— Тишина в зале суда! — крикнул судья, стуча молотком по небольшому кругляшу — Тихо всем! Подсудимый, значит вы отрицаете свою вину? В том числе кровожадное убийство достопочтенного Альбо? — менторски уточнил Судья.
— Он не человек. Он палочник. А если и был когда-то человеком, то перестал им быть, когда Скульпторы превратили его в то, чем он являлся последние века, если не тысячи лет. — от чего-то выдумывать и говорить то, что было бы выгодно, не получалось. Слова лились искренним потоком сознания — Кто вы такие, что бы судить меня?
— Мы — люди. — снова погасив пыл толпы, ответил Судья — Древние, по вашим меркам. Мутанты, измененные биоинженерами. Но все намного сложнее, чем ты можешь представить, сопляк! Но незнание никогда не освобождало от ответственности! Ты убил наших братьев и сестер. Убил тех, кто существовал так давно, что тебе и не снилось.
Декорации вновь сменились. Теперь я сидел на неудобном стуле, все так же прикованный наручниками, но уже не к столбу, а к подлокотникам. Вокруг была пустота, и только одна фигура была передо мной, на лице которой показались два человеческих глаза, что давили своей четкостью на фоне туманной пустоты вокруг.
— И для чего они вас создавали? Что бы вы несли пользу! Вот я и решил получить от вас пользу.
— Ты убивал нас. Одного за другим. О какой пользе идет речь? — без всякой эмоции спросил он, сдавливая мои виски невидимой силой — Система? Так она реальна… — чуть отстранился Судья — Он не бредил. Что ж, это многое меняет.
— Вы знали о Системе? Погоди-погоди. Давай сначала? — поморщился я, с трудом борясь с навязчивой откровенностью.
— Забудь. Ты убийца. Твое тело ждет трансформация, а разум заточения.
— Нет. — вокруг появилось еще с несколько фигур — Мальчишка может помочь. Ты же помнишь, что нам обещали.
— Думаешь это возможно? Признаю, сказки про Систему оказались реальным. Этот пацан уже не первый день её часть, но разве он наш шанс? Этот… — парировал Судья.
— Так, Бенжи. Я понимаю, тебе нравиться вся эта мишура, но давай-ка поговорим нормально. — ответила ему другая фигура и взмахнула рукой.
Стул пропал. Пропали наручники. Теперь я сидел на мягком кресле в углу просторной комнаты. в центре был широкий стол, за которым сидела дюжина людей. Их вид был все еще необычным, отличным от привычных мне жителей Гараха.
Они были выше, кто на пол-, кто на целую голову. Их плечи были у́же обычных, локти были немного выше, пальцы короче, волосы не вились, как у большинства жителей Свалки, а были гладкими, как у Городских. Но самое главное — это лица. Широко распахнутые глаза, гладкая кожа, лишь с редкими мимическими морщинами, светлые тона, пухлые губы, белые, ровные зубы.
— Эйгель! Ну что за дела? — недовольно буркнул самый молодой, на вид, человек. Тот самый Бенжи-Судья — Я же почти довел его! Он был на грани! — это он про меня?
— Ага, довел — усмехнулась миниатюрная девушка, с проседью в волосах — Правда не до ужаса… До смеха. Посмотри на него, он даже не растерян! — она указала ладонью с розоватыми, короткими ногтями на меня.
Дюжина пар глаз обратилась ко мне, а я продолжал беззастенчиво пялиться на них, не сумев скрыть довольной ухмылки.
И без всяких слов понятно, они могут залазить в мою голову, читать мысли, видеть воспоминания. Но не видят всего. Кое-что им непонятно. Кто-то мог видеть больше, кто-то меньше, но вместе они способны разобрать меня по нейрончикам и всмотреться в каждую связь меж ними.
— Гляди какой догадливый! — хмыкнул тот, кого назвали Эйгель. Лысый, с белой кожей и развитой мускулатурой, но в остальном похожий на прочих. — Пусть он и порешил некоторых, но единственным его преступлением, по факту, можно считать Альбо. Да и тот был чокнутым еще до того, как стать деревцем. Так что…
— Поддерживаю. — вступил в мою защиту еще один, щуплый, в каких-то цветастых одеждах, яркой прической и с блестящими золотом зубами — Старый дурак не представлял никакой ценности, кроме сохранившегося разума. Малой ни зная нифига, занялся, как это зовется в лесоводстве? "рубкой ухода"? Убрав тем самым бесполезных пустышек и дав нам легитимное право накрыть стол на несколько десятилетий вперед!
— Ой дурачье старое… — прикрыл лицо руками Бенжи — Могли воспользоваться им, а сейчас…
— У нас бы не вышло. Парень может сбежать из нашего сна когда пожелает, ведь так? — посмотрела на меня женщина, многозначительно подмигнув — Система дала ему какую-то силу. Сейчас она мала, но дай ему время и парень, удерживай мы его, сам сделает нас своими игрушками.
— Уважаемые, а обсуждать кого-то в его присутствии для вас нормально? — хохотнул я, поднимаясь и топая к столу — Может быть со мной поговорите уже?
Скованность от первой встречи развеялась. Сейчас, если я правильно все понимаю, моя тушка спит, а вот мозги, разум, затянула в их общий коллективный сон. Искусственное инфополе Искусственных же тварей. Пусть оно и полностью подчиняется им, и гарантировано сбежать я не могу, но все понемногу проясняется. Убивать меня они не хотят, иначе этих показательных перепалок не было бы.
Им что-то нужно от меня.
