Действие происходит в 1580-е годы нашей эры в Северной Америке. В 2018 году главный герой, Питер Хэссун, обыкновенный коренной американец, переживший ад Вьетнама, вернувшийся на родину и сполна хлебнувший "славы и почета" от сограждан, влачит жалкое существование. Жизнь сложилась… не сложилась жизнь. По состоянию на 2018 год, он спившийся, одинокий индеец без определенного места жительства, не ждущий от жизни ничего, да и, казалось, она от него ничего не ждёт…В общем, прогрессорство и избиение бледнолицых.
Питер Хэссун, "гордый гражданин США", сидел возле своего лежака в парке и пил дешевый виски, на который честно заработал, разгрузив фургон с овощами для кафе "У Мэнса". Вообще, Мэнс был неплохим парнем, благодаря ему у Питера было где подзаработать немного денег на выпить, а иногда даже закусить. Хотя с закуской получалось не всегда. Последние лет десять у Питера была алкогольная диета[1]. Как он дошел до такой жизни? Об этом могла бы рассказать его биография, если бы кто-нибудь взялся её написать.
Родился он в семье Саймона и Микаэллы Хэссун в 1947 году. Произошло это в городе Нью-Йорк, в округе Онондага. Всё бы хорошо, но он родился в семье индейцев, или, как принято говорить с относительно недавних пор, коренных американцев. Его отец, на момент рождения сына, был безработным, хотя до Второй мировой войны имел продуктовый магазин. Его завербовали в армию, он отслужил на Тихом океане свои три с половиной года и вернулся домой, чтобы увидеть разрушенный магазин и узнать, что из родни никого не осталось, все уехали в резервацию Пайн-Ридж, что располагается в Южной Дакоте. Связано это было с тем, что начали нарастать движения за эмансипацию черных. Реакция властей ударила больно… по всем. Казалось бы, причем здесь индейцы? Не имеет значения, ведь "добрая" неправительственная организация Ку-Клус-Клан[2], разницы между цветными не делает. Именно клановцы сожгли магазин, создали невыносимые условия для индейцев и черных, вынудив их уехать. Выбор у Саймона был не богат, он устроился на работу в порт Нью-Йорка, зарабатывал какие-то деньги и в один прекрасный день познакомился с будущей матерью Питера, Микаэллой Кел. Они некоторое время встречались, затем поженились и в 1947 году, 17 декабря, появился на свет Питер, или Пэйта, как его называла мать.
Рос он в счастливой, но бедной семье. Предпринимательская жилка отца и скопленные деньги, позволили им вновь открыть бизнес, поэтому жизнь начала налаживаться. Саймон был человеком деятельным и умным. Он всегда говорил Питеру о важности образования, тот воспринял бесконечные внушения и учился исключительно на "Отлично". Вообще, Питер отличался о сверстников более высоким уровнем интеллекта и некой житейской сметливостью. Это помогало и в учебе и в жизни.
В 1952 родился брат, Джона. Как показало будущее, парень себе на уме.
Так он и дожил до своего восемнадцатилетия. Получив аттестат с отличием, он продолжил работать в магазине отца, но через два года, в 1967, пришла повестка.
Возможно именно здесь всё пошло наперекосяк. Его завербовали в Армию США. Он четыре месяца провел в учебном центре, где освоил специализацию подрывника, и отправился во Вьетнам. Четвертая пехотная дивизия Армии США дислоцировалась на вьетнамско-камбоджийской границе, где уже несколько лет вела ожесточенные, практически непрерывные бои. Питер долго не мог осознать, в какой глубокой… первое время он был сильно дезориентирован. Бесконечные перестрелки с вьетконгом, смерть, шелестящая по земле своим саваном где-то неподалеку, духота джунглей, ловушки, мины, непрерывные дожди, перманентный страх. Он привык. Некоторые сходили с ума, каждый по своему. Как позже узнал Питер, средний солдат во Вьетнаме проводил 240 дней года в бою. Это слишком много для нормального человека. Ещё его заметило командование, после шрамировавшего его психику боя, у реки с непроизносимым названием. Его определили в подразделение "туннельных крыс"[3] первого батальона четвертой пехотной дивизии, о чём он ещё не один десяток раз пожалел.
Задачей его подразделения была зачистка и подрыв тоннелей, вырытых старательными вьетконговцами. Эти тоннели позволяли им безнаказанно проникать за оборонительные периметры и атаковать с тыла. Питер совершил десятки зачисток в первый год и ещё не меньше сотни в дальнейшем, когда решил остаться на контракт.
С этим связан отдельный пункт его биографии. После демобилизации, он ненадолго вернулся в Штаты. Там он узнал, что умерла мать, а младший брат скрылся в Канаде, чтобы избежать призыва. Он его понимал как никто другой.
Через три месяца он решил завербоваться на контракт. Деваться было некуда, работы даже для обычных граждан не было, куда уж "убийце и насильнику бедных вьетнамцев". Так он продолжил свою службу. Его снова взяли в "тоннельные крысы", но теперь за вылазки платили просто неприличные, по меркам простых солдат, деньги. Каждый убитый в тоннеле вьетконг пополнял его счет, каждый взорванный тоннель, каждый обнаруженный склад. Пусть начала пробиваться седина, пусть нервы были на пределе, но он делал эту опасную работу, продолжая ползать и убивать. За два года контракта он получил три пулевых ранения, восемь ножевых, один шрам от саперной лопатки, еще один от деревянного кола в бедро. В итоге, он разорвал контракт, когда на его счету набежало сорок тысяч долларов. Государство своё от него уже получило, да и война пошла на спад, он был больше не нужен.
