— Слушай, метнись к Хуану с Веселином, они уже должны быть на месте, и попроси их досмотреть товарища? Мало ли, что он там притащил. Нам-то как-то не гоже.
— Хорошо.
Я протолкнулся через толпу и пулей выскочил в шлюз, едва не сбив встречающих нас Цсофику и Надежду Константиновну. Пробежал по берегу водоёма, остановился, прислушался — из большой хижины, в которой жил вождь, доносились ругань и голоса, среди которых слышались голоса наших спецназовцев.
Заглянув внутрь, я обнаружил занятную картину — голый парень, моих лет или чуть постарше, из тех, что оставался в деревне, забился в угол хижины, а на циновке спешно натягивала предметы нижнего белья младшая жена вождя. Вождь, размахивая посохом в одной руке и откуда-то взявшейся монтировкой исторгал проклятия и тянулся к парню, а Хуан с Веселином пытались его успокоить и осторожно — видимо, чтобы избежать обвинения в покушении на должность вождя — удерживали.
— Веселин! — позвал я наугад — до сих пор слабо разбирался в том, кто из них кто. — Помощь нужна!
Один из братцев-акробатцев повернулся, кивнул. Молча зажал запястье и вытащил из рук вождя монтировку, затем перехватил её поудобнее и зашагал к шлюзу.
И тут выяснилось, что мы уже опоздали. Цсофика с Арсеном скрутили руки за спиной престарелому темнокожему господину, пакет с покупками повалился на землю, из него вывалилось две бутылочки дорогого вина, одна из которых треснула, окрасив пол в бордовый цвет.
— Пустите, я ни в чём не виновен!
— Алкоголь? Ай-яй-яй, нельзя алкоголь на борту без спросу, вас же вождь заругает.
— Арс, ты серьёзно считаешь, что он так гасился от тебя из-за каких-то несчастных бутылок какого-то контрабандного пойла? — сказала Цсофика и ещё сильнее заломила руку за спину несчастному.
— Ай!
— Так, Цсофика, отпустите гражданина, — порекомендовал Веселин. — Скажите, уважаемый Мгабе, у вас есть запрещённые для перевозки грузы.
— Да нет же!… Ну… чёрт, от вас не скрыть! Отпустите мне руку, я покажу!
Он запустил руку за пазуху и выудил пакет, в котором лежали чёрные шарики диаметром сантиметр с небольшим.
— Это пилюли… У меня… у меня пластиковоядный желудок, я родился в Дзержинске, в регионе мусоропереработки, когда я был ребёнок — мне подсадили эту вещь… Она запрещена Инспекцией теперь, за них сажают и заставляют оперироваться, а я не хочу оперироваться, мне она нужна, просто для того, чтобы работала исправно — нужны вот такие пилюли.
— Хм, — Веселин посмотрел на меня, затем на Арсена. — Звучит правдоподобно, так? Уважаемый Мгабе, ты можешь проглотить одну из них, чтобы мы убедились, что ты не врёшь?
— Конечно! С радостью, я всё равно собирался, — сказал наш пассажир, выудил пилюлю и отправил в рот.
Конфликт на том был исчерпан, хотя какие-то смутные подозрения всё равно остались. С Галиной мы попрощались вполне искренним поцелуем — Цсофика увидела и усмехнулась, вызвав новую череду переживаний об измене и том, правильно ли я поступаю. Достаточно измотанный, я быстро принял душ и лёг спать.
Проснулся я от жуткой ругани в кают-компании, быстро приоделся и выглянул.
— Нет, нет и нет! — гремел батя. — Дефлюцината куски, даже не думайте, блин! Я корабль обратно разверну.
— Вы не имеете права, Шон Рустемович, это государственная измена! — рявкал в ответ Хуан.
— Шонни, не кипятись, я справлюсь! — пыталась вклиниться Цсофика, и я догадался, в чём дело.
— Ты совсем с дубу рухнула? Хочешь, чтобы Шебаштьян и без батьки, и без мамки остался, случись что? Договор же был, что ты консультантом идешь, и не больше!
— Давай, скажи мне еще раз, что я всего лишь юнга, а ты капитан, и что мне по званию не положено! — язвила Цсофика.
— Дура! Я о тебе беспокоюсь!
— Ты о себе беспокоишься. Чтобы, типа, себя потом не винить. Позволь я сама решу! — Цсофика огрызнулась.
— Боюсь огорчить вас обоих, но решать будете и не вы, Шон Рустемович, и не вы, Цсофика Алоизовна. Решает ЦК партии и кластер принятия решений оперативно-тактических мероприятий. Он посчитал, что Цсофика полезнее на поверхности планеты, а вы — на корабле. Потому что вы — капитан. А у нее есть телеметрический доступ в большинство систем. Отчёт можете прочесть, добавил в бортовой журнал.
— Я — на корабле⁈ Да вы охренели, что ли, там все? Нет уж, если вы все сговорились тут, я её одну не оставлю, полечу вместе с ней! И в одной команде. Это не обсуждается. Арсен, Гагарин и Ильич справятся без меня.
— Гагарин, как сотрудник, успешно управляющийся с квантовым рюкзаком, будет более ценен на поверхности, — добавил Хуан. — По распоряжению руководства рекомендовано взять его.
Мне подумалось, что тут повлиял товарищ Куратор. Неужели он паранойит на тему того, что батя может быть кротом? Отец же среагировал быстро.
— Рекомендовано? То есть — не обязательно? Тогда мы его оставим здесь. А полечу на поверхность я.
Веселин вздохнул.
