Артиллеристы ещё ночью приготовили особые снаряды, снабженные увеличенной порцией поражающих элементов. Снаряды такие сложны в изготовлении, да и осечки дают часто, но зато наносят серьезные ранения живой силе противника, взрываясь над головами (2). Грохот артиллерийского огня в течение десяти минут, затем к проломам двинулись рассредоточенные штурмовые отряды. Место в этих отрядах было почетным, туда брали только самых сильных и умелых воинов, которые смогут преодолеть сопротивление гарнизона и занять плацдарм для остальных.
Бизон никогда не списывал со счетов изобретательность бледнолицых, но с некоторыми вещами просто нельзя ничего поделать. Когда штурмовики, на ходу обстреливающие защитников на стенах, приблизились к проломам, по ним дали картечный залп. Нельзя сказать точно, но кажется португальцы поставили пушки на телеги и в нужный момент подкатили их к проломам, отчего штурмовики понесли тяжелые потери. Пусть у них было лучшее снаряжение, но даже самая прочная кираса не спасет, если в неё на большой скорости прилетит свинцовая горошина весом в четверть фунта. Даже если выживешь - со сломанными ребрами не воюют.
Завязался ближний бой. Видно было не всё, но кажется побеждали ирокезы. Картечницы, которые присутствовали в каждом отделении отряда, снесли первые ряды обороняющихся, как и было задумано, а затем пришло время острых мечей и пистолетов.
За белыми стенами было не видно, но судя по тому, что отряды вошли полностью, штурм идет как запланировано.
- Вторая, третья и четвертые роты, вперед! - приказал Бизон. - Притащите мне их головы!
Рёв самонакрученных перед боем воинов послужил ответом. Воины слаженно рванули к проломам, по ним никто не стрелял, так как все португальцы были заняты большой штурмовой проблемой посреди редута. Рокот стрельбы, рёв, лязг металла - всё это Бизону оставалось только представлять, так как ветер дул в северном направлении, унося звуки прочь. Но облака порохового дыма, поднимающиеся из-за стен, говорили недвусмысленно - там идет нешуточная война.
Бизон протёр лоб поданным оруженосцем платком. Жара несусветная, ещё и ветер не освежает, а наоборот ошпаривает горячим воздухом. Африка беспощадна к иноземцам. Да и местных особо не щадит, но полная чаша всё же достается иноземцам. Взять хотя бы малярию, Пэйта говорит, что это для негров как обычная простуда. Но стоит заразиться ею кому-то нездешнему...
Три часа, фунты пороха и сотни литров пролитой крови спустя, крепость была взята. Защитников было не сказать, чтобы много, но редут строили в соответствии с последними веяниями фортификационной моды. Дрались они отчаянно, в плен сдались единицы.
Бизон вошел в португальское укрепление, принял голову коменданта от вставшего на колени воина и распорядился освободить кабинет покойного от хлама. Под хламом подразумевались его вещи, теперь это временный кабинет Бизона. Пока ответственные выполняли поручение, он прошел к усаженным под стену пленным.
- Пленные нам не нужны. Избавьтесь от них. - приказал он на месте.
Три десятка уколов мечами - от защитников остались лишь мертвецы.
- Эй, а это кто такие? - удивленно спросил Бизон, видя, как из дома по центру крепости волокут двух молодых женщин и старика.
Воины приволокли их к нему. Он с нескрываемым интересом посмотрел на испуганных белокожих женщин.
- Старика в расход, этих двоих в шатер для пленных, сделаем исключение, для разнообразия. - решил вождь. - Пальцем кто-то тронет, отрублю и сожрать заставлю, а потом пальцы переломаю. Хорошо всосали?
- Так точно, вождь! - ответили воины хором.
- Идите. - махнул рукой Бизон. - Беркут, возьми пару человек и проверь подвалы, я точно знаю, что бледнолицые и дня не проживут без вина.
Оруженосец умчался к толпе воинов, которые прислонились к стене и теперь что-то лениво обсуждали. Завязалась немая для Бизона беседа, оруженосец на них прикрикнул, те лениво отлепились от стены и пошли вслед за ним.
Бизону принесли навес и табуретку со столом. Через полчаса оруженосец прибыл с графином холодного вина.
- То, что надо. - оценил Бизон. - Может называть тебя Оперативным Беркутом?
Голову коменданта насадили на кол у ворот. Далее вошла часть основных войск и начался утомительный процесс расквартирования. До ночи сержанты умудрились расселить всех воинов по казармам и установленным палаткам.
На следующий день решили начать штурм городка. Жители собрали ополчение и попытались прорваться прошлой ночью, как раз во время штурма укрепления, но оперативные отряды из оцепления отбили им охоту меткой стрельбой.
Только Бизон собрался дать приказ на предштурмовой артиллерийский обстрел, как осажденные попросили переговоров, начав размахивать белым флагом.
- Послушаем, о чем хотят поговорить. - Бизон дал знак, чтобы открыли им проход.
Небольшая группа испуганных гражданских была проведена через готовые к штурму подразделения, что явно не добавило им оптимизма. Их завели в шатер Бизона
- Я вас слушаю. - приготовился к мольбам Бизон.
