В дальнем, небольшой, уютной, комнатке, стоял старинный стол, несколько стульев, шкафы заполненные бумажными книгами, кулинарный модуль и модуль полного погружение во всеобщее. Горели старинные, белые, матовые, круглые лампы. В комнате были и другие изысканные вещи из дерева и пластика, ручной работы. Но, настоящей старинной реликвией, а пираты это знали благодаря ИИ, был только стол, четыре простые ножки, царга, болты и выщербленная, покрытая морилкой, дубовая столешница.
Зозя, совсем старая старушка, сидела, на стуле с вычурной, резной спинкой.
— Мне бы встать перед тобой на колени! По настоящему встать, как положено, на четыре кости! — сказала Зозя после приветствия — Но, сам понимаешь, ты своим башмачищами раздавишь моё старое тельце, как глиняный горшок.
Эл Ки Рук усмехнулся: — Если вам нужно, чтобы кто-то стоял на коленях, давайте я встану. Или вот Иосиф, пускай он встанет.
— Зачем?! — в ужасе воскликнул Иосиф — Это унизительно!
— Историческое наследие — сказала Зозя — Не бери в голову мальчик, позволь взрослым людям правильно делать свою работу.
В комнатку вошли ещё люди в бирюзовых одеяниях с ними был мужчина облачённые в красную тунику. Голову мужчины венчали маленькие рожки.
— Мне ваши фокусы безразличны — сказал Эл Ки Рук — Уберите свою куклу.
— Кукла? — мужчина возмущённо надул щёки — Меня зовут Шеркал Лимнияз, я старший аркан контрразведки планеты Колыбелья, небесный танцор, чистый господин…
Эл Ки Рук подошёл вплотную и присмотрелся к Шеркалу.
Лицо аркана, что-то среднее между лицом покойника и лицом дроида, вызывало отторжение. Слишком розовое, слишком яркие глаза, слишком выразительные морщины, слишком мужественный подбородок. Рожки потеряли упругость, но всё ещё топорщились над седой шевелюрой.
— Мда — сказал пират — Идеальный человек. Кукла, сознание которой прошло через смерть, и в которой умерла свобода. Скажи Шеркал, что такое свобода, и что такое смерть свободы?
— Он не знает, отстань от него — сказала Зозя — Давай поговорим о делах…
Деловой разговор был кратким и тихим.
Эл Ки Рук без размышлений отправился на захват судна Артетты и Партуро.
— Вы обеспечены всеми ресурсами бета-Ко — сказал пират перед прощанием — У вас неограниченные возможности, у вас у всех чрезвычайно высокий уровень социального покоя, всеобщее всегда будет вас защищать. Так скажите мне, пожалуйста, зачем вы привязались к этой странной группке людей, к обречённым? Что такого они сделали конкретно вам?
— Их мотивы неизвестны — сказала Зозя — После встречи с ними любой человек может выбирать свою собственную судьбу. Словно в него вливают что-то сильное, что-то волевое, что-то талантливое. Они мастера сотворить любой предмет, воплотить в реальном мире любую фантазию… Это вызывает тревогу.
— Да их мотив не известен — соврала Химера — но действуют они слаженно. Кроме таланта они могут влить в человека забвение, берегись пират.
— А поточнее? — пират ухмыльнулся — Все эти разговоры, про талант, про свободу, про волю, про изменения прошлого и настоящего, всё это чепуха. Ты вот Химера, заставила меня плакать, а слёзы, как известно смывают с глаз пелену. И что я вижу, стыдливое замалчивание, помалкивание, молчание…
Пирату никто не ответил. Химера улыбнулась и глупо хлопала глазами как взрослый актёр играющий подростка.
— Мне кажется все причины тревог по отношению к обречённым, надуманы. Это зависть к их гениальности, и желание его использовать по собственной прихоти. Так скажите, для чего они вам нужны?
Служанки замялись и продолжили. Химера с упорством достойным уважения продолжала хлопать ресницами. Зозя, сделала вид что, задремала. Ей единственной было что скрывать, остальные только по привычке, как принято в любом таинственном обществе, делали загадочный вид.
Когда молчание затянулось, Эл Ки Рук, пожал плечами:
— Сам у обречённых спрошу — буркнул он — Они то поумнее вас! Мне пора прочь с вашей планеты.
Химера с улыбкой, и хитрым обольстительным прищуром чёрных глаз, проводила пиратов. Но как только кораблики скрылись в небе, улыбка тоже исчезла с её губ.
— Интересно, он сможет захватить посланцев Чёрного Возмездия? — спросила Иэ — Жаль, я постеснялась пожелать им удачи.
— Нет не сможет. Его кривляние и гримасничанье плохой помощник в столь сложных делах — ответила Химера — Сегодня он попытался собраться с мыслями, даже поплакал, но слишком быстро устал.
— Но если он отдохнёт, может у него что-то получится?
— Возможно… Но знаешь, у меня большое сомнение по поводу способностей пиратов. Если бы их силы дарили надежду на разум, я бы отправилась вместе с ними. Но Эл Ки Рук, не смог убедить, доверить ему моё тело и душу. Так что…
— Он погибнет?
— Полагаю да. И очень быстро.
Планета Рай имеет устаревшее название альфа-Ра. Экосистема этой планеты сформирована в основном водорослями, растениями и грибами. Древнего человека на этой планете никогда не было. Пионеры межпланетных перемещений нашли альфу-Ра безлюдной.
