Повернув голову немного вбок, обратилась к жрице-воспитательнице всего одним словом:
– Говорите…
Видимо, накал страстей в гарпии достиг своего пика, потому как с виду невозмутимая женщина вдруг залилась слезами:
– Сиана, прости… я не сказала… не пришла к тебе… и девочек своих не пустила… – слёзы градом текли по щекам гарпии, но она даже не пыталась их стереть. – Я боялась за детей. Сантия открыто никогда не угрожала, но… Иногда угрозы не нужны. Чтобы увидеть истинную сущность человека, достаточно оценить его действия. А Криз всегда действовала решительно…
Как по мне так вполне искренний ответ. Сантия при всей своей внешней доброте, действительно, часто была порывистой, назначая провинившимся гарпиям наказания. А, учитывая, что в последний месяц гонка за властью немного повернула верховной жрице мозги, Криз вполне могла отомстить госпоже Толе, зная слабое место женщины.
Я прикрыла глаза.
«Вот за это и ненавижу власть».
Гром опять засмеялся.
Глубоко вздохнув, я посмотрела грозно, насколько это вообще возможно в моём исполнении, на гарпию.
Тола Фезим опустила взгляд в пол, не выдержав. Видимо желаемый эффект удался.
Плечики воспитательницы поникли.
Но мне вовсе не это было нужно. Я не из тех, кто упивается чужим отчаянием.
– Госпожа Тола… – услышав своё имя, гарпия вскинула подбородок. Обречённая готовность услышать приговор в глазах женщины на какую-то секунду сбила моё дыхание, но я быстро собралась, прокручивая наказание в голове. – Я понимаю ваши опасения и принимаю их. Безопасность наших детей – была и есть ваша главная задача. Хочется верить, что именно беспокойство за подопечных стало решающим мотивом вашего молчания. Но… – гарпия застыла, со страхом глядя мне в глаза, – но с некоторых пор вера – недостаточное оправдание для меня и моих подданных. Мне нужны поступки… или покиньте Аскитон.
– Сиана, я… – голос жрицы задрожал. – Я обещаю…
– Обещания мне тоже не нужны, – прервала я Фезим довольно грубо. Сейчас речь шла о показательном наказании. Мне было жаль Толу, но её плату за проступок должна прочувствовать не только сама жрица. Все нечаянные зрители должны уяснить, что ждёт пассивных предателей рядом со мной.
– Тогда что? Только скажите, сиа…
– Я – сиана, госпожа Тола. Правительница Аскитона и ваша царица… если вы, конечно, ещё не передумали быть здесь.
– Не передумала, сиана! Не передумала! – зачастила Фезим.
Жрицы за спиной Толы сильно нервничали, переживая за свою судьбу и судьбу своей наставницы.
Я вздохнула.
– Хорошо. Тогда с этого дня вы назначаетесь Верховной жрицей.
– ЧТО?! То есть… Боги! Но… а как же мои подопечные?
– Не только вам пришло время доказать свою верность. Ваши помощницы возьмут на себя обязанности, которые вы до недавнего времени исполнительно выполняли.
– Но… как же… – Тола была растеряна. – Я же не соответствую образу жрицы, сиана…
– Мне лучше знать, кто соответствует, а кто нет, – безапелляционно заявила я. – Если вы согласны, госпожа Тола, тогда предлагаю приступить к завтраку. Люди заждались… все остальные вопросы ждут. Было бы желание – и мы всё решим. Вместе. Одной большой семьёй.
Кажется, даже птицы перестали петь на площади. И это при таком-то столпотворении целой оравы рас!
– Согласна! – зарделась Фезим. – Клянусь, буду верой и правдой служить Соруру и вам, сиана.
Опять обещания… но я больше не стала бросаться высокопарными заявлениями.
Лишь кивнула и прошла дальше, к госпоже Градок, которая рукавом вытирала слёзы.
Тролли прониклись нашей с Толой беседой. Говорят, их тоже по миру помотало в поисках дома. Опять же… только Зизран Маро принял расу грозных с виду, но в душе очень добрых серокожих. Почему их причисляли к нечисти, я понятья не имею, однако точно не буду шарахаться от таких славных и трудолюбивых подданных. Вот, кто и словом, и делом доказал свою преданность!
Я посмотрела на вампиров и оборотней, неверное с начала создания впервые мирно сосуществующих рядом. Негласное соперничество всегда душило кровососущих и мохнатых, заставляя враждовать. О магах вообще молчу. Их высокомерие всегда зашкаливало. Из рекреации не надо выходить, чтобы увидеть презрительные и надменные взгляды стихийников!
И вот только гляньте!
Ещё недавно высокомерная магичка строит глазки Оби Рейну… а оборотница-звереуст с трогательной нежностью посматривает на лидера вампиров – Коллинза!
Взгляд наткнулся на суровую пятёрку драконов.
