Бледные Знамёна были модным, разношёрстным воинством под формальным контролем которого находилось две трети среднего по размерам материка.
Восстание длилось уже около года, и хотя битв или крупных боёв ещё не было, воинский дух и жажда подвигов у "солдат свободы" были что надо. Воины упражнялись с оружием, разучивали боевые гимны и вели весёлый, залихватский образ жизни, полный восторга, злости и жестокости. Всеобщие, так и вовсе, давно посчитало восстание завершённым и величало генералов Знамён не иначе как "повелители", "победители" и "боги войны".
Полки Бледных Знамён располагались за пределами крупных населённых пунктов и агроэдемов. Казармы, как правило, представляли собой небольшие дома, лачуги, палатки и шалаши. Особым шиком, среди солдат считалось располагаться в странных конструкциях, не приспособленных изначально для жилья. Например, в бочках, контейнерах, коробках, остовах автомобилей и норах.
Солдаты с удовольствием жгли костры, ели жареное мясо, запивая его ячменной пеной.
Официальная армия арканов Колыбельи, эти гордые обладатели лучших в галактике мундиров тоже с точки зрения всеобщего были "победители" и "боги войны". Арканы даже вели боевые действия. Над территорией сепаратистов каждый день сбивали пиратские дронов. Правда самих пиратов, этих космических киборгов, поверженных титанов, официальная армия, до сих пор старательно не замечает.
Гораздо больше чем солдаты и арканы, Бледными Знамёнами интересуются социальные психологи, туристы и представители политических партий.
Знамёна в той или иной степени были хорошим, управляемым, информационным триггером к предстоящим галактическим выборам.
Совет Генералов Бледных Знамён почивая на лаврах победителей, собирался редко, а если и собирался, то старался сделать из собрания что-то похожее на тематический фестиваль. То, это встреча заклинателей драконов, то саммит пчеловодов, то служанки устраивали вечер пряжи и вышивки. То, когда ничего путного придумать никто не смог, генералы и все другие желающие, во время заседания военного совета, устраивали танцы и хоровое пение.
Во время таких встреч, было весело почти всем кроме Рыцарей Боли.
Рыцари Боли всегда были недовольны. Они тешили своё недовольство и выражали его кислыми минами и гримасами скуки и отрешения. Эти сумрачного вида мужчины и женщины, в тёмных балахонах, прячущие лица в островерхих капюшонах, жаждали "настоящих" военных советов, хотели "настоящей" войны, им было просто необходимо стать "настоящими" героями и получить "настоящие" медали и ордена.
Что такое "настоящая" война и настоящие "герои" Рыцари понимали смутно. Те алгоритмы войны которые предоставляли пираты или всеобщие, были слишком простые и напоминали не смертельную борьбу за власть, а грубые, спортивные турниры где призом являлось создание сенсорного фильма.
Историки, которые подвизались среди Знамён, и писали историю побед сепаратистов, тоже не могли объяснить: что такое древняя классическая война. Кто воевал, кого и почему назначали победителем, кого объявляли побеждённым, и кто дирижировал всеми участниками действия.
Часто победителями объявляли не тех кто приобрёл золото и терял меньше солдат, а совсем наоборот. Часто победителями в великих войнах назначали страны, в которых вычищали мужское население, а из казны вытрясали золото. За такие жертвы, победителям разрешали ходить с флажками под бравурную музыку и строить памятники.
Конечно может быть война это просто бессмысленная бойня. Но как на бойне могла родиться честь и доблесть?
Возможно, чтобы правильно понять что такое война, требовалось воспользоваться опытом других планет. Но Рыцари, гордые спасители галактики, отмели такое решение.
После встречи с Эл Ки Руком и его слов: — "Давайте ускорим победу!…". Рыцари Боли наконец-то решились взять под контроль первый за всю войну агромир. Выбор пал на агроэдем который назывался Пушистый Цыплёнок.
***
Этот агромир был построен в центре материка, в южном полушарии Колыбельи, среди чахлой пустоши. Казармы Бледных Знамён были раскиданы в удалении от его стен, вся слава освободителей достанется тем кто решиться на освобождение, на этот опрометчивый шаг.
"Пушистый цыпленок" был похож на гигантскую плоскую черепаху. Под его куполом проживает шестьдесят миллионов человек. Сложившийся в "райской экосистеме" социум был известен во всей галактике, как талантливый создатель: "генетических произведений искусств", зодчий "высокой архитектуры модулей медицинского обслуживания" и композитор "музыки запасных частей тела".
Здесь действительно выращивали части тела для человека. Конечности, внутренние органы, и нейронные ядра из материала заказчика. Создавали М — и С — существ.
Для многих манипуляций использовали огненных свиней. Последние поколение огненных свиней дающих "самое близкое к природному", " почти природное" огненное мясо, тоже вывели здесь.
