Фаэтон летел быстро, уже через пол часа он опустился посреди тёмного озера на небольшой круглый остров. В центре острова в зарослях боярышника и черёмухи находился песчаный холм. В основании холма помещалась дверь которая автоматически открылась при приземлении машины.
В открывшийся проём первой зашла Лада. Сударыня держала в руках банку с головой Твигга. Джим и Грег тоже вошли внутрь холма, Крети осталась снаружи. Крис спал.
Под холмом располагались привычные современные боксы. Большинство из которых были оборудованы рядами крупных капсул заполненных желтоватой жижей. В капсулах спали люди. Они были соединены трубками и проводами с гигантским медицинским модулем. То тут, то там сновали м-дроиды.
Включилась глобальная Эгосфера. Джим мог связаться с бета-Зе но равнодушно проигнорировал эту возможность.
— Наши пациенты, в основном аутисты, индивидуумы отвергнувшие физическую реальность. Они погрузили свой разум в пену эгосферы и полностью отдались виртуальным возможностям информационного пространства! — сказал приставленный к визитёрам дроид. Его слушал Грег — Аутизм присущ всем разумным существам в галактике. Наши подопечные находятся в полной безопасности! Нам даже не надо добавлять в растворы жизнеобеспечения искусственные гормоны удовольствия! Они все испытывают только настоящие эмоции! Девяносто процентов из которых желанные. Это высокий, достойный показатель для нашего типа учреждений.
— Всё равно всё это выглядит очень сомнительно — сказал Грег — Похоже больше на тюрьму чем на медицинское учреждение.
— Тюрьму? Боже мой да посмотрите сюда, сюда! — дроид повысил голос, он был явно расстроен словами, посетителя — Разве могут быть в тюрьме такие прекрасно сложенные тела? Пускай пациенты находятся в виртуальном пространстве, но мы следим и за питанием, и за правильным состоянием мускулатуры. Посмотрите как эти тела дрожат в возбуждении и сладко расслабляются в истоме. Вы думаете это всё искусственно?! Мы выполняем функцию вычислительного центра эгосферы. Некоторые алгоритмы требуют участия сумрачного и ясного, трепетного человеческого интеллекта. Все задания мы исполняем как надо! На отлично! А ещё у них идеально работают желудки! Даже желудки!
Конпол задумчиво осмотрел ряды тел. Хорошо сложенные мужчины и женщины хоть и находились в оцепенении, продолжали активно существовать. Некоторые тела покрылись красными пятнами и даже синяками. Джим знал что так бывает при самовнушении.
— В каждом неподвижном теле заключена душа свободного человека — размышлял Джим — Но свободны ли тела, такие румяные и розовые, но попавшие в сети проводов и трубок? Могли ли они при желании покинуть остров?
Подобный вопрос задал м-дроиду и Грег.
— Вы же можете натренировать тело получать удовольствие от чего угодно — сказало Грегорри — В том числе и от пожизненного нахождения в тюрьме. Мне кажется при грамотной тренировке перспективы пожизненного заключения тоже будут приводить к состоянию постоянного счастья. Конечно ваши пациенты в порядке, но это точно их выбор?
— Нам нет необходимости внушать пациентам ложное ощущение счастья. У нас и так избыточная вычислительная мощность. Все поставленные задачи мы решаем в срок, не затрагивая и трети имеющегося потенциала. Любой пациент может покинуть учреждение. Вы хотите кого-нибудь забрать?
Желающих не нашлось.
Лада задерживалась. Как понял Конпол голову Твигга подключали к системе жизнеобеспечения. Доктор психологии воскреснет в виртуальных лакунах эгосферы. Это было правильное решение и хорошая новость. Джим прямо физически ощущал как горе, которое он недавно испытал, исчезает от радости предстоящего, чудесного спасения друга.
— Вы можете из тел пациентов получать психоактивные вещества — сказал Грег — Вы это делаете?
— Психоактивные лекарства уже больше ста лет получают из сгустков раковых тканей — сказал дроид — Рак мозга встречается довольно часто.
— Ага! — сказал Джим весело, и хотел пошутить, но осёкся, и снова замолчал.
— Если у тела появится желание сменить обстановку? — спросил Грег — как вы узнаете это желание у спящего разума?
— В крови меняются соотношение гормонов. Эгосфера всё фиксирует. Прилетают врачи и забирают подопечного.
— Куда?
— На реабилитацию…
Появилась Лада. С неё сняли банки и трубки. Её лицо источало здоровье.
— Мне спасли жизнь — сказала она — Твигг скоро выйдет в эгосферу.
Твигг появился через пол часа.
— Здесь интересно — сказало его сознание — По сути, теперь, я и есть эгосфера. Интересно, что кто-то из моих коллег по тёплому желе, сломал защитные протоколы, и поработил личности соседей. Порабощённые воспринимают порабощение с удовольствием. Наверное это то, что и я искал всю свою жизнь.
— Поэтому они все такие довольные. И не хотят другой судьбы — сказал м-дроид.
— Человек должен быть свободным — сказал Грег.
