Скрипучее чириканье доносится сверху. Это на чердаке Пьеро находит на коротких волнах ретрансляцию футбольного матча из Рима. Его любимая команда «Кальяри» играет с ненавистным «Ювентусом».
Томмазо сидит в плетеном кресле, винтовка с транквилизатором прислонена к стене рядом с ним. Взгляд его темных священнических глаз прикован к лицу доктора Лектера.
Томмазо замечает какое-то изменение в распятом на стене человеке. Едва заметное изменение — от бессознательного состояния к состоянию предельного, противоестественного самоконтроля; возможно, изменилось только что-то в ритме дыхания.
Томмазо поднимается с кресла и кричит в глубину амбара:
— Si sta svegliando.
Карло возвращается в хранилище, кабаний зуб то высовывается из его рта, то снова исчезает. Он несет пару штанин, набитых овощами, фруктами, дохлыми курами. Натирает ими тело доктора Лектера, между ног и под мышками.
Старательно держа руку подальше от лица доктора Лектера, Карло за волосы поднимает ему голову и произносит:
— Buona sera, Dottore.
Громкоговоритель у монитора издает легкое потрескивание. Экран зажигается, возникает лицо Мэйсона…
— Включите свет над камерой, — приказывает Мэйсон. — Добрый вечер, доктор Лектер.
Доктор впервые открывает глаза.
Карло показалось, что в глазах этого дьявола к зрачкам слетаются искры; впрочем, возможно, это всего лишь отражается пламя печи. Карло крестится, защищаясь от Дурного Глаза.
— Мэйсон! — произносит доктор, обращаясь к камере. За Мэйсоном Лектеру виден силуэт Марго, черный абрис на фоне светящегося аквариума. — Добрый вечер, Марго. Рад снова увидеться с вами.
Речь доктора ясна, он явно пришел в себя уже некоторое время тому назад.
— Доктор Лектер! — звучит хриплый голос Марго.
Томмазо наконец отыскал кнопку и включил прожектор над камерой.
Резкий свет на секунду ослепил всех в хранилище.
И снова — звучный радиоголос Мэйсона:
— Доктор, минут через двадцать мы собираемся угостить наших свинок первым блюдом, это будут ваши ступни и щиколотки. А после этого устроим небольшую вечеринку без галстуков, только вы и я. Вы к тому времени сможете уже быть в шортах. Корделл постарается продлить вам жизнь на достаточный срок…
Мэйсон еще что-то говорил, Марго наклонилась над ним, чтобы лучше видеть, что происходит в амбаре.
Доктор Лектер вгляделся в экран монитора — убедиться, что Марго за ним наблюдает. Затем его скрипучий, словно ржавый металл, шепот зазвучал прямо в ухе Карло:
— От твоего брата Маттео воняло еще сильнее, чем от тебя, — ведь он наложил в штаны, когда я его порезал.
Карло сунул руку в задний карман штанов и вытащил электрощуп для скота. В ярком свете телепрожектора он хлестнул доктора по уху, задев и висок. Схватив Лектера за волосы одной рукой, другой он нажал кнопку на ручке щупа, держа щуп почти вплотную к его лицу — высоковольтная дуга яростно искрилась между двумя электродами.
— … твою мать! — прошипел Карло, тыча искрящимся щупом доктору Лектеру в глаз.
Доктор Лектер не издал ни звука; звук раздался из громкоговорителя — Мэйсон взревел, насколько позволяло ему дыхание, а Томмазо силился оттащить Карло от распятого. С чердака вниз, на помощь брату, сбежал Пьеро. Вместе они усадили Карло в плетеное кресло. И теперь держали его там.
— Ослепишь его, и все — ухнули наши денежки! — с обеих сторон одновременно, прямо ему в уши проорали братья.
Доктор Лектер поправил жалюзи во дворце памяти, чтобы ослабить невыносимое сияние и жар. Ах-х-х-х! Он прислонился щекой к холодному мраморному бедру Венеры.
Доктор Лектер повернул лицо к телекамере и четко произнес:
— Я не ем шоколада, Мэйсон.
— Сучий сын совсем опсихел, — сказал помощник шерифа Мольи. — Только про это мы давно знали. А вот Карло-то почище псих оказался.
— Отправляйся-ка туда, разнимать их, — сказал Мэйсон.
— А вы уверены, что у них оружия нет? — спросил Мольи.
— А разве не ты нанимался как крутой коп? Нет. Только винтовка с транквилизатором.
— Давай лучше я пойду, — сказала Марго. — Думаю, я сумею прекратить этот их дерьмовый самцовский выпендреж. Итальяшки своих мамаш уважают. И Карло знает, что деньгами распоряжаюсь я.
— Тогда выйди с камерой наружу и покажи мне свинок, — сказал Мэйсон. — Обед когда, в восемь?
— Ну, мне-то незачем оставаться здесь ради этого, — сказала Марго.
— Нет уж, будь любезна остаться, — ответил ей Мэйсон.
Остановившись перед входом в амбар, Марго набрала в легкие побольше воздуха. Если она готова его убить, ей следует быть готовой взглянуть ему в лицо. Запах Карло она почувствовала задолго до того, как открыла дверь в хранилище сбруи. Пьеро и Томмазо стояли по обе стороны доктора Лектера, лицом к Карло, сидевшему в плетеном кресле.
— Buona sera, signori, — сказала Марго. — Твои друзья правы, Карло. Искалечишь его — не видать тебе денег, как своих ушей. А ведь ты так далеко заехал и так здорово поработал.
Карло не отрывал глаз от лица доктора Лектера.
Марго достала из кармана сотовый телефон. Потыкала пальцем в цифры на освещенном экране и протянула аппарат Карло.
