Народу на площади значительно прибавилось, а с ними гомона и всеобщего веселья. Елена встретила по пути Нэйн с Садики и обменялась с ними стандартным приветствием. Женщина очень обрадовалась встрече с девушками и всячески их расспрашивала обо всем. Они в свою очередь пригласили её в гости. Дальше им повстречались Даша с Контаром и Юля с Гьяси. Девушки радостно улыбались, парни склоняли головы и били себя по ключице. Народ все продолжал прибывать. Елена шла об руку с Катериной, когда их спутницу окликнули из толпы.
– Валерия! – Девушки остановились, высматривая, торопившегося к ним, Убэйда. – Валерия! Да хранит вас всемогущий отец наш!
Мужчина подбежал к ним и радостно заулыбался: – Позвольте к вам присоединиться, милые леди!
Следом за ним торопливо подошли Атон и Бадру:
– Да хранит вас всемогущий отец наш!
Валерия с изысканной снисходительностью взяла под руки Убэйда и Бадру, оставив девушкам всего одного кавалера. Оставшийся не у дел Атон тут же подошел к сестрам, но они вежливо отказались от сопровождения и он заметно погрустнел.
– Катерина? – обратился он к одной из сестер. – Не желаешь ли пообедать? Или может покататься в коляске… Это забавно….
– Извини, но я собиралась пройтись по торговым рядам. – И в подтверждение своих слов она потрясла своим маленьким свертком. – К тому же мы только что пообедали.
– Но может быть я смогу тебе помочь?
– Елена! – вмешался Бадру. – Я совсем забыл. Тебя спрашивал Иаби, он стоит пятым в ряду торговцев . Я обещал передать, что он ждет тебя, если увижу. Только не говори ему, что я чуть не забыл!
Елена сама того не ожидая, очень обрадовалась возможности встретиться с другом и умоляюще посмотрела на сестру.
– Да иди уже! – отмахнулась Катерина. – Только не уходи оттуда. Я начну с крайних рядов и все равно дойду до вас, там и встретимся.
Елена торопливо двинулась вдоль торговцев. Её небольшое полотно, свернутое в плотную бумагу лежало в небольшой тканевой сумочке. И она собиралась подарить его Иаби. Две недели Елена корпела над изображением ставшего близким другом юноши, пытаясь правдиво передать на ткань все его черты. Нарисовать, конечно, было бы проще, но здесь не было ни бумаги, ни красок. Так что приходилось работать с нитками. Елена улыбнулась, представляя, как вспыхнут радостью большие темно-карие глаза, ведь он уверен, что ему никто и ничего не подарит. А тут – бац! и такой подарок. Девушка настолько замечталась, что не заметила идущего навстречу Бомани. Она слишком сильно торопилась и налетела с размаху на Гахиджи, который и не думал её остановить или придержать.
– Ой! – громко вскрикнула она и подняла испуганные глаза на мужчину.
– Да хранит тебя всемогущий отец наш, милая Елена! Куда так сильно торопишься?
– Да оценит он преданность помыслов твоих, Бомани. Я, правда, спешу, поговорим чуть позже! – Елена уже хотела обойти Гахиджи, но он упрямо преградил ей путь.
– Позволь тебя сопроводить Елена? Не хорошо гулять одной в такой толчее.
– Бомани! – девушка нахмурилась и занервничала. – Пропусти меня. Давай поговорим потом!
– Ну, как пожелаешь. – Мужчина отступил, и Елена тут же побежала вперед.
Бомани постоял немного, провожая девушку взглядом, и двинулся следом. Уж сильно его заинтересовало, куда так торопилась отвергнувшая его невеста, да еще и со свертком в руках.
Иаби, как и сказал Бадру, стоял пятым в ряду. На его небольшом прилавке лежали разноцветные бусы, расчески, узорно вырезанные рамки для зеркал, кожаные ремни и еще куча всякой мелочи. Он только что попросил очередного Гахиджи позвать Елену и теперь нетерпеливо высматривал её в толпе, жалея, что не может пойти сам и поискать её среди гуляющих. Раньше его никогда не посещали подобные мысли, но после знакомства с Еленой все изменилось, ему даже стало катастрофически не хватать времени. Кто бы мог подумать, что в лице чужеродной девушки, он встретит близкого по духу человека. Сначала он опасался заводить дружбу с чьей-то будущей женой, к тому же очень красивой и умной. Он боялся недовольства со стороны жениха, он боялся взбучки от отца, да и в конце концов, он просто боялся влюбиться, но ничего подобного не произошло. Эта девушка просто делала его жизнь ярче, интересней и веселее. С ней ему было легко. И он даже подумывал рассказать ей о своем тайном увлечении. Он знал, что Елена никому не расскажет. Иаби мысленно улыбнулся. Он приготовил ей подарок.
Елена заметила черноволосую голову друга еще на подходе и быстро помахала ему рукой. Иаби, широко улыбаясь, взмахнул ей в ответ.
– Да хранит тебя всемогущий отец! – первой воскликнула она и протянула юноше свой сверток. – Это тебе!
Иаби растерянно посмотрел на Елену: – Мне? Ты приготовила мне подарок?
– Да, открой же! Вдруг тебе не понравится?
– Что ты! – Иаби схватил еще не раскрытый сверток и радостно прижал его к сердцу. – Мне понравится.
Он осторожно присел на стоящий рядом чурбан и медленно провел рукой по плотной бумаге. В его глазах стояла нерешительность, как будто он боялся поверить в происходившее.
