Что могло послужить причиной? Да очень много вещей. Может крысы из Азии мигрировали в Европу ввиду того, что султан активизировал перевозки грузов морем, для снабжения своих войск на Балканах. Может эти крысы расплодились на множестве непогребенных трупов, которые в огромных количествах усеивают зону военных действий. Может среди этих крыс, возможно даже не первым рейсом, прибыла крыса, несущая блоху, зараженную чумой. Может инфекция быстро разнеслась среди блох других крыс, а те передали её другим. Может в конечном счете чума попала к городским крысам. Может городские крысы начали страдать от постоянных укусов обезумевших от голода блох(3), выбираться наружу и нападать на людей. Может люди не предприняли никаких мер, так как последняя чума была довольно давно, поколение сменилось. Может сейчас в Европе свирепствует новая Черная Смерть.
- Я не знаю, как она началась, но я знаю, что просто так она не уйдет. - Питер не знал вышеописанных "может", но внутреннее чутьё говорило ему, что в Европу лучше не соваться, можно потерять корабль и экипаж.
Передачи чумы в Новый Свет он не опасался, нет ни одной причины считать, что больная чумой крыса переживет три месяца плаванья через океан, про человека даже говорить не стоит. Океан - лучший карантин. С этим повезло. Но товары оттуда, лучше не получать. Мало ли?
Примечания:
1 - Повешение, потрошение и четвертование - по идее, звучит как три отдельных видов казни, но пытливые умы англичан сумели соединить их вместе и даже включили дополнительные. Приговорённых привязывали к деревянным салазкам, напоминавшим кусок плетёной изгороди, и протаскивали лошадьми к месту казни, где последовательно вешали (не давая задохнуться до смерти), кастрировали, потрошили, четвертовали и обезглавливали. Короче, полный спектр ярких ощущений перед смертью. То, что оставалось, обычно вывешивали в видных и людных местах. Потенциальный преступник, видя висящий на каких-то воротах член государственного изменника, десять раз задумается... Но мы то с вами знаем, что это не так работает. Не задумается. Ещё одно заблуждение средневековья.
2 - Технически, Иван IV Грозный не первым придумал вводить карантины на границах, но при нём это позволило предотвратить охренительно мощную чуму, которая шла из цивилизованной Европы. Соседи вокруг вымирали, а в Русском Царстве всё норм, так как кровавый тиран хотел перебить всех своих подданных лично, своими руками, не дав этого сделать какой-то приезжей чуме.
3 - При заражении блохи чумой, происходит блокирование глотательного рефлекса, поэтому блоха лишь черпает кровь у жертвы, не в состоянии её проглотить, что побуждает её пробовать снова и снова, кусая и кусая. Так чумная палочка увеличивает количество зараженных, ибо блоха скочет пока не наестся, а наесться она не может. Жесть, да?
*Патрульный фрегат "Отвага". 1595 год*
- Замедлитель на сорок, упреждение восемь... Огонь! - хлыстом ударила звуковая волна из ствола орудия. Морской Желудь всмотрелся в корабль противника.
Лучше считать их противниками. Как подозревал Желудь, это совсем не враги, а, скорее, беженцы. При первых контактах с кораблями "противника", ещё до приказа старейшин о тотальном уничтожении любых встреченных кораблей, ему удалось переговорить с капитаном одного из таких кораблей. Большей частью, это беженцы по религиозным мотивам. Желудю всегда казалось большой глупостью драться из-за разногласий между духами, но бледнолицые сами по себе странные и чуждые. Эти люди идут не воевать, на кораблях женщины и дети, а старейшины, из-за страха принесения заразы бледнолицых на наши земли, издали приказ о немедленном дистанционном уничтожении всех встреченных в акватории Лиги кораблей. Это уже был восьмой корабль за три месяца, и Желудю даже думать не хотелось, скольких он убил руками канониров. Приказ есть приказ.
Регулярное патрулирование побережья и, иногда, глубокого океана, давало стабильный урожай из мертвецов, что не радовало Желудя, но он бы не осмелился кого-то отпустить. Руководство по борьбе с эпидемиями, написанное Пэйтой уже десять лет как, недвусмысленно указывало на эффективные меры борьбы с инфекциями из-за океана. Пожалуй единственный надежный способ - топить корабли на подходе. Неважно, какие у них флаги, неважно направление, но если корабль слишком близко к побережью Лиги - огонь и смерть.
