Я обдумываю его слова, перебирая в голове значение каждой татуировки, но замечаю, что он замолчал. Он наблюдает за мной, мягко улыбаясь.
— Круто, — откидываюсь назад и заправляю волосы за уши.
— А как насчёт твоей? — спрашивает он.
Моё лицо мгновенно краснеет.
— Ну… это глупо по сравнению со всеми твоими.
— А кто сравнивает? — Он откидывается на спинку стула и скрещивает руки на груди, отчего рубашка натягивается на его мускулистых руках. — Я хочу, чтобы ты показала мне, если, конечно, не слишком труслива…
Я прищуриваюсь, глядя на него, понимая, что он повторяет те же слова, что и при нашей первой встрече. Глубоко вздохнув, я медленно оттягиваю пояс халата и распахиваю левую сторону, обнажая цитату, которая тянется от моей грудной клетки вниз по боку.
Я качаю головой, удивляясь собственной смелости.
— Я сделала это после того, как Лео ушёл.
Габриэль наклоняется вперёд, чтобы прочесть вслух.
— «С болью приходит сила».
Я задерживаю дыхание, когда его пальцы легко скользят по тексту. Изо всех сил стараюсь подавить дрожь, которая пробегает по телу, но от его прикосновения моя кожа покрывается мурашками.
— Оно тебе идёт, — его пальцы обводят перья, окружающие надпись.
Моё дыхание учащается с каждым мгновением, пока его руки остаются на мне. Его взгляд оставляет горячий след, спускаясь к резинке на моём бедре, а затем поднимаясь к моему открытому лифчику.
Я совершенно очарована, когда он облизывает нижнюю губу, а затем наши взгляды встречаются. Не знаю, чувствует ли он ту же энергию, проходящую через меня, но это одновременно пугает и возбуждает.
Его взгляд перемещается на мои губы, и я вдруг ловлю себя на том, что тоже прикусываю нижнюю губу.
— У тебя когда-нибудь было такое ощущение, что человек, с которым ты находишься рядом, думает о том же?
— Да. Наверное, именно это я сейчас и ощущаю.
Но когда я снова смотрю на него, клянусь, он наклоняется ко мне. Вдруг раздаётся звонок его телефона, и я подпрыгиваю, прижимая руку к колотящемуся сердцу. Он опускает взгляд на экран.
— Извини, мне нужно ответить, — говорит он, глядя на телефон.
Я киваю слишком быстро.
— Мне всё равно нужно одеться, — быстро отвечаю, застёгивая халат и поднимаясь с кресла. — Спасибо ещё раз.
— Я позвоню тебе позже?
— Конечно.
Он надевает пальто.
— Надеюсь, твоя фотосессия пройдёт успешно.
— Спасибо, хорошего дня, — отвечаю я, чувствуя себя полной идиоткой, и закатываю глаза, направляясь к двери.
Я открываю дверь и оборачиваюсь, даже не осознав, что он всё ещё стоит рядом со мной.
— Будь осторожна, Беатрис.
Я перестаю дышать, когда он снова обнимает меня, как в тот день. Но на этот раз мои руки обхватывают его, и я отвечаю на объятие. Я стараюсь не вырываться, хотя его борода покалывает мою кожу, когда он опускает голову на изгиб моей шеи. Он делает глубокий вдох перед тем, как отпустить меня, а затем целует в щеку.
Он отстраняется, улыбаясь, и переступает порог.
Миссис Джонс открывает дверь своей квартиры.
— Черт возьми, он хорошо выглядит, — присвистывает она, глядя ему вслед, когда он заходит в лифт в конце коридора. — Но ему нужен урок, как правильно целовать женщину на прощание.
Я скрещиваю руки на груди.
— Миссис Джонс, вы подглядывали?
— Нет, конечно, нет, дорогая, — отвечает она с притворной обидой, но я знаю, что это не так. — Просто мне показалось, что кто-то постучал в дверь, а когда я открыла, увидела, как вы обнимаетесь, словно пара голубков. Но поцелуй в щеку? Беа, это было совсем не романтично!
Я смеюсь и качаю головой.
— Мне нужно подготовиться к фотосессии. Хорошего дня, миссис Джонс.
— И тебе, Беа. Не забудь, что мы скоро должны пообедать, — напоминает она мне уже в сотый раз.
— Хорошо, давайте запланируем на следующую неделю. Эта неделя для меня немного сумасшедшая.
— Звучит заманчиво, дорогая. Удачной фотосессии, — улыбается она, прежде чем вернуться в свою квартиру.
Я закрываю дверь и прислоняюсь к ней, улыбаясь. Но вдруг останавливаюсь, ругая себя за то, что слишком увлеклась.
∞∞∞
Я просматриваю фотографии с помолвки, сделанные сегодня. Лица будущих супругов сияют любовью, смехом и счастьем. Они выбрали Бруклинский ботанический сад в качестве места съемки, и благодаря контрастным цветам, связанным со сменой сезонов и листвы, фотографии получились теплыми и романтичными.
Ставлю кружку с горячим шоколадом на стол, когда звонит телефон. Переворачиваю его и вижу имя Габриэля. Мой пульс учащается, но я стараюсь не обращать на это внимания.
— Привет.
— Всего хорошего, Беатрис, — его голос звучит спокойно, как и при личной встрече. — Как прошла фотосессия?
— Всё прошло хорошо.
— Как ты себя чувствуешь?
— Мне лучше, спасибо. Головная боль ещё не прошла, но уже не такая сильная, — я поджимаю ноги под себя на диване. — А как прошёл твой день?
— Было много работы, но всё хорошо. У тебя есть планы на вечер?
Мое сердце начинает учащенно биться в предвкушении.
— Нет, я планировала залечь на дно.
— Не хочешь ли поужинать со мной?
— Это часть фальшивых отношений? — Я закрываю глаза и хлопаю себя ладонью по лбу.