– Осторожнее, камни могут осыпаться, ступайте строго за мной! – Акил продолжал командовать парадом. – У реки будет значительно прохладнее, вода в ней очень холодная, она бежит с самих гор, так что не вздумайте свалиться! Болезнь горла точно заработаете. Осторожно, следуйте прямо за мной!
«Где Катерина? Почему они еще не догнали нас? Спросить у Акила?» – Елена окинула взглядом спускающуюся с небольшого обрыва вереницу людей. Акил шел первым. «Не получится, он слишком далеко. Может, стоит вернуться?» Но ноги послушно понесли вниз, не давая времени на раздумья. «Что тут, в конце концов, происходит? И почему меня воротит от Бомани и Акила. Может, стоит проверить всех? Или не стоит, вдруг, попадется тот, кто не отталкивает, и я пропаду? Что же делать?»
– Ну, вот мы и на месте! – бодрый голос Акила вселял радость в продолжавших спускаться девушек. – Расстилаем покрывала, чтобы не простудить и не испачкать наших принцесс.
Гахиджи тут же принялись застилать солнечную полянку и раскладывать в центре импровизированного стола тяжелые корзины. Елена присела на край покрывала и снова задумалась, пока не почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, подняв голову она встретилась глазами с Ниной. Девушка пристально наблюдала за Еленой, не предпринимая попытки поговорить. Да оно и понятно, что можно сказать в присутствии стольких Гахиджи. Она продолжала смотреть и в её пристальном взгляде читалась смесь поддержки и настороженности. Нина все понимала, по крайней мере, терзания Елены и, похоже, была полностью с ней солидарна. «Хоть кто-то еще не потерял рассудок. Остальные же вели себя так, как будто ничего и не видели». К Нине подошел Зубери.
– Куда ты смотришь? Что-то случилось?
– Нет, нет! Все в порядке! – из глаз Нины тут же пропали все ранние чувства. Она улыбалась, а глаза светились покорностью.
Зубери присел рядом с Ниной и тоже посмотрел на Елену.
«Он все прекрасно видел. И куда она смотрела и даже возможно, как». Зубери также пристально посмотрел на Елену и добродушно улыбнулся, хотя глаза оставались пустыми. Елене стало страшно.
Прошло уже около часа, когда над спуском показались Катерина и Озахар. «Слава богу» – подумала Елена. Она сидела, не отрывая от медленно идущей пары, пристального взгляда. Елена уже начинала сходить с ума от переживаний, и только сейчас заметила, в каком напряжении находились все её тело. В её тарелке все еще продолжал лежать нетронутый одиночный бутерброд, в то время как остальная компания не слабо налегала на разнообразные закуски и вино. Гахиджи веселились, взрываясь громкими приступами смеха. А девушки упивались огромным вниманием и своей якобы исключительностью. По началу Акил и рядом сидящий Хорус, старались развеселить Елену, но вскоре оставили эти попытки, отложив их до возвращения Катерины.
– Ну, наконец-то! – громко вскрикнул Акил, заметив спускающуюся с небольшого обрыва парочку. – Вы где пропадали!? Вон, Елена уже скоро дух испустит, переживая за вас.
При упоминании своего имени, Елена немного смутилась.
– Живо верни ей сестру, а то на бедняжке лица нет!
Озахар с удивлением посмотрел на Елену, но все же поторопился и вскоре Катерина уже присела рядом с сестрой.
– Где вы были так долго? – Елена внимательно осмотрела сестру, заметив только легкое покраснение вокруг глаз.
– Мы просто разговаривали, и я как-то не заметила, что прошел уже целый час. Извини, что заставила тебя волноваться.
– Хорошо, – Елена продолжала настороженно осматривать сестру. – Как ты?
– Нормально, – отмахнулась Катерина. – Жить буду. Вот только есть хочется страшно. – Катерина потерла ладони, оглядывая оставшиеся закуски, и принялась наполнять свою тарелку
– Как прошла прогулка? – Акил хитро посмотрел на Озахара и широко улыбнулся. – Надеюсь, ты хорошо утешил прекрасную Катерину?
– Не твоё дело, – обычно доброжелательный Озахар чуть повысил голос, заставляя тем самым Акила моментально закрыть эту тему.
Елена покосилась на Катерину, делавшую излишне сосредоточенный вид на еде. Легкий румянец окрасил её щеки. «Черт!» подумала Елена и упрямо поджала губы.
– Друзья! – Акил продолжал играть роль тамады. – У меня к вам предложение! Как я уже говорил вам ранее, через две недели состоится большая ярмарка, на которой каждому Гахиджи и возможно некоторым девушкам, захочется преподнести кому-то небольшой подарок или сюрприз. Но сейчас нам очень трудно определиться с выбором, так как мы еще не достаточно хорошо узнали ваши привычки и предпочтения, поэтому у меня небольшое предложение. Давайте каждый расскажет о себе краткую историю, ну или хотя бы только то, что ему хочется рассказать. Так мы сможем получше узнать друг друга.
– Акил! – воскликнул Мхэй, сидящий рядом с Ритой. – Я с радостью расскажу тебе обо всех своих желаниях! – но Акил только наиграно скривился.
– Извини Мхэй, но все твои желания у тебя и так на лбу написаны!
Мужчины заразительно рассмеялись, но их прервала Милена.
