Ещё он их неустанно зазывает в Сердце. Питер не считал нужным там появляться, так как действительно его там ничего не ждало, кроме дополнительных обязанностей. Кто в своём уме поедет зарабатывать себе дополнительные головные боли? Тихий Орлан мало-помалу склоняется к визиту, так как Сапсан соловьем изливается в письмах, упирая на "огромный организаторский опыт, таланты оратора, дипломатические навыки, непререкаемый авторитет среди старейшин". Стелет он мягко, да как бы не подстава с последующим быстрым приговором суда, нельзя отметать и такой исход. В Каренне у Сапсана руки связаны, чужой город, которым он уже и не рассчитывает завладеть. Силой оружия взять будет сложно, практически невозможно. А дипломатически ещё сложнее. Пока Питер и Орлан в городе...
- Пэйта! Тебя срочно зовет вождь Ушастый Бизон! - примчался запыхавшийся оруженосец Бизона, беспардонно войдя без стука.
- Что и где? - потребовал ответа Питер.
- В порту, собирает отряд. - ответил парень.
- Скоро буду.
*Портовой район Каренны*
- Вот и ты, Пэйта! - радостно распростер руки Бизон. - А мы тут выходим в поход!
- Это я вижу. Чего звал? - спросил Питер. Как обычно, облаченный в черные доспехи, вооруженный двуствольными пистолетами и винтовкой.
- Можешь почитать текст ультиматума? - Бизон протянул тубус для пергамента. - Сходим в Африку, говорят, открыли новые земли в центре. Чумы там нет, зато есть золото, много. Нам же нужно золото?
- А ты думаешь, они просто так вам его отдадут? - криво усмехнулся Питер.
- Так мы же не случайные люди тут! Эскадра пойдет, десять галеонов, три тысячи воинов и батарея гаубиц. - Бизон поправил поясной ремень с ножнами. - Половина воинов пришла из Сердца-Стали, так что за защиту от "вероятного" нападения не переживай. Сейчас они грузятся на корабли с пляжа в пяти милях от города. И вообще, говорят негры драться не умеют, у них даже аркебуз нет, не то что мушкетов. Выдюжим!
- Тихий Орлан? - уточнил Питер.
- Это его с Сапсаном совместная задумка. - широко улыбнулся Бизон. - Налаживание и утепление отношений, или как-то так. Ну и ещё мы возьмем с собой кое-кого из туарегов, чтобы они высадились и агитировали сахарские племена о возможности переезда в благоприятные условия с избытком воды и еды. Туареги хорошие воины, да и бабы у них симпатичные, не отнять. Да и выгодное дельце, чего уж там...
Питер внимательно вчитался в ультиматум на испанском языке. Вкратце, в нём говорилось, что все государства южнее Сахары обязаны выплатить контрибуцию Освободительному Экспедиционному Корпусу Лиги Ирокезов. В ином случае, Корпус оставляет за собой право захватывать и сжигать города. Чтобы стало коротко и ясно: пиратский рейд.
- Ты так нуждаешься в деньгах? - спросил Питер.
- Зачем мне эти кругляши? Я в славе нуждаюсь! Мы пленных привезем, ещё туареги могут присоединиться, а диковинные изделия, ценности, роскошь? - начал вдохновенно пропагандировать своё видение успешного бизнесмена Бизон. - Репутация взлетит до небес! Пылающий Топор такое провернуть не сможет, а я могу!
Так вот в чём истинная мотивация Бизона. Покоя не даёт ему, что его заменили кем-то более молодым и более сильным, но тупым. Этот рейд действительно даст ему многое, особенно репутацию успешного рейдера на далекие земли.
- Хорошо. Ультиматум грамотный, сразу всем станет понятно, что вы, скоты, грабить пришли. - кивнул Питер. - Удачи там.
- Я тебе новую жену привезу, обещаю! - Бизон хлопнул Питера по плечу. - А то всего с двумя женами ходишь, ну и ещё одной непонятной...
Бизон смерил взглядом твердо смотрящую на него Реку.
- Короче, будет тебе баба, Пэйта, самую красивую из чернокожих найду, хах-хах-хах! - Бизон направился к трапу. - Всё, удачи вам, а мы пошли!
Питер как-то пропустил подготовку такого дальнего похода. К нему даже никто не обращался за помощью, что необычно. Хотя необычного ничего нет, он потребовал Тихого Орлана дать ему две недели тишины, чтобы хорошенько поработать над чертежами и гальваническими элементами. Из-за этого он узнал об отбытии друга в последний момент.
Опять домой, по дороге заскочил в пекарню, где прикупил буханку пшеничного хлеба. Ещё заглянул в мастерскую, где всё ещё работал Черный Бобёр. С таким маршрутом дома оказался к ужину.
- Пэйта. - Мэка сильным ударом поставила перед ним тарелку с печеным картофелем и грибами. Часть содержимого вылетела на стол.
- Какие-то претензии? - спросил Питер, берясь за ложку и игнорируя валяющуюся на столе еду.
- Говорят, что ты собираешься брать новую жену. - это вышла с кухни Кэнти.
- Говорят, а вы повторяете? - Питер криво усмехнулся. - Всё не так. Это просто Бизон треплет чушь, а люди передают неправильно.
Мэка недоверчиво прищурилась. Мужу хочется верить, но удостовериться в отсутствии будущей конкурентки нужно.
- Мы перестали тебя устраивать? - спросила она.
- Ты разлюбил нас? - вторила ей Кэнти.
- Ох, мать его... началось... - выдохнул Питер раздраженно. - Устраиваете вы меня, женщины! Горячие и сочные, как положено, идеальные! Бизон болтает не подумав, злые языки разносят, а вы зря переживаете.
