– Это я могу себе позволить, – сказал Бернард.
– Мне и в голову не приходило, что я могу стать женой, – призналась Амара.
– Женой со множеством опасных воздушных фурий, – сказал Бернард. – Не говоря уже о крупном гарнизоне, за которым необходимо присматривать. Боюсь, у тебя останется совсем мало времени для шитья.
– Я совсем не умею шить, – зевнув, призналась Амара. – Разве что если нужно починить кольчугу.
– Значит, для шитья мы кого-нибудь наймем. – Он поцеловал ее в лоб. – Я надеялся, что мы сможем быть вместе. По-настоящему.
– Я тоже, – прошептала Амара. – Просто я не думала, что так будет.
– Теперь, когда мятеж подавлен, – сказал Бернард, – нас ждут лучшие времена. Мы сможем зажить мирной жизнью. Возможно, у нас даже получится настоящая семья. У нас будет еще одна попытка.
Амара улыбнулась:
– Хорошая жена готова выполнять даже самые утомительные обязанности.
– В самом деле? – пробормотал Бернард и переместил руку.
У Амары перехватило дыхание, а сердце забилось быстрее.
– Разве ты не устал?
Очевидно, он успел отдохнуть.
Исана смотрела вслед вышедшему из здания штаба Гаю из своего маленького, приведенного в порядок домика на противоположной стороне улицы. Он поднялся в воздух и вскоре исчез, словно превратился в ветер. Лишь немногие люди видели, как он улетел.
– Он забрал с собой футляр с документами, – сказала Исана.
– Тави все правильно оценил, – заметил Арарис.
Он стоял у дверей и смотрел на Исану.
Она повернулась и смущенно посмотрела на свое платье – темные оттенки алого и синего, сдержанные цвета, вполне подходящие вдове одного принцепса и матери другого. Вероятно, это было самое дорогое платье из всех, что она когда-либо носила. Во временном шкафу висело еще несколько роскошных нарядов – все они куда больше годились для достойной матроны, чем ее простое серое платье. Все они считались подарком «Свободной Алеры», но Исана подозревала, что это дело рук Варга и его молодого помощника Дариуса.
– Мне почти хочется, чтобы он ошибся, – пробормотала Исана. – Переплыть огромное море, жить в окружении канимов. Встретиться лицом к лицу с Вордом.
– Может быть, да, – сказал Арарис. – Может быть, нет. А я – рад. Здесь я не в силах его защитить. Только не против тех, кто желает его смерти.
– Я понимаю, что он прав. – Исана вздохнула. – И знаю, что он уже больше не тот мальчик, которого я вырастила, но все равно он мой сын. И, вóроны, я не хочу, чтобы он уплыл так далеко от дома.
– Госпожа моя, – с мягкой и ироничной суровостью сказал Арарис, – женщине вашего положения не следует так выражаться.
Исана бросила на него мрачный взгляд, и Арарис ответил ей улыбкой.
– Я за ним присмотрю.
Она не смогла сдержать ответной улыбки.
– Ты всегда это делал.
Его улыбка потускнела.
– Я тревожусь о тебе, – сказал он. – Первый консул наверняка призовет тебя в столицу, чтобы помочь собрать сторонников Октавиана. И госпоже Аквитейн это не понравится.
Исана небрежно взмахнула рукой:
– Она приспособится. Госпожа Аквитейн очень практичная женщина.
– Я серьезно, Исана, – сказал Арарис. – Тебе будет грозить серьезная опасность.
– А когда она мне
Арарис нахмурился и сложил руки на груди.
– Где-то плетут интриги мужчины и женщины, желающие смерти моему сыну, – продолжала она тем же тоном. – Весьма возможно, многие из них виновны в смерти моего мужа. – Внезапная ярость заставила ее вздернуть подбородок, последние слова она произнесла отрывисто и резко. – Я не стану больше это терпеть. – (Брови Арариса поползли вверх.) – У меня огромное количество друзей, Арарис. Я очень многое узнала о высокопоставленных гражданах Алеры. Я намерена найти тех, кто виновен в смерти Септимуса. И отыщу тех, кто хочет смерти Октавиана. И да помогут им великие фурии, когда я узнаю их имена. – Она почувствовала, как задрожал ее голос от ненависти и переполнявших ее чувств. – Тебе не стоит тратить силы и тревожиться из-за меня. Мне все равно, кто они. Я их найду. И уничтожу.
Он пересек комнату и провел пальцами по ее щеке.
– Именно этого я и боялся, – тихо сказал он.
Ярость Исаны внезапно исчезла, и она опустила голову.
Он наклонился, чтобы посмотреть ей в глаза, потом легко поцеловал в губы, не спуская с нее внимательного взгляда.
– Не становись тем, кем ты не являешься, Исана.
Она прижалась щекой к его руке.
– Я бы хотела, чтобы мы…
Он обнял ее за плечи, и она с благодарностью прижалась к нему.
– Ш-ш-ш, – сказал Арарис. – Время еще не пришло. Если мы заключим брак сейчас, это приведет к непредсказуемым последствиям – имя Октавиана сейчас у всех на устах. Сначала нам нужно заручиться сильной поддержкой. Если поползут слухи о наших отношениях и о том, как это может быть связано со смертью Септимуса, задача станет более сложной.
– А слухи поползут, ведь так? – Она вздохнула. – Я сожалею.
– Все в порядке, – прошептал Арарис. – Я могу подождать. Ради тебя.
Она обнаружила, что улыбается.
– Так что же мне делать?
Он крепко ее обнял.
