– Чтобы кто-то об тебя споткнулся? – спросила Исана и попыталась скрыть улыбку, но у нее ничего не получилось. – Быть может, ты думаешь, что твой меч поможет взять рифы на парусах? Или заставит левиафанов уплыть подальше?
Тави вздохнул:
– Он столь же бесполезен, как твое шитье.
Исана отложила штаны Китаи и пристально посмотрела на сына:
– Пройдет немало часов, прежде чем что-то произойдет, а погода сегодня чудесная. Судя по волнению, которое исходит от команды и Эрена, они опасаются, что нас протаранит левиафан и мы окажемся на дне моря. Или будем вынуждены вести неравный бой с бандой пиратов, которых в три раза больше, чем нас. – Она вернулась к своему занятию. – В любом случае освещение едва ли будет подходящим для шитья. Вот почему я предпочитаю посидеть на палубе сейчас и насладиться теплым солнышком, пока еще остается такая возможность, если ты не против.
Тави смотрел на нее, и она поняла, что он потрясен.
Исана скупо улыбнулась:
– Я знаю, что ты беспокоишься за меня. И знаю, как ты ненавидишь ситуации, когда слишком многое от тебя не зависит. Вот и сейчас возникло такое положение. Отрицание не сделает этот факт менее очевидным.
Он посмотрел на мать, нахмурив брови, и его настроение изменилось – на смену нетерпению пришли печальные размышления. Исана всегда поражалась способности Тави сосредотачиваться на чем-то одном, иногда это ее пугало. Он умел прикладывать разум и волю к решению любой проблемы. А теперь обратил всю свою энергию внутрь. «Должно быть, ему сейчас очень не по себе», – подумала она.
Тави вздохнул, уселся на палубу рядом со стулом Исаны и прислонился спиной к стене каюты. Потом он понизил голос:
– Если бы я мог…
– Творить магию, – тихо ответила Исана. – Однако это не помогло Первому консулу решить все проблемы. Но, даже если бы ты мог, ты бы столкнулся со множеством непредсказуемых ситуаций.
– Но я мог бы защитить тебя, – сказал Тави после долгой паузы.
– Может быть, да, – ответила Исана. – А может быть, нет. В жизни редко бывает полная определенность.
Тави состроил гримасу и кивнул:
– Просто я чувствовал бы себя лучше, если бы ты оставалась в каюте.
Она завязала нитку, направила Рилл в ноготь, чтобы сделать его острым, и аккуратно отрезала нитку, потом воткнула иголку в катушку и легонько тряхнула головой – ноготь принял свою обычную форму. Исана размяла уставшие пальцы.
– Если ты действительно так думаешь, то тебе следует проводить меня вниз.
Он заморгал и уставился на нее.
Она рассмеялась. Исана ничего не смогла с собой поделать. Она наклонилась и поцеловала его в волосы. Несмотря на то, что он вырос таким высоким, и несмотря на все, чему он научился и кем стал, для нее он все еще оставался младенцем, карапузом, озорным ребенком, спрятавшимся за внешностью взрослого мужчины.
– Представь себе, что на твоем месте оказался бы Гай…
– Неужели он может лишиться магии? – фыркнул Тави.
– Но если бы так случилось, – настаивала на своем Исана, глядя ему в глаза. – Подумай, как бы стала реагировать его свита? Если бы он задумчиво стоял у перил и расхаживал, как танадент, скалил зубы и отдавал дурацкие приказы.
Тави бросил на нее угрюмый взгляд, собрался что-то сказать, осекся и пожал плечами.
– Если бы я был рядом с ним? Я бы встревожился.
– Вот именно, – сказала Исана. – Подобное поведение могло умерить его собственную тревогу, но исключительно за счет остальных. Неужели ты хочешь быть таким человеком? – (Тави помрачнел и промолчал.) – А теперь подумай: если сидеть взаперти в пассажирской каюте в самом деле является самым разумным образом действий, то отправился бы ты туда, если бы Гай решил остаться на палубе, несмотря на очевидную бесполезность такого шага?
– Скорее всего, нет.
Исана кивнула:
– Это потому, что Гай, этот старый змей-манипулятор, является лидером. Он действует. Другие следуют за ним. Она огляделась по сторонам. – Они так же следуют за тобой.
Тави насупился:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Все, кто с нами, – сказала она. – Даже многие матросы. Они видят твои ум, знания и уверенность, учитывают твои действия и оценку ситуации, поэтому относятся к тебе с уважением.
Тави прикусил нижнюю губу.
– Я их пугаю, – пробормотал он.
Исана не видела необходимости подтверждать то, что Тави и сам понял.
– Если бы Гай решил, что всем было бы безопаснее находиться в каютах, что бы он сделал?
Тави задумчиво кивнул:
– Он бы сам отправился туда. Дал бы шанс выразить протест. Позволил бы сохранить гордость. Поддержал мораль. Если бы не сомневался, что нужно покинуть палубу.
Исана вытащила из мешка штаны Эрена с рядами неровных уродливых стежков.
– Ну что ж. Тебе будет полезно потренироваться. Как ты считаешь, что следует делать?
Тави тряхнул головой:
– В последнее время я очень часто задаю себе этот вопрос.
Исана приготовилась к новому приступу паники.
– Нет, Тави сейчас это совсем ни к чему.
– Правда?
Исана кивнула:
– О да.
– Мне страшно, – прошептал Тави.
Исана закрыла глаза. Голос мужчины, который произнес слова напуганного ребенка, – ей было больно его слушать.
