И я спрыгнул вниз, прямо в центр прохода.
Его фигура, охваченная тенями, смотрелась как картинка из какого-то странного вестерна, куда зачем-то на роль бандита пригласили панка. В каждой руке — по пистолету, дерзкая осанка и вечно ухмыляющаяся физиономия.
В это время все выстрелы в грузовом отсеке затихли. Мои девочки закончили с роботами… про мужиков, общающихся с Кармиллой, лучше пока забыть. Из игры они вышли, это уж точно.
— Ты последний, Газон, — произнес я и взвел курок.
Мы шагнули навстречу друг другу. Атмосфера накалилась.
Легкий ветерок со стороны вентиляции тронул мой плащ — спецэффекты пошли.
Настал момент истины.
— Думаешь, ты быстрее меня, Волчок? — бросил Газон, чуть склонив голову набок.
— Скоро узнаем, — ответил я холодно.
Мгновение. Тишина. Дыхание остановилось.
Нервы натянулись. Но не у меня — у Газона. Я заметил, как по его скуле стекает капля пота.
Мои губы чуть тронула улыбка.
Он не выдержал, вскинул свои «Громобои».
Но я двигался быстрее.
Кольт взмыл в воздух.
Выстрел.
Запах пороха.
Газон дернулся назад, выронил пистолеты и заорал.
Когда я подошел ближе, он катался по полу и зажимал продырявленное плечо второй рукой.
— Как ты там говорил? Это круто — сдохнуть от руки профессионала? — я вскинул револьвер, дуло посмотрело ему в лоб.
— Только не в лицо! — запротестовал подранок. — Пусть мамка меня в гробу красивым увидит!
— Дебил, — плюнул я и саданул его берцем по морде.
Газон отключился.
Теперь в отсеке остались только я, мои товарищи и тела врагов.
Развернувшись, пошел обратно к скрученному Джазу.
Верная дриада вскоре присоединилась ко мне неслышной тенью за спиной. Ну, неслышной она была, пока не заговорила:
— Мы победить?
— Да, моя хорошая.
— Теперь мы идти домой?
— Пока еще рано. Осталась пара дел.
Мы добрались до участка, где я в последний раз видел Кармиллу с Вайлет.
Киборг просто стояла в стороне. Похоже, ожидала новых приказов.
Зато вот пиявка во всю причмокивала и едва ли не стонала от блаженства.
Я тяжело вздохнул и сложил руки на груди.
Кармилла с упоением облизала пальцы и посмотрела на меня. Невинно похлопала ресницами. Она сидела рядом с телом убитого парня, вокруг растекалась красная лужа. На одежде несчастного я заметил разрезы, края ткани набрякли кровью. Вампирша погружала пальцы в проделанные щели и со смаком облизывала.
Недалеко валялось еще два трупа.
— А чего? — сразу же спросила альпа. — Столько крови зря пропадает! Они сами виноваты. Мне пришлось защищаться, а дальше, сам знаешь, мой маленький секрет не подлежит разглашению.
— Хватит оправдываться. Можешь хоть встать на четвереньки и вылакать всю лужу языком. Разрешаю.
— Какой же ты неприятный в общении, мой бог войны, — вампирша поднялась и отряхнула руку об руку. Менее красными они от этого не стали, как и ее испачканные понизу волосы.
— Какой есть, — ответил я.
— Миссия завершена, — доложила Вайлет, просканировав пространство в поисках новых угроз.
Я вернул револьвер в кобуру, но не застегнул ее.
— Нет, мы справились с главными силами, но нужно еще захватить командную рубку.
Тут как раз и сверкающие споры стянулись ко мне более плотным облаком.
В кармане зашипел голосовой синтезатор:
— Я прошелся по вентиляции всего Волота. Экипаж довольно скромный. Абордажников осталось всего двое, но у них силовая броня. Они ждут на подступах к мостику, остальные члены экипажа там.
— Хорошо. Ты полезнее, чем я думал.
— Кармилла, двери!
Мой приказ вампирша выполнила быстро и четко. Ее волосы белыми щупальцами метнулись к панели возле прохода, отодрали металлическую планку и вонзились внутрь, огибая проводочки и выискивая нужные. Последовал сноп искр, свет в коридоре немного замерцал. Затем заработал электропривод, и тяжелые бронированные створки разъехались.
— Милый, видишь, как здорово, что у меня такой богатый жизненный опыт! — улыбнулась альпа.
— Да, твой опыт нам сегодня на руку.
Она даже опешила. Похоже, так привыкла, что я ее все время ругаю, что похвалу ее мозг переварил не сразу.
— Чисто! — доложила Вайлет, быстро заглянув в коридор.
Мы ворвались в следующий отсек. Здесь было темно и тихо, лишь мерцание аварийных огней выхватывало из мрака силуэты приборов и механизмов. Но тишина была обманчива, я чувствовал это нутром.
— Вайлет, сканируй! — мой голос прозвучал немного напряженно, автомат в руках приготовился встретить неприятелей.
— Зафиксировано движение, — ответила девушка. — Два объекта, левый коридор.
— Челнок такой гостеприимный! — причмокнула вампирша. — Я уже чую этих ребят. Наверняка очень вкусные!
— Ты уже перекусила, — отрезал я.
— Совсем немножко! Только аппетит раззадорила.
— Роза, приготовься! Вайлет, как только они покажутся — огонь на подавление. Стараемся не убивать этих ребят.
Несколько секунд мы стояли в напряженном ожидании, вслушиваясь в тишину. Наконец, в начале коридора мелькнул свет. Двое громил в тяжелой броне выскочили прямо на нас, целясь из автоматических винтовок.
