Бейсбольные клубы традиционно отдают предпочтение драфтам игроков-старшеклассников. Однако по достижениям 17-18-летнего юнца слишком трудно судить, насколько хорош он будет как спортсмен, когда повзрослеет. Прежде всего, сам факт, что он так молод, не предполагает достаточного объема информации, которая помогла бы верно оценить его перспективы. Да тот же Бин в свои 17 считался у себя на родине, в Штатах, чуть ли не самым перспективным молодым бейсболистом, но к выпускному классу успехи его пошли на убыль, и кончилось все провалами в нескольких бейсбольных лигах. Наблюдая сезон драфтов 2002 г., Бин, занимавший тогда пост главного тренера «Эйс», «победно вскидывал вверх кулак» всякий раз, когда команда соперников выбирала очередного школьника-старшеклассника.
То же самое сплошь и рядом происходит в футболе, где талантливые подростки, бывало, вспыхнут яркой звездой, но вскоре бесследно исчезнут с футбольного горизонта. Вспомним некоторых молодых футболистов, которым в последние годы вручался «Золотой мяч» как лучшим игрокам на чемпионатах мира среди юниоров (юношей не старше 17 лет): Филип Осундо из Нигерии, бразилец Вильям де Оливейра, Нии Лемпти из Ганы, шотландский голкипер Джеймс Уилл и Мохаммед аль-Катири из Омана. Каждый из них в свое время был сенсацией, и ему прочили блестящее будущее в футболе — а где они теперь? Ни один, повзрослев, не добился ничего путного. (Уилл кончил тем, что поселился на Северо-Шотландском нагорье, поступил в полицию и играет за команду своей деревни.). Самый известный пример такого рода — американец Фредди Эдду, которого в 14 лет называли следующим Пеле и Марадоной.
В каждом поколении найдется лишь горстка футболистов мирового класса, в большинстве своем созидательного плана — как Пеле, Марадона, Уэйн Руни, чей талант полностью раскрылся до 18 лет. Большинство же игроков достигают своей вершины, будучи значительно старше. Таким образом, чтобы верно оценить их потенциал, приходится ждать, пока они возмужают.
Заметим, Бин отлично понимал, что когда игрок достигает студенческого возраста, который ведет его к той самой волшебной 20-22-летней поре, так ценимой «Лионом», уже более или менее понятно, что из него полупится. Накапливается достаточно информации, которая позволит правильно оценить его потенциал. В этом возрасте они уже практически сформировались как спортсмены, но все еще слишком юны, чтобы стоить столько же, что и состоявшиеся звезды.
При покупке игроков в «Лионе» всегда стараются избежать уплаты премиальной цены за звездное имя. Вот когда приносит свой дивиденд тот факт, что клуб базируется в тихом и спокойном городе, где болельщики и местные СМИ не настолько фанатичны, чтобы требовать непременно звезд. Обстановка в Лионе разительно отличается от ситуации в другом французском городе, где фанаты более горластые и тщеславные: как вспоминает бывший председатель тамошнего футбольного клуба, «в пору моего председательства (в клубе) моей задачей было создать спектакль, яркое зрелище. Строить команду с перспективой лет на 20 от меня не требовалось». Таким образом, у команды из крупного города определенно отмечается тяга к ярким звездам.
Положение вещей в футболе и бейсболе схоже настолько, что подчас различия еле-еле заметны, в частности, в том, что касается дифференциации между крупными и мелкими городами. Команды-тяжеловесы вроде «Бостон Ред Соке» или «Нью-Йорк Янкиз» вовсю охотятся за звездными именами. Что поделаешь, этого требуют их медиа, этого требуют их болельщики. Льюис в своей книге «Манибол» называет это патологией «множества глупых команд, вообразивших, что вот сейчас придет кто-то один и разом решит все их проблемы». (Сдается нам, что европейским футбольным болельщикам эта патология покажется до странности знакомой.) В противоположность тяжеловесам «Окленд Эйс», команда-легковес из небольшого города избавлена от давящей необходимости гоняться за звездами. Как отмечает Льюис, «Билли мог поплевывать на оклендскую прессу, правда, рядом с бостонской она сущая овечка и уж точно бессильна повлиять на поведение Билли, ну разве что доведет его до бешенства разок-другой в неделю. Да и болельщики "Окленд Эйс" выглядят довольно апатичными по сравнению одержимыми толпами на трибунах "Фенуэй Парка" или стадиона "Янки"».
Счастлив клуб, у которого нет нужды в героях. «Лион», например, был волен покупать молодых и неизвестных, таких как Мишель Эссьен или Мамаду Диарра просто потому, что они хорошие футболисты. Поскольку у них не было громких имен, они соглашались на скромную зарплату. Как сообщила французская спортивная газета L'Equipe, в сезоне 2007-2008 гг. «Лион» потратил на зарплату игрокам всего 31% своего бюджета. Аналогичный показатель по английский Премьер-лиге в среднем был вдвое выше. Как «Форест» при Клафе, «Лион» произвел виртуозный трюк, ухитряясь выигрывать все подряд и не платя при этом несуразно больших зарплат игрокам.
