Лучше отправлю сообщение Габриэлю. Зная мою мать, она может забыть сказать ему, что я ненадолго.
Отправив сообщение, я проверяю почту. Просматривая конверты, захожу в лифт. На полу что-то блестит. Наклоняюсь, чтобы рассмотреть поближе, и понимаю, что это бейджик Рубена. Наверное, он просто упал. Поднимаю его и кладу в карман — верну, когда буду выходить.
Ожидаю, что миссис Джонс выйдет, услышав, как я уронила ключи, но она не появляется. Похоже, её тоже нет дома. Включаю свет, захожу внутрь и кладу ключи и почту на стол. Затем иду в свою комнату за туфлями на каблуке, которые одолжила у Клары. У неё сегодня важное свидание, и она считает эти туфли счастливыми.
Улыбаюсь, вспоминая, что это те же туфли, в которых я встретила Габриэля. Тогда я пошутила, что удача явно не на их стороне.
Возвращаясь в гостиную, останавливаюсь, заметив что-то странное у балконных дверей за диваном. Сердце замирает. Я медленно приближаюсь.
Это нога.
Я медленно подхожу к дивану и замечаю миссис Джонс, лежащую на полу. Из глубокой раны на её голове течёт кровь.
Сердце замирает, и я быстро обхожу её с другой стороны, опускаясь на колени.
— Миссис Джонс! Миссис Джонс! — зову я, стараясь понять, в сознании ли она.
Я наклоняюсь над миссис Джонс и с облегчением замечаю, что она дышит. Но тут до меня доносится приглушённый звук. Я оглядываюсь, пытаясь понять, откуда он, и медленно подхожу к шкафу. Открываю дверь и замираю: на полу лежит Рубен. Его руки и ноги связаны, рот заклеен, лицо в крови.
Его глаза широко раскрываются, когда он видит меня. Рубен отчаянно начинает мотать головой и пытается что-то крикнуть, но из-за кляпа я не могу разобрать слова.
Я тянусь, чтобы снять кляп, но внезапно чувствую резкий рывок — меня хватают за волосы и оттаскивают назад.
Меня резко бросают назад, и я ударяюсь о стену, оседая на пол с глухим стуком. Откинув волосы с лица, я поднимаю глаза и в ужасе смотрю вверх.
Надо мной стоит мужчина в маске и перчатках.
— Нет, нет, нет… — шепчу я, чувствуя, как ужас сковывает меня.
Рубен отчаянно пытается освободиться от своих пут.
Мужчина в маске на мгновение отвлекается на Рубена, и я использую эту возможность, чтобы нанести ему удар в пах. Он падает на колени, издав стон от боли, а я бросаюсь к двери. Но понимаю, что не успею, и вместо этого бегу на кухню.
Схватив нож из подставки, я оборачиваюсь и направляю лезвие на него, заставляя остановиться.
Он смеётся, качая головой.
— Разве тебя не учили, что с ножом на перестрелку не ходят? — его голос звучит электронно, словно изменён каким-то устройством.
Я на мгновение задумываюсь, как он это делает, но тут же забываю об этом, когда он вытаскивает из-за спины пистолет.
Он взводит затвор и направляет пистолет на меня.
— Чего ты хочешь? Деньги? — спрашиваю, стараясь сохранить голос ровным, хотя моя рука с ножом дрожит так сильно, что это не имеет значения.
— Только тебя, — отвечает он, наклоняя голову набок. — Забыла, какой сегодня день?
Я смотрю на него, и он, без сомнения, видит страх в моих глазах. Он ухмыляется.
— А, теперь вспомнила, да? — его голос звучит холодно и угрожающе. — Похоже, ты так увлеклась своим новым мужчиной, что совсем обо мне забыла. И, судя по всему, он не упускает случая прикоснуться к тебе, верно?
Его слова заставляют меня вздрогнуть, но я упорно не отвожу взгляд.
Он делает шаг ко мне, и я резко поднимаю нож, пытаясь его остановить. Сердце гулко бьётся в груди, а я отчаянно пытаюсь замедлить дыхание, но не могу справиться с паникой.
Вдруг меня охватывает осознание: столько времени я потратила на грусть и слёзы, вместо того чтобы всерьёз отнестись к занятиям по самообороне, которые мой отец устраивал для меня и моих сестёр.
— Не знаю, восхищаться ли твоей смелостью остаться в этом здании после всего произошедшего, или считать это глупостью, — говорит он, его голос звучит насмешливо. — Я быстро понял, что снаружи до тебя не добраться из-за камер наблюдения, а внутри слишком сложно: Рубен или Джордж внизу, да и любопытные соседи вроде миссис Джонс.
Его слова звучат холодно и расчетливо, словно он заранее спланировал всё до мелочей.
У меня кровь стынет в жилах от осознания того, что он знает всех по именам.
— Как… откуда ты знаешь их имена? — мой голос дрожит, выдавая страх, который я пытаюсь скрыть.
Он усмехается.
— Ой, кажется, я проговорился, — говорит он с насмешкой, словно нарочно усиливая моё беспокойство.
Рубен яростно бьётся и кричит в шкафу.
— Заткнись! Или я пущу тебе пулю в лоб! — кричит мужчина в маске через плечо, его голос полон ярости.
Но Рубен не перестаёт биться и пытаться вырваться из шкафа. Он явно пытается мне что-то сказать, но кляп заглушает его слова.
Мужчина в маске взводит пистолет и начинает идти к шкафу, направив оружие. Не раздумывая, я бросаюсь на него, чтобы не дать ему навредить Рубену.
Звук выстрела, прозвучавшего так близко, оглушает меня на мгновение. Я отшатываюсь назад, но он хватает меня за ногу.