- На международной станции, - подчеркнула собеседница. - Надеюсь, ты понимаешь размах возможного скандала? Это полностью демилитаризованная зона. Охрану пространства осуществляют сами раулляне, а доступ на станцию открыт только научным работникам. Если что-нибудь вскроется, тебе сильно не поздоровится. Кстати, на тебя уже давно точат когти, последняя операция наделала немало шума. Сейчас решается вопрос о создании специальной комиссии. Я думаю, ты знаешь, кто будет ее председателем?
Адмирал досадливо поморщился.
- Перестань, Пали, мне сейчас не до этих глупостей! Я прошу у тебя только наблюдателя. Думаю, что каждая из независимых планет, участников программы, имеет там своего человека. Ты же не хочешь сказать, что у тебя там никого нет?
Он в упор посмотрел на нее.
- Ладно, - глава контрразведки скупо улыбнулась. - Я у тебя в долгу. Допустим, у меня там кто-то есть. Но мой парень довольно узкий специалист, он обслуживает системы связи. Конечно, общий инструктаж с ним провели, но чтобы разбираться во всякой биологической чертовщине, надо быть семи пядей во лбу!
- Этого не потребуется. Мне только нужно, чтобы кто-то постоянно смотрел за моим объектом и докладывал, если это возможно, ежедневно.
- А что дальше? Пойдешь по официальным каналам?
- Ждать пару месяцев, а потом получить ответ, что сделать ничего нельзя? Ты шутишь? Я уже начал готовить операцию.
- Пошлешь своих микрохирургов? - Паулина по-мужски присвистнула. - Вижу, это действительно серьезно, раз ты готов пойти на то, чтобы использовать там спецгруппу. И ты надеешься, что тебе разрешат это сделать?
Адмирал посмотрел на нее и тихо, но выразительно произнес:
- Я не буду ждать никакого разрешения и в случае нужды, не колеблясь, задействую ребят под свою личную ответственность. Хотелось бы правда верить, что до этого не дойдет. Но если понадобится... Поверь мне на слово. Никакой скандал и рядом не лежит с тем, что может случиться, если эта дрянь вдруг выйдет из-под контроля.
Собеседница внимательно посмотрела на него, потом опустила глаза.
- Тебе виднее. Я ничего не слышала. Агент временно поступает в твое распоряжение, технически это не сложно. Я распоряжусь, чтобы с ним связались и дали необходимые указания. Копии материалов будут ложиться на твой стол раньше, чем их увижу я сама, даю слово. А сейчас извини, - Паулина поднялась. - Времени совершенно нет.
- Спасибо, - Адмирал тоже встал и крепко пожал ей руку. - Пойми, Пали, вполне может получиться так, что мы успеем, и ничего не случится. Но я не могу быть уверенным на все сто и просто обязан подстраховаться.
Паулина сочувствующе посмотрела на него, но ничего не ответила.
Как все-таки хорошо, что пришел вызов, подумала Элин, быстро взбегая по лестнице. Она уже в который раз разминулась с мужем. Ник был вынужден задержаться на своей станции и давно ожидаемый общий отдых полетел ко всем чертям. Правда, оставалась целая неделя, но отдыхать одной было невмоготу. Интересно, что случилось? Хотя все их прошлые дела были сверхсрочными, красная тревога на ее памяти объявлялась в первый раз.
Хотя после каждого задания она испытывала страшную усталость и опустошенность, все равно через некоторое время начинала тосковать без работы. Похоже, подобное чувство испытывала не она одна.
Элин отключила автоматику, осторожно приоткрыла дверь, и на нее сразу обрушился смешанный гул голосов. Все говорили одновременно. Так было всегда, когда группа после отдыха собиралась вместе. Они давно стали хорошими друзьями и скучали друг без друга. Элин низко наклонилась и прижавшись к стене, бесшумно проскользнула в комнату. Молодая часть группы встретила ее оглушительным свистом и криками:
- Встать, смирно! Хитрый Лис идет!
Элин выпрямилась и закрыла дверь. Дурацкая идея проникнуть незамеченной, увы, не сработала. Да в такой компании и не могла сработать, со вздохом подумала она.
Как всегда, в комнате образовалось два круга. Старики стояли в сторонке и негромко и степенно беседовали о чем-то своем. Не отвлекаясь, они дружески помахали ей рукой. Молодой круг орал и подпрыгивал на месте.
Улыбающиеся лица сразу окружили ее тесным кругом. Господи, до чего же здорово вернуться домой! Ребята относились к ней с нежностью и заботой. После того, как прошел некоторый шок, когда они увидели ее в первый раз. И после долгих и изнурительных тренировок, на которых она доказала свое право находиться в группе. Единственная женщина в соединении космодесанта. Единственная женщина в боевом Патруле. Единственная - в суперсекретной группе Оборотни, в которой вместе с ней было всего десять человек, а знавших о самом существовании группы - не намного больше.
- Вот это да!
- Эл, тебя после отпуска нельзя сразу пускать в контору. Нейросеть начнет сбоить, придется делать профилактику!
- Вот что значит отдыхать без мужа!
- Черт, наверно не выходила на озеро без робота-телохранителя!
Громадный Даркин меланхолично заметил:
