-- Детектор скрытых масс крейсера зарегистрировал в пространстве следования эскорта странное энергетическое поле, -- быстро говорил капитан крейсера. -- Но детектор скрытых масс никогда не регистрировал энергополя. Это впервые в моей практике. Эскорт через два-три стандартных часа должен войти во взаимодействие с этим полем. На экране пространственного обзора это поле не отображается. Нам продолжать движение по прежнему вектору пути или попытаться уклониться от встречи с этим полем?
-- Как долго ты регистрируешь это поле? -- поинтересовался Ан-Менсоро.
-- Не более четверти часа. Оно появилось совершенно неожиданно, будто ниоткуда.
"Чёрт возьми! -- Ан-Менсоро поймал взглядом перемещающийся в голограмме объект. -- Не его ли зарегистрировал крейсер? Странно, что он его не видит? А если это не астероид?"
-- Поле перемещается? -- поинтересовался он у капитана крейсера.
-- Перемещается. Такое впечатление, что оно осознанно движется наперерез эскорту, -- пришёл ответ от Сомова.
-- Пространственные координаты поля можешь назвать?
Сомов назвал три длинных ряда цифр.
Ан-Менсоро синхронно сравнивал их с отображаемыми в голограмме координатами перемещающегося объекта. Практически они совпадали не с самим объектом, а тянущимся за объектом следом. Выходило, что детектор скрытых масс видел не сам объект, а его след в пространстве, как и говорил капитан крейсера.
-- Капитана Круглова! -- несколько громче обычного произнёс Ан-Менсоро.
-- Да, господин Ан-Менсоро!
-- Торможение! Капитана крейсера!
-- Да, господин Ан-Менсоро!
-- Идёшь к месту встречи с полем и обстреливаешь его. Но постарайся не уничтожить его. По всей видимости ты наблюдаешь не сам объект, а след от него. Сам объект выглядит как вытянутый туманный предмет. Я принял его за астероид. Возможно я ошибся.
-- А если это корабль и он откроет ответный огонь?
-- Постарайся оставить от него что-либо, чтобы можно было понять, что это за объект и какой цивилизации может принадлежать.
-- Вы думаете, это тот самый чужой космический корабль, который мы пытаемся найти? -- поинтересовался капитан крейсера. -- Хотя, сейчас крейсера его ищут достаточно далеко от этого пространства. Может быть вернуть их сюда?
-- Верни! Хотя, если они далеко, нет смысла. Возможно я ошибаюсь и это действительно астероид. Действуй! Только имей ввиду, атаковать нужно с некоторым упреждением по ходу движения поля.
-- Да, господин Ан-Менсоро!
В ангаре наступила тишина. Ан-Менсоро закрутил головой, всматриваясь в голограмму и вскоре увидел ещё один перемещающийся в ней продолговатый объект, который быстро смещался в сторону первого объекта. Несомненно, это был крейсер и через какое-то время их векторы пути должны были пересечься.
Прошло достаточно долгое время томительного ожидания. Но Ан-Менсоро терпеливо ждал не сводя глаз со сближения объекта и крейсера. Наконец они сблизились настолько, что практически слились воедино и начали описывать замысловатые пируэты, будто выбирая более удобную позицию для атаки друг на друга. Стало однозначно понятно, что это никакой не астероид, а космический корабль. Вокруг сблизившихся кораблей появились синие ореолы.
-- Проклятье! Я ослеп! -- раздался в тиши ангара, явно взволнованный, голос капитана крейсера. -- Он обстрелял меня чем-то непонятным и теперь экран пространственного обзора крейсера будто обледенел. Я почти ничего не вижу.
-- Ты атаковал его? -- поинтересовался Ан-Менсоро.
-- Атаковал! Всеми лазерами, какие есть на борту. Практически наугад. С рекомендованным опережением.
-- Я наблюдаю розовое свечение впереди по курсу, -- раздался голос капитана транспорта. -- Появилось после атаки крейсера. Скорее всего, защитное поле чужого корабля крейсером уничтожено. Однозначно, просматривается его движитель. Я могу атаковать его дальними лазерами.
-- Атакуй! -- дал своё согласие Ан-Менсоро.
В голограмме перед Ан-Менсоро будто что-то вспыхнуло и в следующее мгновение слившиеся объекты утонули в мощном красном ореоле.
"Только бы не крейсер", -- всплыла у Ан-Менсоро тревожная мысль.
Прошло несколько мгновений. Никакого ответа ни от одного из капитанов не пришло.
-- Капитан Сомов? Что у тебя? -- не выдержав напряжённости поинтересовался Ан-Менсоро.
-- Экран очищается, будто, действительно, был покрыт льдом. Была яркая вспышка в пространстве и теперь наблюдаются какие-то странные предметы, разлетающиеся в стороны. Один из вахтенных без сознания. -- доложил Сомов.
-- Я тоже наблюдаю разлетающиеся по пространству предметы, -- заговорил капитан транспорта. -- Один из них движется в мою сторону. Биодетектор отмечает наличие в нём большого биополя. Такого типа биополя нет в базе системы управления транспорта.
-- Возможно это выжившие члены экипажа чужого корабля. Насколько объект большой? Ты можешь подобрать его? -- поинтересовался Ан-Менсоро.
-- Сейчас подойду ближе к нему и тогда определюсь, -- доложил капитан транспорта.
