— Вот как? А те, кто сейчас видят во мне проблему — случайно не сидели в бункерах, пока мы отбивали атаку?
Глаза осьминога сверкнули — он почуял конфликт.
— О-о-о, капитан, вы намекаете на неблагодарность?
— Я не намекаю. Я говорю прямо: если бы не избушка, город сейчас бы принадлежал Ледорубу. Да, здания пострадали. Но моей команде удалось остановить подрыв завода и спасти миллионы жизней. Если кому-то важнее считать убытки, чем благодарить тех, кто их спас — может, в следующий раз мы просто пройдем мимо?
Кармилла слегка кольнула меня локтем — мол, хватит.
Но я видел, как уголок ее губ дрогнул.
Глуб-Морк, однако, был в восторге.
— Потрясающе! Какая страсть! Какая прямота! Но скажите, капитан, как вы ответите на обвинения страховых компаний? Они требуют возмещения ущерба!
Я посмотрел на Кармиллу. Она едва заметно кивнула.
Набрал в грудь побольше воздуха и начал:
— Страховщики. Эти ребята в дорогих костюмах… они считают цены в гриндольфах. А мы с вами — в жизнях. Когда рвутся снаряды, никто не кричит: «Погодите, давайте сверимся с пунктом 12 договора!», люди просто пытаются выжить. А мы просто пытались их защитить от тех, кто пришел в Ходдимир с оружием и решил, что он вправе устанавливать здесь свои порядки. Разве мы этого хотим? Чтобы какой-то бандит взял город под свою власть? Занял кресло президента, отняв наше священное право выбора? Нет, мы хотим, чтобы Ходдимир снова соответствовал своему девизу. Безопасность. Надежность. Комфорт.
Вот, выдал. Чуть не проблевался от пафоса.
Глуб-Морк восторженно закивал:
— Капитан! Ваши слова вдохновляют! Но я чувствую фальшь. Кажется, вы просто пытаетесь выкрутиться, а потому готовы поднажать на патриотические чувства жителей нашего великого города!
Так, пора отрезать щупальца этому осьминогу, зажарить и схарчить под салатик с бальзамическим уксусом.
— Фальшь, значит, да? — почти зарычал я. — Хорошо. Тогда ответьте мне, уважаемый Глуб-Морк, а сами-то вы что бы предпочли? Сдать город бандитам на растерзание или бороться? Можете не отвечать. И я тоже на ваши вопросы больше отвечать не собираюсь. Скажу только одно. Моя команда готова предоставить расчеты — реальный ущерб от наших действий в 12 раз меньше, чем если бы банды Ледоруба довели захват города до конца. Так не фальшиво? Достаточно искренне?
Глуб-Морк замер. Его мешок сдулся.
— Э-э-э… Вы шутите?
— Нисколько.
Наступила тишина.
Потом Глуб-Морк резко ожил.
— Капитан Волк — герой, бросивший вызов не только врагам, но и системе! — завопил он в камеру. — Сенсация! Разоблачение! Не пропустите следующий новостной выпуск телеканала «Ужас, что произошло!»
Камера выключилась. Глубляк провел рукой по лбу и проговорил:
— Извините, мне самому не нравится. Но что поделать? Работа!
После чего умчался так же стремительно, как появился.
Кармилла наконец рассмеялась.
— Ну что, герой? Доволен интервью?
Я поморщился и сказал:
— Знаешь что? Может, в следующий раз город действительно сам разберется?
Вампирша улыбнулась и поправила мой плащ.
— Герой не может не геройствовать, мой бог.
Нимбус плавно приземлился на посадочной площадке перед избушкой, его турбины с тихим гулом отключились. Я потянулся, чувствуя, как хрустят позвонки после долгого дня. Кармилла сидела рядом и как бы невзначай пыталась оплести меня волосами.
Не реагировал. Она все еще наказана.
— Спасибо, Робин, — сказал я, открывая дверь.
Робот-дворецкий склонил голову:
— Всегда к вашим услугам, капитан. Я заметил, что топливо на низком уровне. Нужно ли заправить автомобиль?
— Конечно.
— О, еще один вопрос требует вашего участия. Следующее ТО запланировано через 50000 км. Хотите, чтобы я забронировал визит в сервис?
— Робин, отвали.
Кармилла прыснула:
— Милый, не будь так строг с нашим электроником. Мальчик же старается!
— Я ждал от него большего.
Она покачала головой:
— Вечно вам, мужикам, не угодишь. То суп недосолен, то котлеты сухие, то робот оказывается просто роботом, а не панацеей от всех бед.
— Суп ты не варишь, котлеты не жаришь.
— Если того желает мой повелитель, могу даже десерт со взбитыми сливками приготовить.
— В виде шапочек на твоей груди? И пару клубничек сверху?
— Улавливаешь суть!
— Я не люблю сладкое.
По дороге к Волоту активировал коммуникатор:
— Вайлет. Получила посылку?
— Подтверждаю. Медицинский контейнер из центра «Новый Гиппократ» доставлен 27 минут и 56 секунд назад. Содержимое соответствует заказу: одна ампула «Регенерис-75», стерильный набор для введения.
— Отлично. Готовься. Поднимаюсь на борт.
Кармилла следовала за мной. Услышав разговор, она нахмурилась.
— Не думаю, что тебе нужна эта процедура.
— Нужна, — коротко ответил я.
— В тебе просыпается сила высшего альпа. Почему бы не проверить, вдруг и регенеративные способности выросли сами собой?
— Я проверил, — закатал рукав и показал перебинтованный участок. — Скорость моего восстановления не изменилась.
— Все равно это слишком большой риск.
Повернулся к ней и усмехнулся:
— С каких это пор ты перестала любить риск? Неужели теплая семейная обстановка совсем изменила лихую бандитку, которую я помню?
Она фыркнула и скрестила руки под грудью.
