— Что ты, Волк! — тут же воскликнула вампирша. — Мы просто тренировались перед завтрашней церемонией!
Вайлет мгновенно проанализировала ее слова и выдала:
— Вероятность спонтанной подготовки: 3,7 процента.
— Кэп, погоди, а почему церемонию перенесли? — спросила Шондра, отставив оружие и вытирая руки от смазки.
— Потому что президент слишком боится, что его взорвут или пристрелят, — проворчал я. — Теперь все начнется через два часа. В центральном парке.
— Это очень плохо, — раздался голос Джека из синтезатора. — Мы собирались использовать ситуацию, чтобы взять террористов на живца. Но этот идиот перебздел. Это скажется на работе полиции.
Вайлет полностью согласилась с ним:
— Изменение графика снижает эффективность операции на 68 процентов.
— Да, паршиво, — я потер подбородок.
— Паршиво? Это ужасно! — вскричала Кармилла. — Мне нужен хотя бы час на макияж, прическу и выбор наряда! Ох, да мне же совсем нечего надеть! Нет-нет-нет! Они не могут назначить церемонию на сегодня! Я не готова!
— Что значит «не готова»? — возмутился я. — Ты всегда выглядишь как…
— Как звезда? — перебила она. — Как совершенство? Как единственная причина, чтобы солнце по утрам поднималось над горизонтом? Абсолютно верно! Но все это требует работы, Волк. Я еще даже макияж не сделала! Дай мне хотя бы полчаса, чтобы…
— Нет времени, — рубанул я. — Твое рандеву с зеркалом отменяются. Даю на сборы пять минут. Все собираемся, и в парк!
— Ты издеваешься⁈ — Кармилла широко распахнула полные ужаса глаза. — У меня даже платья нет подходящего!
— Не переживай, — едко улыбнулась Шондра. — Розочка затмит всех.
— Тебя уж точно! — плюнула вампирша.
— Заткнулись и руки в ноги! — рявкнул я. — Шевелитесь!
С ворчанием, приглушенными ругательствами, кошачьими мявами, статистическими сводками и шелестом лиан, вся эта толпа разошлась по комнатам.
Пока они собирались, я надел бронежилет и вооружился.
— Не пропустят, — сказал Джек через прибор. — Кстати, я вот всего несколько дней в вашем дурдоме провел, а уже искренне тебе сочувствую мужик. Скажи, они хотя бы достаточно компенсируют тебе потраченные нервы через постель?
— Через джакузи, — поправил я и нехотя отложил ПП.
— Друзья! Граждане великого Ходдимира! Любимые, родные, самые лучшие избиратели на континенте и во всем мире!
Голос президента Жерара Крикета гремел из динамиков, разносясь по парку. Он стоял на трибуне и размахивал руками, как дирижер. Костюмчик на нем сидел отлично — синий, как «небо над родиной» (его слова). Еще и галстук в тему — фиолетовый, «как флаг нашей свободы» (тоже его слова).
Сотни вспышек озаряли лицо политика, камеры десятков телеканалов снимали выступление.
Я огляделся по сторонам.
Журналистов собралось… Даже вон, Глуб-Морк щупальцами шевелит.
Но кроме репортеров хватало и других ребят.
Парк плотно набили охраной: за каждым кустом прятался хмурый тип в бронежилете, все крыши вблизи — в снайперах, а в толпе наверняка работало десятка два человек под прикрытием. Охранные дроны беспечно мотались над нашими головами, а громадный экран позади трибуны показывал динамичный видеоряд из каких-то заранее снятых материалов — улыбки, семьи, технологические достижения. Типичная хренотень.
— Сегодня — исторический день! — провозгласил Крикет, ударив кулаком по воздуху. — День, когда мы не просто чествуем героиню, а демонстрируем всему миру, что наш город — это крепость! Неприступная! Нерушимая! И… э-э… ну, в общем, очень надежная!
Толпа зааплодировала. Вяло.
— Они хотели нас запугать! — Крикет вдруг понизил голос до драматического шепота. — Эти… эти… ну, террористы! Да! Они думали, что мы дрогнем! Но знаете, что я им скажу? Мы не дрогнули! Потому что у нас есть настоящие герои! Такие, как… — он замялся, глянул в бумажку. — Роза! Да! Та самая, которая… ну, лианами всех их там… обезвредила!
— О боже, — пробормотала Шондра, закрывая лицо ладонью.
— Он вообще в курсе, что произошло? — усмехнулась Кармилла, скрестив руки под грудью.
— Вероятность осведомленности: 12 процентов, — монотонно констатировала Вайлет.
— Шшш! — Сэша ткнула ее локтем. — Мне нравится, как он машет руками! Прямо как те обезьянки в зоопарке, кити-кити!
Крикет тем временем разошелся еще сильнее:
— И потому, дорогие друзья, сегодня мы не просто вручаем награду — мы посылаем сигнал всем врагам Ходдимира! Сигнал о том, что… что… — он снова заглянул в шпаргалку. — Что у нас лучшие в мире дриады! И лианы! И… э-э-э… метро! Которое теперь безопасно!
Толпа снова зааплодировала. На этот раз чуть громче — видимо, кто-то в охране начал хлопать первым и одарил стоящих рядом зрителей выразительным взглядом.
— Ну все, приготовьтесь, — сказал я. — Сейчас вызовут Розу.
— Держись там, моя зеленая подружка, — велела Кармилла. — Смотри, не помри от кринжа.
Дриада нервно перебрала лианами, но кивнула в ответ.
— А что такое кринж, кити-кити?
— То, что чувствуешь, глядя на этого чувака, — буркнула Шони.
— О, так значит кринж — это восторг, кити-кити⁈
— И теперь, граждане, встречайте! Та самая героиня, чьи… э-э-э… зеленые руки… спасли нас всех! — повысил голос Крикет. — Роза!
