-- Поставишь им условие: выведут её из строя -- не получат портал. Взорву его к... -- в голосе Ин-Капро послышались металлические нотки.
-- Попытаюсь! -- усмешка на губах астрофизика сменилась широкой улыбкой.
***
До портала Ан-Менсоро добрался без приключений. Гротов около него не было. Тогда он направился по тому же пути, что и в прошлый раз, но описав вокруг портала круг, гротов так и не встретил. Сам не зная почему, он вошёл внутрь портаторного круга и...
Ан-Менсоро висел в абсолютно чёрном пространстве. Он закрутился, пытаясь найти вокруг себя хотя бы какой-то ориентир, но ему в глаза не вошло ни единого фотона.
-- Здесь есть кто-либо? -- негромко произнёс он.
"Кто тебя интересует? -- тут же вошла ему напрямую в мозг чужая мысль на языке его древних предков.
"Гроты!" -- сгенерировал он мысль в никуда.
"Зачем?" -- вошла ему напрямую в мозг следующая чужая мысль.
"Странно! -- замелькали у него мысли для самого себя. -- Они, что ли забыли о своей просьбе?"
"Мы ничего, никогда не забываем", -- вошла ему напрямую в мозг следующая чужая мысль, вызвав у него недовольную гримасу.
"Почему же вы не интересуетесь своей новой обителью?" -- сгенерировал он мысль в никуда.
"Мы изучаем её".
"Но я..."
"Нам достаточно, что она есть в твоём информационном поле".
"Чёрт возьми! -- лицо Ан-Менсоро исказилось тревогой. -- Им известно всё, что произошло на станции?"
"Ваши проблемы нас не интересуют", -- вошла ему напрямую в мозг чужая вдруг колючая мысль.
"Если вы знаете свою новую обитель, верните меня в моё пространство. Я вам больше не нужен", -- отправил Ан-Менсоро очередную мысль в никуда.
"Ты в своём пространстве, лишь изолирован, но останешься с нами пока мы не покинем это пространство", -- вошли напрямую в мозг Ан-Менсоро чужие настолько колючие мысли, что он невольно сомкнул веки.
"Ваши мысли стали неприятны. Они приносят боль", -- отправил он очередные мысли в никуда.
"Это твои проблемы", -- пришедшая мысль оказалась ещё колючее предыдущей, что Ан-Менсоро на несколько мгновений потерял связь даже с этим абсолютным пространством.
"И как скоро они покинут это пространство? -- заскользили у Ан-Менсоро мысли для себя, когда он вернулся в реальность. -- Хотя... Это ведь зависит от того, как скоро техники достроят портатор. Какое решение примет АСОР? От меня ведь больше ничего не зависит. Зачем гротам удерживать меня? Где я: рядом с порталом или где-то далеко от него? А что если...?"
Ан-Менсоро дотронулся до пояса в том месте, где включались движители скафандра, но ничего не произошло. Он поелозил по месту их включения, но они так и остались безмолвны. Он вдруг осознал, что прожектор шлема тоже не работает. Не работал и маяк: красный отблеск его миганий прежде хорошо наблюдался по отблескам в пространстве.
-- Станция! Ответь! -- громко произнёс он, надеясь, что прикреплённая к скафандру станция связи донесёт его голос до оператора быстрой связи восьмой станции.
Прошло долгое время, никакого ответа от оператора не пришло.
"Чёрт возьми! -- лицо Ан-Менсоро исказилось досадой. -- Я предупреждал Ин-Капро в бесполезности всей этой аппаратуры. И что теперь?"
-- Покажитесь! Я хочу видеть с кем веду диалог", -- отправил Ан-Менсоро очередные мысли в никуда.
Никакого мысленного ответа от гротов не последовало.
Ан-Менсоро опять поелозил по поясу скафандра, где включались движители скафандра, но они так и не включились в работу. Тогда Ан-Менсоро энергично заработал руками и ногами пытаясь таким образом придать себе движение, но вдруг отображаемые на внутренней стороне шлема цифры показателей жизнеобеспечения начали меркнуть, будто темнота извне начала проникать внутрь скафандра и в следующее мгновение Ан-Менсоро потерял связь даже с этим абсолютно чёрным пространством.
***
Будто, доселе, будучи ослепшим Ан-Менсоро вдруг прозрел. Его окружал свет. Он ошалело закрутил головой и осознал, что его со всех сторон окружают звёзды, а в одном из направлений отчётливо просматривается величественный галактический рукав густо наполненный разновеликими звёздами.
"Где я? -- замелькали у него мысли наполненные удивлением. -- Вернулся в свою галактику? Но эти звёзды не моей галактики, уж тем более не её звёздный рукав. Где же тогда? В "Ат Ланте"? -- он покрутился, всматриваясь в звёзды. -- Звёзды и похожи и нет. Скорее -- нет. Где же тогда?
"Ты в нашей новой обители", -- вдруг вошла ему напрямую в мозг чужая мысль на языке его древних предков.
"Кто вы?" -- отправил он мысль в никуда.
"Гроты!"
"Гр-р-р... -- Ан-Менсоро оборвал ток своей мысли. -- Вы получили, что требовали. Зачем я вам здесь?" -- мысленно возмутился он.
"Твоё информационное поле содержало много негативной информации о нас и мы решили взять тебя в свою новую обитель и если она окажется некомфортной для нас, оставить тебя здесь навсегда", -- вошёл Ан-Менсоро напрямую в мозг сонм колючих мыслей.
