– Меня вы не раздражаете. – Нелл спросила у Бетт: – Сколько я вам должна?
Та покачала головой:
– Мне платит клиника. Включая чаевые.
– Что ж, спасибо. У вас настоящий талант.
– Я старалась, но на самом деле задача была нетрудной. С таким лицом вы были бы прекрасны даже обритая наголо.
– Ну как, поедем за покупками? – спросила Таня, когда они вышли из салона.
Как раз об этом Нелл и думала. Было бы совсем неплохо попасть в город.
– Если Джоэл не будет возражать…
– Вот и отлично. Я скажу Джоэлу, что платить за покупки будет Николас, и Джоэл обрадуется.
– Почему? Разве он не любит Танека?
– Любит, но отношения у них довольно сложные. Джоэл не терпит конкуренции.
Нелл непонимающе уставилась на собеседницу.
– Понимаете… – замялась Таня, подбирая слова. – Николас – он такой...
– Но Джоэл – талантливый хирург!
– А Николас – необыкновенный человек. Есть люди, отбрасывающие слишком большую тень, а Джоэл терпеть не может находиться в тени. – Таня усмехнулась. – Вот почему по временам Николас его раздражает. Знаете, как Джоэл расстроился, когда вы объявили, что желаете оплатить счет за лечение сами?
Нелл подумала, что тоже не хочет находиться в тени Танека.
– Я привыкла сама оплачивать свои долги.
Таня испытующе взглянула на нее:
– Вы его ненавидите, да?
Пожалуй, нет, подумала Нелл. Но ей была крайне неприятна способность Танека проникать сквозь защитную преграду, которую она воздвигла вокруг себя. Слишком уж жестоко и бесцеремонно Танек вернул ее к жизни. И потом, видя его, она волей-неволей вспоминала ту страшную ночь на Медасе. Хуже всего, однако, было то, что он отказывался ей помочь.
– Я знаю, что он ваш друг, но мне этот человек не нравится, – сказала она вслух. – Джоэл, по-моему, куда симпатичнее… Скажите, а при клинике, кроме салона красоты, есть что-нибудь еще?
– Все что угодно – от горячих источников до пятизвездочного ресторана. Некоторые из пациентов предпочитают проводить здесь весь реабилитационный период. Скучать им не приходится. А что именно вас интересует?
– Спортзал.
Есть и спортзал, но думаю, что Джоэл пока не разрешит вам заниматься гимнастикой. Сначала кости должны как следует срастись.
– Я начну потихоньку. Мне хочется стать сильной.
– Хочется – станете. Вопрос времени.
Но ждать Нелл не хотела. Ее безумно раздражала собственная слабость. Пора готовиться к главному.
– Я начну потихоньку, – повторила она.
– Ладно, посмотрим.
– Может быть, прямо с завтрашнего дня?
Таня приподняла брови:
– Я поговорю с Джоэлом. Если вы позволите, мне бы хотелось быть рядом и следить за вашими упражнениями…
– Я не хочу мешать вашей работе и злоупотреблять вашей добротой. Вы и так слишком много для меня сделали.
– Ничем вы не злоупотребляете. Мне это доставляет удовольствие. Обязанности экономки отнимают у меня не так уж много времени. – Таня хихикнула. – А Джоэл будет только рад, что у меня не останется времени болтать по телефону.
Нелл смотрела на нее с некоторым сомнением, и Таня добавила:
– Кстати, вам понадобится спортивное снаряжение. Могу вам пока дать что-нибудь из своих вещей, а потом съездим в магазин и купим необходимое.
Нелл покачала головой – Таня была куда стройнее ее.
– У вас, наверно, восьмой размер. Мне не подойдет.
– Возможно, для вас восьмой размер великоват, но спортивная одежда и должна быть просторной.
Нелл непонимающе уставилась на Таню. Та поняла ее замешательство неверно:
– Может быть, вам не нравится надевать чужие вещи?
– Дело не в этом, но…
– Тогда проблемы нет.
Они были уже у дверей палаты.
– Вот, забирайте свою подопечную в целости и сохранности, – сказала Таня Филу. – Как причесочка?
Фил только присвистнул:
– Класс!
– Приду завтра утром в девять, – сказала Таня. – Помогу вам одеться.
Она помахала рукой и с улыбкой зашагала прочь.
– Дайте-ка уложу вас в постель, – заботливо сказал Фил. – У вас усталый вид.
Нелл действительно устала.
– Спасибо. Но мне пора делать такие вещи самой. Не могу же я все время…
Фил, не слушая, легко подхватил ее на руки и уложил в кровать.
– Можете-можете. Вы весите не больше перышка. В конце концов, именно за это мне и платят. Ну вот, теперь отдохните, а я принесу завтрак.
Легче перышка? Одежда восьмого размера слишком велика?
Нелл медленно откинула рукав халата и увидела, что ее запястье стало совсем тонким. Только теперь она заметила, как свободно облегает ее ночная рубашка. Оказывается, за минувший месяц она невероятно похудела!
Вот наиболее эффективная диета, с горечью подумала Нелл. Падаете с балкона, теряете всех близких, и стройность гарантирована. Сколько лет мучилась она с излишним весом, а теперь, когда подобные глупости утратили для нее всякий смысл, проблема разрешилась сама собой.
Ладно, все это неважно. Главное – побыстрее набрать силы. Вместо жира нужно обрасти мускулами.
– Не нравится мне все это, – негромко сказал Джоэл Тане, глядя, как Нелл и Фил идут по вестибюлю. – И Николасу тоже не понравилось бы.
– Мы вернемся к трем, – пообещала Таня. – Фил отвезет нас в город, все время будет с нами. Что с ней случится за полдня?
– Ты об этом у Николаса спроси.
