Песчаный берег быстро закончился, уступив место упругому разнотравью и, идти стало намного легче. Елена оглянулась назад, прикидывая в уме расстояние и, повернула в сторону леса. Высокие, покрытые мхом деревья, быстро скрыли яркое солнце и, вокруг стало прохладней, зато все реже стали попадаться цветы. Буйная растительность, возрастающая с каждым шагом, заполонила лес, словно сорняки на грядке и Елена в нерешительности остановилась. Пробираться в самую чащу не имело смысла, и она вновь повернула к окраине леса. Пройдя пару метров, она заметила почти полностью заросшую травой узкую тропинку и направилась по ней, быстро удаляясь в самую глубь острова. Любопытство взяло верх, и Елена поторопилась. День потихоньку клонился к вечеру, хотя солнце стояло еще высоко, а ей совсем не хотелось задержаться в неизвестной местности. По мере того, как она уходила вперед, тропинка становилась все четче, а трава выше. Здесь не было цветущих кустов, но зато в изобилии рос гигантский папоротник и волчья ягода. Извилистый путь вновь вывел её на окраину леса и Елена остановилась. Что-то изменилось, но она не могла понять, что. Елена прислушалась. Вокруг было тихо. Слишком тихо. Здесь не было уже привычного морского ветра, возни насекомых и щебетания птиц. В воздухе чувствовалось какое-то напряжение и создавалось впечатление, что все окружающее просто застыло. Вот это её и остановило. Елена настороженно огляделась, продолжая напряженно вслушиваться в тишину, и она уже было повернула назад, когда её внимание привлекло что-то странное стоящее в тени раскидистого дуба. Какой-то прямоугольник, словно выросший из-под земли. Елена вновь огляделась вокруг и медленно направилась к нему, воровато озираясь по сторонам.
Это была каменная плита, только очень старая и сплошь поросшая мхом, вперемешку с диким зеленым плющом. Елена обошла её вокруг и осторожно прикоснулась. Камень был теплым и очень старым.
Высокий, ровный прямоугольник со слегка закругленными краями чем-то напоминал надгробие, вот только он значительно превосходил размерами. Посередине камня шла трещина, а также множество щербинок и бороздок покрывали его вдоль и поперек. Но все же это было не надгробие, а скорее какой-то указатель, только очень древний и заброшенный. Елена попробовала снять мох, но он плохо счищался, и она оставила свои попытки, а только легко провела рукой. Бороздки покрывали всю поверхность сверху донизу, только выглядели они слишком ровно и аккуратно для обычной коррозии. Словно какая-то надпись. Елену захватил азарт. Она огляделась, сломала тонкую ветку и начала очень быстро очищать шершавый камень от зеленой поверхности. Вскоре перед ней возникли какие-то неизвестные ей письмена. Отойдя на два шага назад, Елена зачарованно рассматривала непонятные загогулины. Что это, она не знала и решила срисовать их на бумагу, возможно, кто-нибудь их прочтет, хотя вряд ли на это стоило рассчитывать, но все же.
Елена уже потянулась в заплечный рюкзак за папкой, когда услышала отчетливый треск сухой палки. Она замерла. Здесь кто-то был, и этот кто-то наблюдал за ней и крался. Крался, чтобы остаться не замеченным. Животное? Нет, слишком осторожно вел себя наблюдатель. Тогда кто? Елена, стараясь почти не двигаться, смерила взглядом обратный путь и дикий страх шевельнулся скользкой змеей. Она не успеет. Слишком далеко ушла, хотя попытаться все же стоит, это лучше, чем стоять тут и ждать приговора. Медленно, чтобы не вызвать подозрений, она убрала руки от рюкзака, поправила лямки и не глядя по сторонам резко кинулась бежать назад по тропинке. В эту же секунду кусты папоротника разлетелись в стороны, и из-за них мгновенно вылетело гибкое, стройное тело. Захватив все это краем глаза, Елена вскрикнула, и побежала еще быстрее, но весь её побег продлился не больше 10 секунд. Тугое тело врезалось ей в спину, и она упала. Удар от падения вышиб дыхание, и Елена вскрикнула. В глазах потемнело, острые камни врезались в кожу, а во рту ощутился привкус крови. Преследователь, не церемонясь и не пытаясь смягчить её боль, быстро соскочил и одним рывком перевернул её на спину. Елена снова вскрикнула. А затем раздался страшный угрожающий голос.
– Как ты сюда попала! Говори! И не вздумай врать!
– Я… я… – Елена закашлялась, и из её помутневших глаз брызнули слезы. – Я просто гуляла.
– Ах ты, лживая тварь! – вскричал мужчина и влепил ей увесистую пощечину.
Елена дернулась и вскрикнула. Слезы хлынули непрерывным потоком. Но преследователь только молча наблюдал за ней.
– Как ты сюда попала! – вновь повторил его жуткий голос и, что есть сил, встряхнул её за плечи. – Спрашиваю в последний раз.
Елена плакала, от испуга и безысходности. Она говорила ему правду, но он не поверил. Так что же делать, испытать еще раз его руки на себе совсем не хотелось. Мужчина отпустил Елену и чуть подался назад, не сводя с девушки пристального взгляда. Елена тут же села и испуганно подняла глаза. Она увидела жуткого мужчину, сидящего по-турецки. Он был очень худым, а под глазами пролегли тяжелые тени.
