Молодой человек вздохнул:
– Извините, старина, это не моя идея. Вы вызываетесь на ковер, я передал, что просили, только и всего. Не сердитесь на меня, я всего лишь оказавшийся под рукой мальчик на побегушках.
Они оба рассмеялись, и натянутость пропала.
– Десять часов?
– Спасибо, Джейми, так времени будет предостаточно. – Тайрер посмотрел на катер. – Похоже, вас здорово потрепало во время прогулки: что такое приключилось с вашим носом?
Джейми оглянулся. При свете фонаря, стоявшего у начала пирса, все повреждения были отчетливо видны, и он знал, что в бинокль их можно было рассмотреть из окон миссии за много миль от берега.
– Плавающие обломки, – ответил он не раздумывая. – Какой-то ящик, что-то похожее на ящик, занесло волной на борт, потом опять смыло в море. Ничего особенно страшного.
– Я не согласен, Джейми. Здесь налицо явная проблема. – Сэр Уильям сидел за своим столом, глядя на них. Рядом с ним сидел Филип, атмосфера в неприглядном кабинете была инквизиторской. – Давайте начнем сначала. Похоже, что вы говорите от имени всех, поэтому я буду обращаться к вам. Я особенно подчеркнул, что здесь никаких похорон не будет, тело должно быть отправлено в Гонконг и…
– Оно уже в пути, сэр Уильям, на «Гарцующем облаке», – повторил Джейми, его подбородок говорил о твердой решимости не уступать.
Они спорили уже полчаса, он и сэр Уильям; остальные – Хоуг, Скай, Тинкер, кочегар и Анжелика – отвечали на вопросы осторожно, предупрежденные Джейми и Скаем открывать рот только тогда, когда к ним обратятся непосредственно, и даже в этом случае ничего не добавлять от себя, просто отвечать на поставленный вопрос как можно проще и короче. Хоуг определенно был самым слабым звеном в цепи и дважды чуть не выпалил подлинную причину. Анжелика пришла под густой вуалью, вся в черном и одетая для церкви.
– Мы провели символические похороны, – сказал Джейми.
– Я знаю это, и, как я спрашивал уже несколько раз, несколько раз, если все это было чисто символически, зачем вам понадобился настоящий гроб с настоящим трупом внутри, тем более с трупом туземца, и зачем было сталкивать его за борт, проведя подобие христианского обряда погребения в море?
Джейми пожал плечами, раздавленный этим неизбежным вопросом. Сегодня утром Скай посоветовал слабым голосом:
– Нам лучше всего прикинуться простачками, начисто все отрицать и смотреть в пол, не поднимая глаз. Он ничего не может поделать, кроме как метать громы и молнии.
– Гроб стоял там, я подумал, что это хорошая идея.
– А, так, стало быть, это была ваша идея?
– Да, – упрямо ответил Джейми, свирепо глядя на Хоуга, который уже открыл было рот. – Я предложил ее, а… а остальные любезно согласились со мной и приняли ее. Таково было желание тайпана… Таково было желание Малкольма и миссис Струан. Никому от этого не стало хуже.
– Я категорически не согласен. От всей этой затеи веет чем-то жутким, вы осознанно пошли против моего взвешенного мнения, похоже, мы имеем дело с поразительным нарушением способности разумно мыслить и желанием всех присутствующих здесь уклониться от того, чтобы рассказать мне правду, дать простое объяснение, и тайным сговором в целях сокрытия… сокрытия чего? Вы не согласны, Филип?
Тайрер дернулся в кресле:
– Э-э… Да, сэр, если вы так считаете.
– Зачем было брать настоящий гроб и настоящее тело?
Хоуг неуютно задвигался на своем стуле. Они все поняли, что еще секунда – и он не выдержит. Анжелика решила, что время пришло, и зарыдала:
– Почему вы не хотите оставить нас в покое, мы никому не сделали ничего дурного, просто поступили так, как считали лучшим, сделали то, чего хотел мой муж, что я хотела для него…
– Анжелика, пожалуйста, не пла…
– …что он хотел, а вы запретили. Это все ваша вина, сэр Уильям, я думала, что вы нам друг, если бы вы были нашим другом и были бы… отнеслись бы с пониманием, у нас не было бы всех этих неприятностей, конечно, это было некрасиво – делать что-то исподтишка, даже хотя я и верю, что вы были совершенно не правы и…
– Миссис Струан, я то…
– …конечно, это было некрасиво, никто из нас не хотел этого делать, но, по крайней мере, мы сделали это из чистых побуждений, клянусь как перед Богом, по крайней мере, эти друзья, настоящие друзья помогли осуществить как надо то, что мой муж и я… я не просила о многом…
Какое-то мгновение она собиралась броситься вон из комнаты, но мудро не сделала этого, сообразив, что ее побег ничего не решит, а все остальные окажутся в его власти. Она осталась на месте, растворяясь в еще более громких, разрывающих сердце рыданиях, зная, что не солгала, что не сказала ничего, кроме правды: это была его вина!
