– Позвольте представиться, сиана, Градок Тур – старейшина Рвища. А это моя жена, Тиса – тролль указал на вышедшую следом за ним женщину, улыбка которой, несмотря на устрашающие тату, могла разогнать вечерние сумерки. – Именно благодаря моей Тисе все близлежащие от нашего лагеря расы легли спать с набитыми животами.
Я вцепилась в высказанное Градоком мягкое обвинение с хваткой гидры.
– Гарпиям приказано следить за бытом всех прибывших в первой волне расам. – Слегка повернув голову, свысока посмотрела на помрачневшую верховную жрицу. – Я сама отдавала это распоряжение, когда жители Скарлона открыли порталы. В чём дело?
– Вообще жрицы помогали нам, – робко подала голос жена тролля, чувствуя, как сгущается между мной и Сантией напряжение. – Они…
Ещё один жест кистью, и старушка замолчала, оборвав себя на полуслове.
Я строго смотрела на Криз, ожидая ответа.
– Мы выполняли твой приказ, сиа.
– «Ваш», Сантия, – поправила я жрицу твёрдым голосом.
Дракон пристально следил за нами, не таясь. Казалось, ничего не занимает сейчас советника Цароса больше, чем политическая игра в лояльную, но всё-таки неизбежность подчинения. Всё обман. Одним своим видом я демонстрировала упрямую решимость. Как бы я не улыбалась ранее, а мои приказы – в первую очередь приказы!
Криз первой не выдержала и опустила взгляд.
Сантия кивнула и присела в поклоне.
– Да. Простите, сиана. Ваши приказы выполняются неукоснительно. Сегодня только вышла заминка с поставками мяса из Палбрума. Размещение членов экспедиции и ускоренная чистка домов для их заселения забрала слишком много времени у горгулов.
– Допустим, – согласно кивнула я. – Горгулы были, действительно заняты вместе с гномами и троллями. А что делали жрицы?
– Мы… Они… – Криз запнулась, а её лицо из идеально белого стало зелёным.
– Это больше не должно повториться, – отчеканила я, не желая слушать никаких оправданий. Повернувшись к Градоку, я подарила старикам благодарную улыбку. – А вам спасибо, что озаботились не только своим ужином.
– Сиана… – жена тролля мило порозовела. – Ужин в самом разгаре. Не побрезгуйте… нам будет очень приятно, если вы разделите его с нами.
– А как же сон? Ваши часовые сказали, что вы уже спите.
Тиса смущённо улыбнулась:
– Всё так. Муж сегодня с половиной нашего отряда разбирал завалы с восточной части Накры, где не до конца ещё высохли болота. Там гарпии-жрицы выделили нам участки на обустройство и постройку домов. Мужчины устали, вот и легли прикорнуть перед ужином.
Сантия заработала ещё один пристальный взгляд от меня.
– Болота? Насколько это критично?
– Всё не так плохо, – отрапортовал Градок, отодвигая для меня полог шатра, чтобы я прошла внутрь. – С вашим появлением Палбрум будто бы всю зловонную жидкость вобрал в себя, расчищая почву. Наоборот, восточная часть Накры весьма богата на просторы. Нет ни высоких руин, ни домов, которые заполоняли бы своей плотной архитектурой улицы. Можно разбить огороды, заняться животноводством и земледелием. Конечно, если бы болота не испарились волшебным образом, разговор был бы другой, а так нам грех жаловаться.
«Славно. Но и открутить башку слишком деятельным индивидам всё равно хочется!»
– А ещё у нас будет…
Тролли посадили меня на самое почётное место за столом и с головой погрузили в свои далеко идущие планы. Я хоть и не была голодна, но компания меня увлекла.
– Здесь было бы неплохо разбить сад…
– Тут я советую здание полностью снести. Фундамент не выдержит качественного восстановления былого величия лекарни.
– А вот академию, которая самым приятным образом оказалась на территории болот, я советую оставить в первозданном виде. Архитектура этого здания поистине уникальна, – захлебнулся восторгом уже затрудняюсь ответить какой по счёту тролль.
Эта раса меня сумела удивить. Особенно их предводитель-земледелец Тур, любезно уговоривший называть его «дядюшка Градок».
Да, до гномов им было далеко в области архитектурного мастерства, однако ребята все, как один, горели энтузиазмом. Им нравилось буквально всё. Даже болота, которые ещё два дня назад вызывали одно беспросветное уныние.
Мне нравилось в окружении этих нелюдей. На меня смотрели как на живое воплощение… нет, не Богини. Радости и грядущего счастья! И, да простят меня Высшие, для простого люда это куда круче спорных явлений мифических создателей.
Красавицу Сантию я отправила восвояси почти сразу. Криз сама не горела желанием сидеть среди зеленовато-серых сплошь татуированных представителей расы троллей, поэтому спорить со мной не стала. Сбежала в свой храм, как крыса с тонущего корабля.
А вот вездесущий дракон оставить меня в гордом одиночестве среди довольно привлекательных троллей категорично отказался. Его даже глубокая ночь не испугала, а ведь из нас двоих выспалась я.
Естественно, я не настолько самонадеянная, чтобы подозревать советника Цароса в ревности. Да и слишком древний этот ящер для подобных страстей.
