Кто-то в задней машине подобрал пулемет Пита и присоединился к огню Рибера.
Сам Пит лежал неподвижно.
Тревожный звонок прозвенел так громко, что по туннелю послышались пульсации.
Осталась одна минута.
Кровь сочилась через рукав Ника, и его рука начала онеметь.
"Все вниз, держитесь! Вот оно!"
Ярды до выхода из туннеля… сильно на акселераторе… голова опущена… раненая рука сжимает пулемет… Сейчас же!
Дверь распахнулась, и оцинкованная сороконожка выскочила в жуткий предрассветный свет.
"Теперь стреляй, Джейкоби!" Два пулемета прогремели с двухместных сидений трактора. Четверо патрульных стражников бросились в тени за пределами их полосы света и стреляли в ответ четырьмя острыми потоками пуль. Три. Два. Три...
Джейкоби внезапно вскрикнул, но продолжал стрелять.
Ник резко нажал на педаль акселератора и поехал, как одержимый, таща за собой огромного, длинного лязгающего червя и резко свернув вправо, по темной дороге, по которой они шли несколько часов назад.
«Ну вот, - подумал Ник. Сейчас сейчас!
Огромный и раскидистый холм грохотал, как живот великана.
А затем он разразился катастрофическим взрывом грома, который врезался в его сердце и послал его раскатистое эхо, разнесенное по долине. Сороконожка вздрогнула от огромной вибрации, и ее соединенные части дико раскачивались. На мгновение Ник подумал, что тварь собирается повернуть хвост и перевернуться. Но он продолжал идти по дороге к аэродрому и к их угнанному самолету.
