Раз установленно, что Шеркал должен ещё спать, и что никто не смеет его тревожить, то значит есть те кто тревожит, тревожит нагло и тревожит часто. Этими "те" для старшего аркана являются члены древней гильдии, которая раньше занималась прислуживанием в храмах, а сейчас выполняет роль хранителей культурных традиций народов Колыбельи. И, как и тысячи лет назад, эту гильдию грязных женщин, называют — Служанки.
Служанки возникли в те времена когда всем мужчинам надлежало посещать храмы, а избранным женщинам прислуживать в них. Религий было несколько, были различные храмы, но было в них одно общее — посещать храмы, и вести церемонии могли только мужчины. А прислуживали — мыли ноги прихожанам, убирали нечистоты, поддерживали священное пламя только женщины или служанки.
Уже много столетий, храмы лишь часть архитектурного наследия народов Колыбельи. А священные тексты, лишь древние мудрые сказки. Служанки теперь ни порицаемые рабыни, а легальная организация, объединяющая и женщин, и мужчин, и андрогинов, словом всех любящих и радеющих за сохранения кулинарного, песенного, поэтического, танцевального, модного, художественного и прочего разного другого исторического наследия.
Традиционные религии, как средство достижения вечности, исчезли на Колыбельи довольно давно и быстро. Ведь архаичное представление о том что вечности достойны только мужчины было несколько раз опровергнуто наукой. С начало было отвергнуто бинарное половое деление социума, а потом в эпоху моды на изучение виртуального квантового последыша было выяснено, что он остается после смерти всех носителей человеческих хромосом.
Конечно, кто-то до сих пор верит в язык божественного огня — древние религии довольно популярны в галактике. Но многие верят в атеизм, в бога созданного и доказанного наукой. А большинство колыбельянинов верят в более простого и понятного "творца небу и тверди" — в смутное, неосязаемое, туманное, всеоблемнейшее, обтекаемое, всепроникающие, растяжимое, всепонимающие, высшее милосердие. В святой, всемогущий, непознанный аналог Всеобщего.
Лишь малая часть служанок не любительницы колыбельных и рукоделия, а осознанные, храмовые рабыни. Некоторые, совсем немногие, даже верят в существование языка пламени и возможность при общении с чистым огнём, познать суть современного мира и простора.
Чистое пламя, как в это верят "грязные женщины", сохранилось только в подземных храмах. Служанки, которые прислуживают в этих храмах, не подвластны звёздным ритмам, смене дня и ночи. Если потребуется, они потревожат всех и каждого, и глубокой ночью, и несколько раз за ночь, и несколько ночей подряд, и в течение недели, а то и весь месяц.
Сегодня они разбудили старшего аркана глубокой ночью. Он мирно спал в своём особняке, в своей спальне, на своём ложе рядом со своей женой, когда ему в глаза посветил яркий луч фонаря, а на лицо вылили стакан ледяной воды.
Особняк Лимнияза был под особой охраной спецслужб и протоколов всеобщего. Поэтому служанкам не пришлось ломать двери их пропустили быстро с добрым пожеланием: "отмыть всю грязь с ног мужчин".
Шеркал вздрогнул, отмахнулся, драконы ещё маячили перед его внутренним взором, но на него вылили ковш талого снега и он окончательно проснулся.
В его спальне хозяйничали три женщины в тусклых, бирюзовых одеяниях. Они шумели, смеялись, без смущения хватали личные вещи супруги аркана, и смотрели на хозяев жилища пренебрежительно словно на садовых роботов. Жена Шеркала находилась в гипносне, потревожить её было невозможно, за неё и за себя отдувался один аркан.
— Что сопишь дядя, ты чем-то недоволен? — спросила старшая служанка, когда аркан протёр глаза — Сам вызвал нас спеть колыбельную. Мы заказ выполнили теперь нижайше вымаливаем оплату.
— Что я должен сделать? — прошептал аркан
— Ай да с нами. Живо.
— Мне нужно время для молитвы.
— В храме переторочишь. А сейчас бегом. Пошёл!
Старший аркан повиновался. Прямо из-под одеяла, он побежал вслед за резвыми женщинами в ночной сорочке и босиком. Его грубо понукали на лестнице и в палисаднике.
— Я не взял мундир — почтительно шептал он.
— Ничего — отвечали ему, заталкивая в фаэтон — Это даже к лучшему что твои воинские тряпки остались дома. Будет меньше возни.
На месте, Шеркала Лимнияза приняли в громадном подземном зале, организованном в бывшей шахте по добыче калийных солей. Это была прямоугольная гигантская штольня с высоким плоским потолком укреплённого квадратными колоннами. Служанки устраивали храмы только в рукотворных подземельях. Между колонн горел ведающий, священный огонь над ним был пробит дымоход. Горные породы стен и сводов не были отштукатурены или покрашена, поэтому в отблеске пламени сверкали белые, розовые, красные, фиолетовые кристаллы калийных солей, которые хранили следы роторов добывающих машин.
Нижайшая служанка, худая старушка, стояла на коленях. Во время приёма она говорила почтительно тихо. Старшего аркана усадили напротив неё на хрустальный трон, ноги он положил на спину одной из помощниц Нижайшей. Шеркал испытывал страх от точного соблюдения древнего обычая.