И вот мы увидели в лунном свете кусок скалистой земли, о котором с гордостью и состраданием думает сейчас вся наша советская земля. Я знал, как невелик севастопольский участок фронта, но у меня сжалось сердце, когда я увидел его с моря. Таким он качался маленьким. Он был очень четко обрисован непрерывными вспышками орудийных залпов. Огненная дуга. Ее можно было охватить глазом, не поворачивая головы. По небу непрерывно двигались прожектора, и вдоль них медленно текли вверх огоньки трассирующих пуль. Когда мы пришвартовывались к пристани и прекратился громкий шум машины, сразу стала слышна почти непрерывная канонада. Севастопольская канонада июня 1942 года!
Командир все еще не уходил с мостика, потому что бой, в сущности, продолжался. Был только новый этап его. Нужно было войти туда и пришвартоваться там, куда до войны никто не решился бы войти на таком корабле, как "Ташкент", и где ни один капитан в мире не решился бы пришвартоваться. Нужно было выгрузить груз и людей. Нужно было успеть взять раненых и эвакуируемых женщин и детей. И нужно было сделать это с такой быстротой, чтобы можно было уйти еще затемно. Командир знал, что немцы будут ждать нас утром, что уже готовятся самолеты, подвешиваются бомбы. Хорошо, если это будут "хейнкели". А если пикирующие бомбардировщики? Командир знал, что, каким курсом он ни пойдет из Севастополя, он все равно будет обнаружен. Встречи избежать нельзя, и немцы сделают все, чтобы уничтожить нас на обратном пути. Я видел, как стоял командир на мостике и следил за разгрузкой. Его напряженное лицо было освещено луной. Двигались скулы. О чем он думал, глядя, как по сходням, поддерживая друг друга, всходили на корабль легкораненые, как несли на носилках тяжелораненых, как шли матери, прижимая к груди спящих детей? Все это происходило почти в полном молчании. Разговаривали вполголоса. Корабль был разгружен и погружен в течение двух часов. Командир взял на борт две тысячи человек. И каждый из них, проходя на корабль, поднимал голову, ища глазами мостик и командира на нем.
Василий Николаевич Ярошенко отлично знал, что такое гибель корабля в море. В свое время он командовал небольшим кораблем, который затонул от прямого попадания неприятельской бомбы. Тогда Ярошенко отстаивал свой корабль до конца, но не смог отстоять. Он к тому же был серьезно ранен Корабль пошел ко дну. Ярошенко спас команду, а пассажиров тогда не было. Он последним остался на мостике и прыгнул в море только тогда, когда мостик стал погружаться. Он зажал тогда в одной руке партийный билет, а в другой револьвер, так как решил застрелиться, если выбьется из сил и станет тонуть. Тогда его спасли. Но что делать теперь? Теперь у него пассажиры - женщины, дети, раненые. Теперь надо будет спасать корабль или идти вместе с ним на дно.
Корабль вышел из Севастополя около двух часов...
1942
ПРИМЕЧАНИЯ
Незадолго до смерти Е. Петров собрал часть своих фронтовых корреспонденции и составил сборник "Москва за нами" (б-ка "Огонек", М. 1942), вышедший в свет вскоре после его гибели. Следующее издание фронтовых корреспонденции Е. Петрова - под названием "Фронтовой дневник" ("Советский писатель", М. 1942) - было подготовлено после смерти автора. Рукописей или правленных автором печатных листов обнаружить не удалось. Поэтому фронтовые корреспонденции печатаются по прижизненным изданиям: по сборнику "Москва за нами", а те, которые в этот сборник не вошли, - по газетным и журнальным публикациям.
Аэродром под Москвой. - Впервые опубликована в журнале "Огонек", 1941, Э 31, под общим заголовком: "Фронтовые заметки (военный репортаж)" и со следующим примечанием: "С этого номера "Огонька" начинаем печатать серию фронтовых очерков Евгения Петрова, написанных им для Североамериканского газетного объединения".
Печатается по тексту журнала "Огонек".
На Западном фронте в сентябре. - Впервые опубликована в журнале "Огонек", 1941, Э 31, под общим заголовком: "Фронтовые заметки (военный репортаж)".
Печатается по этому тексту.
В лесу. - Впервые опубликована в журнале "Огонек", 1941, Э 32, под общим заголовком: "Фронтовые заметки (военный репортаж)".
Печатается по этому тексту.
Командир и комиссар. - Впервые опубликована в журнале "Огонек", 1941, Э 32, под общим заголовком "Фронтовые заметки (военный репортаж)".
Печатается по этому тексту.
Москва за нами. - Впервые опубликована в газете "Известия", 1941, Э 279, 26 ноября, под названием "За спиной - Москва".
Печатается по тексту сборника "Москва за нами", б-ка "Огонек", М. 1942.
Сегодня под Москвой. - Впервые опубликована в газете "Известия", 1941, Э 283, 30 ноября. В книгу "Фронтовой дневник", "Советский писатель", М. 1942, была включена под названием "Остановить немца".
Печатается по тексту сборника "Москва за нами", б-ка "Огонек", М. 1942.
Клин, 16 декабря. - Впервые опубликована в газете "Известия", 1941, Э 297, 17 декабря. В книгу "Фронтовой дневник", "Советский писатель", М. 1942, была включена под названием "В Клину".
Печатается по тексту газеты "Известия".
