Высвободив время, Питер закончил-таки бронзовые детали для водяной мельницы. Пришлось сильно покопать дно, но её поставили, она заработала с восьмой или десятой попытки, так как неверно рассчитали глубину, потом форма лопастей оказалась не способна черпать воду, потом напор воды был недостаточным для полного оборота, в общем, месяц он на это убил. Но в итоге, через передаточный механизм, противовесный молот долбил заготовки без участия лишних людей. На кузнице стало минимально необходимо только два человека, мастер и подмастерье.
Потом Гудзон закрыло льдом, мельницу остановили. Но выхлоп с неё уже был не детский. Питер изготовил три полных латных доспеха эксклюзивного качества, хэнд мейд, так сказать. Их попросил старейшина, чтобы загнать своему другану из племени онондага. А друган за это будет обязан крепко посодействовать в вопросе присоединения к роду Высоких Людей.
Питер частенько сидел на крыльце своего дома с женами и детьми, и глядел на пустые земли, которые когда-то могли бы стать Большим Яблоком.
Кстати о ребенке. Родился сын, назвали Роутегом, что с ленапского переводилось как "огонь". Питер вспомнил это имя, как Бизон говорил ему об этом, когда он в первый раз встретился со своей будущей женой. Вторая жена, Кэнти, тоже в положении, но роды через семь-восемь месяцев. Сам Питер видимых признаков не обнаружил, но она была уверена.
Взгляд в будущее у него был оптимистичный. Особенно после того, что он сделал с Англией. Ему не терпелось дождаться битвы англо-голландцев и Непобедимой армады, чтобы через слухи узнать результаты своих усилий. На суше Дрейк чувствовал себя не очень уверенно. А вот на море, как говорят, скотину более решительную и маневренную найти очень трудно.
Но, по кусочку за раз. Следует правильно провести новогодние праздники, завести нужные знакомства среди старейшин и продемонстрировать преимущества присоединения. Когда под его началом появится племя тысяч в пятьдесят-сто, тогда уже можно будет говорить о полномасштабной встрече любого агрессора. Но для этого придётся попотеть. Всего в Северной Америке сейчас проживает около двух-трёх миллионов человек, это в общем, охватывая кусочек земель Пуэбло. Цифры, опять же, приблизительные, так как в это время аборигенов никто не считал.
"Но чтобы сколотить себе пятидесятитысячное племя, придётся по-настоящему объединить Лигу, затем впихнуть туда близлежащих алгонкинов, и ещё эскимосов с севера притащить. Шутка, алгонкинов впихивать не надо." - размышлял Питер, покрепче ухватившись за задницу Мэки, которая прижималась к нему с левой стороны. Справа его согревала Кэнти. Лавка была со спинкой, но Питеру как-то жестковато стало.
- Леди, а пройдемте внутрь? - полуприказательно спросил он.
*Новый, 1587 год*
- Эх-эй! Старая ты шкура плешивого вапити! - Тихий Орлан крепко обнял какого-то пожилого аборигена с перьями расцветки онондага на голове.
- Прогнившее ты перо дряхлого филина! - ответил старик, кряхтя. - Давно не виделись!
- Год прошёл!
- А точно ведь! - рассмеялся старик.
- Ты принёс? - серьезно спросил Тихий Орлан.
- Спрашиваешь! Конечно принёс! - широко улыбнулся старейшина неизвестного Питеру рода.
Он подал знак пришедшим с ним воинам. Те скинули чехол с большой деревянной детали, изображающей голову орла.
- Вот он, родимый... - с гордостью промолвил старик, гладя вершину родового тотема. - А ты принёс?
- Так чего тут нести! Вот же они! - Орлан дал знак своим воинам, Черному Дятлу, Быстрому Волку и Спящему Медведю.
Те сбросили ткани с трёх комплектов полной латной брони. Питер постарался, серьезно заморочившись над этими копиями приобретённого в Гаване полного латного доспеха. Вороненные, они даже без носителей выглядели пугающе. Воронение он осуществлял в котле с кипящим концентрированным щелочным раствором. Пусть они выглядели не иссиня черными, а слегка синеватыми, но они существенно отличались от обычных комплектов, подверженных коррозии.
- Итак? - спросил Орлан.
- Сперва проверим! - старейшина покачал головой. - Ты мне конечно, друг, но обратной силы вхождение не имеет, так что я не могу рисковать репутацией.
- Обижаешь меня, старейшина рода Великих Орлов, Могучий Филин! - перешёл на официозный язык Орлан.
- Ну что ты так, а? - расстроено спросил Могучий Филин. - Как будто на моём месте вел бы себя по-другому!
- Да ладно, хочешь проверять - проверяй. - махнул рукой Орлан.
Дело за словом, кирасу и шлем испытуемого доспеха закрепили на столбе. Среднего телосложения воин из племени Филина достал лук, наложил стрелу, прицелился и выстрелил в шлем. Кремневый наконечник раскололся, древко с хрустом сломалось. Отличный выстрел под прямым углом, как положено, если хочешь пробить кость черепа.
Под восхищенный вздох старейшины Филина, воин наложил следующую стрелу. Выстрел. Кираса с честью прошла эту детскую проверку.
- А теперь пришло время для оружия настоящих мужчин. - Бизон принял свой арбалет из рук примчавшегося оруженосца.
